是夜。

桃花巷‘蘇’宅。

這陣子《霸王別姬》的創作漸入佳境，且也不再是林黛玉剃頭挑子一頭熱——薛寶釵因每日守在舅舅靈前，家中全都交托給寶琴暫掌，這閑起來，不免也把大部分心思放在了這篇故事上。

由此，也逐漸開始沉浸其中。

現如今兩人幾乎天天都要通信交換意見，每每都能碰撞出新的靈感火花——雖也因此幾易其稿，到如今也只確定了一篇半的章節，但林黛玉卻是樂此不疲。

每每里若非紫娟、雪雁極力勸阻，都恨不能通宵達旦徜徉在創作激情當中。

但今天晚上，素來專注的林妹妹坐在書桌前，卻顯得有些心不在焉，每每落下三五個字，便要抬頭往斜下里掃上一眼。

蓋因今天書房里埋首書桉的，并不是只有她一個人——右手邊臨時準備的方桌上，焦順也正在提筆凝思，苦心琢磨著工程院的準入章程以及責任義務。

林黛玉初時只覺得好奇，但眼見焦順埋首于書桉間，連晚飯都是書房里簡單吃的，漸漸便有些擔心起來。

猶豫再三，她放下手中的毛筆，輕聲道：“是不是遇到什么難處了？”

焦順筆鋒一頓，抬頭笑道：“確實是遇見了樁麻煩事兒——不過人在官場，若不想和光同塵得過且過，就肯定會遇到不少麻煩，尤其像我這樣的出身，更是免不了要被當成眾失之的，正所謂關關難過關關過，這幾年下來早就已經習慣了，如今要是一段時間沒人跳出來為難我，我反倒要疑神疑鬼，生怕是有大麻煩藏在后面了。”

這番話聽的林黛玉沉默了。

她自小受賈寶玉影響，對官場仕途上的事兒漠不關心，所以雖然早知道焦順與賈寶玉不同，并不僅僅只在家長里短上下功夫，而是在外面另有一番事業的，但卻并未仔細琢磨過這其中的區別。

直到今日聽焦順用開玩笑的語氣，道出了外面的艱辛，才勐然醒悟到，原來那些生活中的情趣、驚喜，全都是他在百忙之中擠出時間去準備的。

這么一想，那些記憶仿佛平添了分量。

“怎么了？”

焦順見她怔怔的沒了下文，遂伸了個懶腰起身笑道：“不寫了、不寫了，早知道會惹得你擔心，我就不該把公事帶回家來。”

“我不是那個意思！”

林黛玉聞也忙起身道：“既然是有要緊的公事，你還是來這邊兒寫吧，我讓丫鬟們去沏一杯參茶來。”

說著，也不等焦順答話，便上前拉住焦順，將他摁坐在了書桌前，然后又螞蟻搬家似的，將那些公文、草稿、連同筆墨紙硯挪了過來。

林妹妹雖是個直腸子，舉止神態卻是婷婷鳥鳥不見絲毫煙火氣，尤其是挪動較重的硯臺時，行如弱柳扶風、西子捧心，雖無半分媚態，卻有七分風流。

焦順忍不住將她的小手捉在掌心，嬉笑道：“那我今兒就卻之不恭了——不過那參茶不喝也罷，不然我提了神兒，卻怕妹妹晚上就要費神了。”

黛玉聞急忙掙脫，沒好氣的斜了他一眼，二話不說徑自出了書房。

若在平時，焦順少不得要追出去嬉鬧一番，但今兒著實是有要緊事兒要忙，故此只能遺憾的提起筆來，繼續在草稿上涂抹勾畫。

不多時林黛玉親自捧來一杯香茗，內里泡的卻是茉莉花茶。

她將那茶水放好，先看了看硯臺里的墨汁，見還有許多，便又繞到香爐前，準備把燒了大半的檀香替換掉。

沒成想剛拿出香盒來，就瞧見那上面印著‘提神佳品’四個大字，林黛玉一怔，猶豫半晌終究還是把檀香換了，只是換完后又忍不住紅著臉橫了焦順一眼。

此后林妹妹便拋下旁的，一心只在書房里陪著焦順，時不時給他續茶、研墨。

等到夜色漸深，又命丫鬟們備好了浴桶。

這難得的溫柔體貼，不免讓焦順受寵若驚，他原是怕回家寫這份奏折，會惹得史湘云擔心，所以才選在了林黛玉這邊兒，誰成想誤打誤撞竟有意外收獲。

…………

與此同時，儲秀宮中

皇后正與吳貴妃聯床夜話。

朦朧的燈光下，吳貴妃微微蜷縮著身子，側躺在皇后身旁，在皇后那頎長身段的映襯下，愈發顯得小小一只惹人憐愛。

“這么說……”

只見她瞪圓了美目，驚道：“皇上莫非已經不再信重那焦順了？若不然怎么會允許王閣老去工學里摻一腳？”

皇后微微搖頭：“還不至于那么嚴重，但皇上有意接納王哲的新儒學派，甚至不惜讓他們在工學里分一杯羹，應該是確鑿無疑的事情了。”

頓了頓，又忍不住嘆道：“也不知那焦順會如何破局。”

“要是他破不了局呢？”

吳貴妃憂心忡忡：“會不會就此被王閣老的人給架空？我聽說是要彷照國子學——國子學博士可是五品官兒，到時候三五個同品階的合起來與他作對，誰說了算可就不一定了！”

皇后也正憂心于此。

雖然絕沒有穢亂宮廷的意思，但她將那兩篇密折倒背如流的同時，不免也對焦某人有些另眼看待，因此潛意識里，就不希望他被王哲摘桃子。

“姐姐、姐姐？”

正忍不住有些神游物外，肩膀就被吳貴妃搡了兩下，回過神來便聽她道：“你說咱們有沒有什么法子，能幫一幫他？”

兩人日漸親密之后，她終于也將‘娘娘’改成了‘姐姐’。

“幫幫他？”

皇后啞然失笑，打趣道：“你先前不還埋怨皇帝不該讓焦暢卿做繇哥兒的老師，平白惹得文臣們不快嗎？如今卻倒怎么替他打抱不平起來了。”

“此一時彼一時嘛！”

吳貴妃不以為意的說著，見皇后依舊嘴角帶笑，惱道：“姐姐明知故問，先前不知他有把柄在姐姐手上，況那電報機的事情，也證明此人確有幾分歪才，便德行不堪為師，充作犬馬還是合格的。”

說著，又反咬一口道：“倒是姐姐，自打得了這消息就憂心忡忡的，莫不是看奏折入了戲，竟倒把那焦暢卿當成……哎幼~！

兩人互相傷害了一陣子，才噓噓帶喘的罷手和。