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天邊剛顯出一絲亮色。

焦順迷迷糊糊的，就聽香菱窸窸窣窣的披衣起身，便閉著眼睛問道：“什么時辰了？”

香菱一手掩著襟擺，一手摘下掛在床頭的懷表，仔細分辨之后，又在心里轉換了一番，這才道：“已經寅正三刻了四點四十五，爺可是要起？”

焦順順著那襟擺的縫隙攀進去，摸著良心吩咐道：“卯時二刻五點半再喚我起來。”

香菱乖巧的答應了，又容他過足了手癮，這才趿著鞋起身穿戴。

不多時南間里的玉釧兒也起了身，二人閑話著洗漱了，又取了牙粉牙刷來到外面廊下，不想正撞見五兒釵斜襟亂，哈欠連連的從堂屋里出來。

“哼~”

玉釧兒冷笑一聲，沖著五兒努嘴道：“果然是嬌養出來的，你瞧這哪像是伺候主子的？”

香菱卻替五兒開脫道：“她畢竟是剛來，等過幾日也就習慣了。”

玉釧兒橫了香菱一眼，暗道這呆丫頭是真不明白，還是裝出來的？

略一猶豫，還是忍不住提醒道：“她雖還沒長開，論顏色卻怕不在姐姐之下，先前大爺可是打量了她好半天呢——若大爺向太太討了她過來……”

說到半截，她收住了反應，細看香菱的反應。

香菱卻是滿臉呆萌的咕嚕嚕漱了口，又用冷水簡單的敷了臉，全然沒有要回應她的意思。

玉釧兒一時有些惱了，拿胳膊肘拱了拱香菱，憤憤道：“你裝什么傻呢？！這太太親自賜下的人，可跟尋常的大不一樣，你就不怕她到時候仗著身份打壓刁難咱們？”

“怎會如此？”

香菱這才瞪圓了美目，不解道：“大家若在一處，自然便是姐妹，她好端端的又為什么要刁難咱們？”

“你！”

玉釧兒氣的一跺腳：“我懶得跟你多說！”

起身挑簾子進了東廂。

香菱莫名其妙的往里面看了看，老實的幫她收了漱口的杯子。

正要跟進堂屋里，忽又見玉釧兒折了回來，黑著臉道：“方才咱們說的那些，你可別傻乎乎的捅給大爺！”

不多時，便到了卯時二刻。

二人進到北屋伺候著焦順起身洗漱，等收拾的差不多了，焦順想起昨兒醉酒后忘了交代的，忙自書桌上摸了兩本詩集辭賦，塞給了香菱：“我昨兒向政老爺借的，說是市面上不多見的珍本，你抄錄之后記得還回去。”

香菱登時喜的什么似的，珍而重之的捧著那兩本書就不肯撒手。

玉釧兒正在旁邊撇嘴，焦順又對她道：“寧國府那婆子這一半日就該過來了，你先讓人抬張小床進去，到時再領著她熟悉一下咱們家的環境。”

玉釧兒也連忙應了，又趁勢從一旁的茶幾上拿起張帖子，問焦順道：“昨兒送來的這帖子，大爺準備如何處置？”

焦順依稀記得，昨兒是有張什么帖子。

不過他因在賈政那里吃了酒，回來的時候頭都大了，卻不記得帖子上究竟是些什么內容。

這時拿過來一掃量，才知道是馮紫英請他這月二十四去城外狩獵。

嘖~

自己連馬都不會騎，就更別說是彎弓搭箭了。

于是又問玉釧兒：“來人可曾說過，都請了什么人去？”

“說是請了薛家大爺，還有什么衛公子。”

既請了薛蟠去，想來應該沒有安排親自跨馬彎弓的節目，多半也就是個野營燒烤的框架。

想想這馮紫英倒是個可以交往的，焦順便道：“拿幾錢銀子托府里的人去傳個話，就說我如無意外必會赴約。”

處置了這些瑣碎家事，又鍛煉了不到兩刻鐘。

焦順便去堂屋里陪著二父一母用了早飯，然后匆匆上車出了家門。

路過榮府后門時，他卻又叫停了馬車，挑了簾子往門房里張望。

后門上管事的李滄忙迎了出來，陪著笑正想詢問焦大爺可是有事要吩咐。

焦順便扯出兩塊半大不小的皮料子，隨手拋到了李滄懷里，道：“二太太送的好料子，家里做大衣裳剩下了些，先前聽我爹說你有老寒腿的毛病，且拿去做兩塊護膝吧。”

“哎呦！”

那李滄捧著那皮料子誠惶誠恐道：“這如何使得，太太賞下的東西，我這等人……”

“矯情個什么！”

焦順笑道：“等我哪日再回來晚了，你開門時腿腳麻利些比什么不強？走了！”

不等李滄再回話，他對車夫吩咐一聲，那雄壯的挽馬便疾馳了出去。

李滄目送馬車跑遠了，這才合不攏嘴的回到了門房里。

“李頭！您這又得了焦大爺什么好處了？”

剛進屋，手下的門房便都圍了上來。

“去去去！”

李滄側身躲開伸過來的爪子，仰著下巴道：“這是宮里賜給太太，太太送給焦大爺，焦大爺又賞給我的——沾了皇氣兒的金貴玩意兒，也是你們碰的？”

見他得意的緊，眾門房也紛紛湊趣。

這個說‘可了不得了’，那個道‘果然是好料子’。

又有夸焦順‘仁義、不忘本’的，才住過來兩個月就比周家半輩子賞下的好處還多。

兩下里一對比，愈發勾的眾人心里熱切。

自此這后門上伺候起焦家來，倒比伺候正經主子還積極。

返回頭再說焦順。

他到了衙門里，打聽到禮部的官員要巳正十點才到，就先去了雜工所里。

原是想著，先看看賈蕓適應的如何了——昨兒他雖然休沐了，賈蕓和張誠卻都在衙門里盯著。

誰知到了所內，趙彥、劉長有、徐大寶、趙九斤這幾個有職司的，竟齊齊尋了過來。

焦順知道必是有要緊事發生，于是忙在大廳里升堂議事。

卻聽趙彥愁眉苦臉的稟報：“大人，軍械司昨兒派了人來，說是抽查到咱們生產的槍帶不合格，要咱們雜工所給個交代，不然就要上奏到部里。”

這槍帶，指的就是步槍上的背帶。

行軍時方便攜帶槍支，射擊時還能幫著穩定槍身，雖然看起來極不起眼，卻是量產步槍上不可或缺的配件之一。

焦順皺起眉頭，追問道：“為何不早差人去我家中稟報？是咱們生產的槍帶果然有瑕疵，還是……”

趙彥訕訕道：“因已經臨近散衙了，又知道大人今兒必是要當值的，所以就沒急著稟報。”

劉長有跟著補充：“其實這批槍帶和以前的并無差別，但軍械司偏偏翻出了太祖時的規制，所以才……”

焦順不等他說完，便再次追問道：“太祖時的規制，難道已經明令廢棄了？”

“這、這倒沒有。”

劉長有頓時也支吾起來。

他的徒弟趙九斤見師父如此，便梗著脖子道：“大人有所不知，這些年工坊的成本節節攀高，要真按照太祖年間的規制，撥下來的錢怕還不夠買材料的。”

“放肆！”

直到他說完后，劉長有才呵斥一聲，板著臉唱雙簧道：“大人訓示，豈有你胡亂插口的余地！”

那趙九斤當下便要告罪。

焦順卻攔著道：“讓他繼續說完！”

約莫是語氣有些嚴厲，那趙九斤縮了縮脖子，也沒了方才替師父出頭的剛強，囁嚅道：“其實太祖年間的規制，原本就定的過高了些，即便是如今產出的槍帶，也足堪使用了。”