正月底，在以柳老太太為首的柳家眾人的期盼中，柳三老爺一家在通州棄船登岸，終于回到了京城。這一天，天陰沉沉的，北風(fēng)刮的又緊，比往日都冷了幾分。柳玉江早就帶了人往通州去迎接柳三老爺一家，其余眾人則是在家中等候。

柳大老爺和柳二老爺都在前面書(shū)房，女眷們則是在柳老太太的房中陪著柳老太太。自打吃過(guò)了早飯，柳老太太就沒(méi)停過(guò)念叨“怎么還沒(méi)到”等語(yǔ)，一雙眼睛，也總是忍不住地往門(mén)外瞟，要是有丫頭進(jìn)來(lái)，或是聽(tīng)見(jiàn)了外面有什么動(dòng)靜，總當(dāng)是柳三老爺?shù)搅恕?

“老太太別急，這路上都是有時(shí)辰的。大爺辦事妥帖，慣走這條路，定不會(huì)誤了時(shí)辰。”柳大太太就陪笑著對(duì)柳老太太道，“三老爺拖家?guī)Э诘模飞献卟豢煲彩怯械摹！?

柳老太太一心念著柳三老爺什么時(shí)候到，對(duì)柳大太太話中那一點(diǎn)細(xì)刺兒就沒(méi)有注意到。

“兒行千里母擔(dān)憂，老太太這樣，也是人之常情。”柳二太太就道。

“正是的。”柳大太太就笑了笑。

“嬸子說(shuō)的對(duì)極了。”柳大奶奶也陪笑道，“剛才聽(tīng)丫頭們說(shuō)，昨兒個(gè)夜里老太太也沒(méi)睡好。醒了兩三回。”

“我老了，經(jīng)不住事了。”柳老太太就道。因?yàn)樾睦锬钪蠣敚咸估飵状涡褋?lái)，都當(dāng)是天亮了。

“老太太是一片慈愛(ài)的心。”柳若媛就道。與別人不同，她依舊是在榻上，挨著柳老太太坐的。只是她雖是這樣說(shuō)話，語(yǔ)氣中卻有些泛酸。若不是被柳大太太千叮嚀萬(wàn)囑咐了，她這個(gè)時(shí)候都不知道會(huì)說(shuō)出些什么不中聽(tīng)的話來(lái)。

柳若姒安安靜靜地坐在柳二太太身邊，自那天她在這里反駁了柳老太太之后，祖孫倆之間本來(lái)修復(fù)好的關(guān)系，又破裂了。柳老太太雖然聽(tīng)進(jìn)了要將柳玉淮過(guò)繼給柳二老爺?shù)慕ㄗh，沒(méi)有再堅(jiān)持過(guò)繼柳玉江的事情，但是對(duì)柳若姒，又開(kāi)始不冷不熱起來(lái)。柳若姒心中明白，只是將規(guī)矩禮數(shù)做到十足。想要修復(fù)和柳老太太的關(guān)系，還得靠機(jī)緣。

柳二太太自然也感覺(jué)到了柳老太太的冷淡，雖然柳若姒和柳二老爺都沒(méi)告訴她，柳若姒因?yàn)樘嫠f(shuō)話，惹惱了柳老太太，可柳二太太還是猜到了幾分，更加心疼柳若姒。

柳若媛在柳老太太跟前撒了幾句嬌，就將目光轉(zhuǎn)到柳若姒身上，上下的打量。

為了迎接柳三老爺一家，包括柳若姒在內(nèi)，柳若媛、柳若娟，還有大姐兒、二姐兒、大官兒都是一身新，穿戴的整整齊齊的。柳若姒與柳若媛、柳若娟都是一式的妝花長(zhǎng)身褙子，柳若姒穿鵝黃，柳若媛穿大紅，柳若娟穿了豆綠，三人頭上都戴了鳳釵。柳若姒加意小心，除了公中有的，一件額外的也沒(méi)戴在身上。倒是柳若媛，頭上、手臂上，還有壓裙角的都是公中不曾有的，顯得格外出色。

柳若媛打量了柳若姒一會(huì)，似乎覺(jué)得今天柳若姒打扮的不如她，心中難免舒暢，看著柳若姒的目光也不那般尖刻了。

這個(gè)時(shí)候，柳大太太趁人不注意，忙就給柳若媛使了個(gè)眼色。

“三妹妹，你過(guò)來(lái)。”柳若媛向柳若姒招手。

柳若姒見(jiàn)柳若媛叫自己，略遲疑。她對(duì)柳若媛并沒(méi)有好感，然而卻也聽(tīng)從柳二老爺和柳二太太的吩咐，一家子相處要和睦的話。她心想，今天這樣的場(chǎng)合，也不怕柳若媛會(huì)搞什么花樣。而且，最重要的一點(diǎn)，她已經(jīng)不是過(guò)去的她了。她對(duì)自己有信心。

柳若姒這么想著，就站起身，倒是柳二太太捏了捏她的手，示意她要小心。柳若姒只點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意柳二太太不用為她擔(dān)心，就往柳若媛跟前來(lái)了。

柳若媛就拉了柳若姒坐下，然后，從袖中取出一方絹帕來(lái)遞給柳若姒。

“三妹妹，我繡了幾塊帕子，咱們姐妹們一人一塊。”柳若媛的臉上擠出一絲笑容，語(yǔ)氣中帶著夸張的熱情，對(duì)柳若姒道，“三妹妹瞧瞧，還能看的入眼不？可別嫌棄姐姐的針線不好。”

柳若姒低頭看那絹帕，見(jiàn)是上好的絲絹，中間繡的是一只臘梅，四角沿邊俱都繡了折枝梅花，做工極精致漂亮。難得柳若媛肯送她東西，雖然看這針腳，并非如柳若媛所說(shuō)，是親手繡的。

這分明是柳若娟的針線。柳若姒下意識(shí)地抬頭看了旁邊的柳若娟一眼。

“我也有的。”柳若娟立刻笑道，一邊從袖中抽出一方絹帕來(lái)，同樣的絲絹帕子，上面繡的是水仙。

柳若媛的絹帕，上面繡的是大紅的牡丹。柳若媛愛(ài)紅，覺(jué)得紅色最配她，也最高貴。在家里，柳若媛很忌諱姐妹中也有穿紅的。

“不虧是姊妹，這帕子都是一個(gè)式樣的。”柳大奶奶不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，就笑道，“老太太，太太、嬸子，你們瞧，這小姐兒幾個(gè)多和睦。”

“就是這樣才好。”柳老太太就道，“大丫頭越來(lái)越懂事，越來(lái)越有長(zhǎng)姐的模樣了。”

“老太太這話我不依，”柳若媛立刻就滾到柳老太太的懷里，嬌笑著道，“老太太這么說(shuō)，是說(shuō)我以前就沒(méi)有長(zhǎng)姐的模樣了？”

“你這丫頭，還挑起我的字眼兒來(lái)了。自然是說(shuō)你越來(lái)越好了。這么大了，還挑著人夸你，你也不臊。”柳老太太笑罵道。

“我什么時(shí)候要?jiǎng)e人夸我了。老太太和別人怎么一樣，老太太金口玉的，能夸我，自然是我好，討老太太的歡喜。”柳若媛越發(fā)地道。

“你瞧瞧她，你瞧瞧她……”柳老太太笑的合不攏嘴。

“娘，這個(gè)花樣怎么翻？”大姐兒正帶著二姐兒，跟柳老太太屋子里的小丫頭們翻花繩玩，因一個(gè)花樣怎么也翻不過(guò)去，跑過(guò)來(lái)問(wèn)柳大奶奶。