小半個(gè)時(shí)辰后，南安王府。
聽牛繼宗將先前的對(duì)答復(fù)述了一遍，南安太妃也氣的不輕，連喊家法伺候。
南安王原本正不服不忿的跪在地上，聽說要?jiǎng)蛹曳ǎ⒖桃粋€(gè)驢打滾奪路就逃。
太妃讓拿他回來，下面管事的應(yīng)是應(yīng)了，卻哪敢真去捉拿王爺？
南安太妃心里也明鏡似的，故此壓根也沒追問，轉(zhuǎn)而又向侄子討教該如何彌補(bǔ)此事。
并解釋道：“我倒不擔(dān)心輸了官司，你兄弟若因此吃些苦頭，卻也未必是什么壞事——但那焦順乃是皇帝最寵信的臣子，如今倒還罷了，好歹有太上皇和太后娘娘在，可日后萬一……能不得罪他，還是不要得罪的好。”
牛繼宗原還想用‘官司’當(dāng)由頭勸說，聽了太妃這話，忙恭維道：“還是姨母想的深遠(yuǎn)，陛下青春正茂，那焦順更是年少得志，這往后的事情誰能說的準(zhǔn)？”
“至于該如何彌補(bǔ)……”
他頓了頓，又道：“我瞧那焦順也是個(gè)聰明的，眼下雖惱王爺口不擇，但只要姨母能放下身段替表弟轉(zhuǎn)圜幾句，全了焦順的顏面，這事兒多半也就過去了。”
“這倒簡(jiǎn)單。”
太妃一聽這話，立刻道：“你妹妹昨兒還大贊榮國府的幾位姑娘詞作甚佳，咱們就拿這做個(gè)由頭——順帶也能全了你妹妹的念想。”
兩下里一拍即合，南安太妃當(dāng)即就給榮國府下了帖子。
卻說王熙鳳得了帖子自然不敢怠慢，忙引那傳話的管事去見老太太，暗里又分別知會(huì)了王夫人和賈政。
等賈政得了消息，風(fēng)風(fēng)火火趕到賈母院里時(shí)，南安王府的使者早已經(jīng)離開了，他不由提心吊膽的問：“母親，聽說南安太妃下了貼子，明兒要來咱們家登門拜訪？”
賈母微微頷首，又示意鴛鴦將那帖子遞給了賈政。
賈政一目十行瞧了個(gè)大概，心下的疑惑卻反倒更濃了，他原以為必是焦順收了忠順王的禮物，所以南安王太妃才會(huì)找上門來。
但瞧這請(qǐng)?zhí)险f的，卻是因?yàn)榭ぶ餮瞿郊抑行≥叺牟艑W(xué)。
“這……”
他皺眉道：“若真是因?yàn)榭ぶ鞯木壒剩衷鯐?huì)這般急迫？”
“帖子上就寫了這些。”
王熙鳳在一旁解釋道：“不過那王府管事話里話外的，都暗示太妃娘娘想‘順便’見順哥兒一面。”
賈政這才釋然，隨即又覺得有些荒謬和悲哀。
想當(dāng)初焦順初出茅廬的時(shí)候，人們提起他來，說的都是榮國府里一個(gè)走了狗屎運(yùn)的奴才。
結(jié)果這才過去幾年？
連自己都覺得他才是榮國府里，最值得貴人拜訪的。
喧賓奪主，竟至如此！
但賈政這回卻并沒有多少惱意，因?yàn)榻?jīng)過這幾天的事情，他的心態(tài)早已經(jīng)被磨平了，完全提不起精神和焦順論長(zhǎng)短、爭(zhēng)粗細(xì)。
一面感念著‘獅兒難與爭(zhēng)鋒’，一面向賈母建議道：“太妃娘娘此來，多半是為了兩家王府的官司，咱們最好和順哥兒提前大好招呼，便有什么不中聽的也讓他千萬忍耐，若不然真在咱們府里鬧翻了，日后還不定有什么牽連呢。”
賈母再次頷首，恰在此時(shí)，王夫人和李紈也聯(lián)袂而來，她忙命王熙鳳將方才的對(duì)答說給二人知道，又差人去請(qǐng)焦順過來商量對(duì)策。
卻說王夫人聽聞連南安太妃都親自找上門來，也不禁有些驚詫恍惚，而李紈、王熙鳳兩個(gè)站在她左右，彼此交換著眼神，暗里卻都帶了些與有榮焉。
不想沒多會(huì)兒的功夫，去請(qǐng)焦順的丫鬟回來稟報(bào)，說是焦大爺早上去衙門之后，到現(xiàn)在也還沒回來。
眾人只好暫且作罷，商量著等焦順晚上散衙之后，再尋他過來說話。
…………
因明面上的由頭，南安太妃要來榮國府的消息，自然不能瞞著釵黛三春等人。
王夫人回到清堂茅舍，便專門請(qǐng)了她們?nèi)ィ淮齻兠魈齑蜁r(shí)一定要禮貌周到，既要做到賓至如歸，也不好太過殷勤熱切，丟了榮國府的顏面。
眾姐妹在她面前都是唯唯諾諾的應(yīng)了。
等一出門，林黛玉卻就先表態(tài)道：“等明兒我就不湊這熱鬧了，我可伺候不來這等‘貴人’。”
史湘云聞不依道：“林姐姐這話說的，難道我們就是那專會(huì)伺候人的不成？”
卻見林黛玉明晃晃的斜了賈寶玉一眼，冷笑道：“你們不會(huì)，這里不是還有寶二爺嗎？他常在貴人身邊，有什么忌諱不忌諱的，你們都找他打聽就是了。”
賈寶玉原正琢磨，南安王府的小郡主會(huì)是個(gè)怎么樣的女子，驟聽這話不由氣往上撞——他早先也是時(shí)常與林黛玉拌嘴的，后來因自覺虧欠了林妹妹，這才一味的遷就起來。
但也正因如此，他也早窩了一肚子的火，結(jié)果今兒恰就繃斷了弦兒，當(dāng)即一跳三尺高，恨聲道：“好好好，原來我百般小意殷勤，在林姑娘眼里卻竟成了奴才秧子？！我、我……”
眼見他一面跳著腳怒視林黛玉，一面伸手往懷里摸索，薛寶釵便知道他必是又要祭出摔玉大法了，于是急忙插入兩人之間，笑道：“你們就知道玩笑！依我看啊，這回南安太妃來府里，多半還是沖著焦大哥來的，”
賈探春也忙跟著打圓場(chǎng)，抬手指著史湘云道：“若真是如此，倒還簡(jiǎn)單了，咱們只把焦夫人推出去便罷，她家既有求于焦大哥，又怎么敢得罪焦夫人？”
“你、你……瞧我不撕爛你的嘴！”
史湘云哪想到寶玉和黛玉鬧起來，這槍口卻突然指向了自己？
當(dāng)下又羞又惱的撲上去和探春拉扯。
這一笑一鬧的，便就沖淡了寶玉和黛玉之間的劍拔弩張。
賈寶玉自覺沒趣，便悻悻丟開了手里的通靈寶玉，賭氣不轉(zhuǎn)過頭不看黛玉。
林黛玉則是瞟了薛寶釵一眼，一語雙關(guān)的道：“三妹妹說的倒也不假，這‘夫人’果是個(gè)做擋箭牌的好材料。”
她只說是‘夫人’，卻沒有冠上焦姓，自是暗指薛寶釵護(hù)夫心切。
薛寶釵卻只是一笑，并不同她計(jì)較。
另一旁，在眾人未曾留心的角落里，賈迎春見眾人圍著史湘云笑鬧，卻是不由的暗自神傷。
焦順的身份地位越高，她就越是悔不當(dāng)初。
尤其司棋時(shí)不時(shí)過來，描述邢岫煙在焦家的排場(chǎng)地位，焦順對(duì)一個(gè)小妾尚且如此，倘若自己當(dāng)初沒有犯糊涂，豈不……