時間倒回兩刻鐘之前。

王夫人送走趙姨娘母子之后，左思右想，終于還是下定了決心，尋到了東廂房薛姨媽屋里。

進門就見薛姨媽正對著梳妝鏡，美滋滋、羞答答的把玩一個寶藍色抹額。

王夫人不由笑道：“這是什么好東西，瞧你寶貝的。”

薛姨媽這才發現姐姐來了，下意識想要將那抹額藏起來，但轉念一想，自己如今也沒什么好背著姐姐的，于是紅著臉起身道：“姐姐什么時候來的，也不說一聲，就只顧看我的笑話。”

她方才若不曾試圖藏起那抹額，王夫人倒還未必會在留意這東西，如今卻是忍不住上前認真仔細的打量了一番，就只見那抹額上既不鑲金也不嵌玉，反倒綴了一圈黑色的小石頭。

“這是什么東西？”

王夫人不由奇道：“瞧著怪模怪樣的，說是抹額又不像是抹額。”

“就是抹額。”

薛姨媽說著，順勢揮退了丫鬟，又親自反鎖了房門，這才又羞又喜的解釋：“早上寶釵和云丫頭過來，因被她們姐妹瞧出我神思不屬，我只好推說是頭疼所致，誰成想這話不知怎么就傳到了他耳朵里……”

說著，又將那寶藍抹額托高了些：“這不，他就以文龍的名頭差人送了這東西來，說是上面的磁石專治頭疼眼花的毛病。”

王夫人正愁不知該怎么起頭呢，誰成想這現成的由頭就上趕著來了，當下忙道：“雖是孽緣，但這份心意也算殊為難得了，我和你姐夫做了小三十年的伴兒，卻也不曾得過這般體貼。”

她原只是想先夸焦順兩句，然后漸次引出成人之美的語——不想話一出口，倒真就觸動了心緒，一時黯然神傷沒了語。

“你和姐夫……”

薛姨媽見狀有心寬慰兩句，可又找不到合適的語，最后只好嘆道：“唉~真不知姐夫是怎么想的，竟就疑心你和順哥兒——這怎么可能嘛？！”

雖然她這是在替姐姐打抱不平，但最后那話落在王夫人耳朵里，卻并不怎么中聽，甚至惹出了些逆反心理。

不過……

看看眼前臉龐紅潤、肌膚瑩白，論姿色幾與鳳姐兒齊平，論身段兒之豐熟猶有過之，偏又透著天真坦蕩的妹妹，王夫人也不得不承認自己多有不如。

一面泛酸，一面訴苦道：“我也是直到今日方知，他那猜疑未必是真，多半是為了掩飾自身的短處，才故意為之！”

說著，又拉著薛姨媽在床上坐了，將趙姨娘泄露的陰私，毫無隱瞞的告訴了她。

“嚇！”

薛姨媽聽的瞪大美目，難以置信道：“怎會有這樣的事兒？姐夫…他圖個什么？姐姐和順哥兒的謠一旦傳出去，豈不更丟顏面？！”

“只怕他一開始未必有想過這么多。”

王夫人搖頭道：“他的脾性我是最知道的，起初多半是為了面子病急亂投醫，后來說著說著，倒把自己給糊弄住了，便干脆把假的當成了真的。”

說到這里，她拍拍薛姨媽的手背，黯然道：“你是知道的，我這么多年相夫教子，是一丁點錯兒都不敢沾，誰成想熬了這么些年，最后卻落得這般下場！”

說著，狠狠一咬牙道：“早知如此，我倒真恨不能年輕時……”

“姐姐。”