一行人上了城墻。

天氣晴朗，視線良好。

往北望，遠遠的能看見皇宮屋頂。

“皇宮竟然如此高大，朕還是第一次站在城墻上打量皇宮。”

“陛下，下面就是新民縣。”陸侍中指著南邊。

站在城墻上，偌大的新民縣一目了然。

一眼看去，最直觀的印象就是密密麻麻的房子，一排排整齊排列。

其次就是好多人，全都是人。

“怎會有如此多的人？”文德帝發出驚嘆聲。

陸侍中介紹到：“新民縣沒有城墻，沒有宵禁，加上山河書院的影響，很多讀書人都租住在新民縣。于是很多青樓楚館，酒樓茶樓，紛紛跑到新民縣開分店。

這便吸引了天下各地的商人，以及文人墨客，到新民縣風流瀟灑。人一多，各種商鋪也隨之增多。于是人就越來越多。”

“原來如此！”

看著人頭攢動的新民縣，文德帝心中隱隱的興奮。

“陸愛卿，此乃盛世否？”

陸侍中遲疑了一下，想說不是，又站不住理由。

于是他便說道：“新民縣一地，乃盛世景象。但是城墻內，微臣斗膽，絕非盛世。”

文德帝點點頭，“事實就在眼前，朕看得見。這里是新民縣，繁榮就在眼前。”

說完，文德帝走到城墻另外一頭，指著南城，“這里就是京城南城，混亂，貧窮，同樣在眼前。兩邊有多大的差距，朕看見了，也知道了。”

“微臣無能，死罪！”陸侍中干脆請罪。

文德帝擺擺手，說道：“和你沒關系。你都說了，這是京城頑疾。幾十年上百年留下來的頑疾。絕非一朝一夕可以解決。不過在朕眼里，南城不僅是頑疾，更像是京城的一塊補丁。破破爛爛，可不就是補丁。

愛卿同朕說了許多關于人口暴增帶來的弊端，首當其中就是糧食壓力。這一點，的確無法忽視。但是在朕眼里，京城人口暴增，好處遠遠大于弊端。

光是稅收這一塊，直接由戶部接管，中間省卻了多少道手續，減少了多少貪墨？地方上的稅銀伴隨著各種攤派，十兩銀子最多只有一兩能落到戶部口袋里。京城有錢，戶部有錢，朕就不用增加賦稅，地方小民就不用承擔沉重的攤派和徭役。這個好處，愛卿怎么沒見到。”

陸侍中卻有不同想法，“陛下，地方稅銀是定額，無論人口多寡，都必須如數繳納。地方人口減少，官員為了完成任務，勢必會加倍壓榨留守當地的小民。”

“這些災民的原籍，基本上都是中下等縣，一年的稅銀區區四五千兩。這點任務，難道都完不成？”

陸侍中連連搖頭，文德帝沒做過地方官，不知道這里面的名堂。

他說道：“地方官府除了稅銀，還要養人。一個縣，少說七八十號人，多的能有上百號人。人吃馬嚼，一年開銷可不少。靠誰支應，自然是靠著攤派。

地方每逃走一戶人家，就意味著沒逃走的人家，要承擔更多的攤派。若是當地官員要興修水利，支應縣學，還有迎來送往，再貪墨一點，則需要更多的攤派。這對留守當地的小民極不公平。”

地方官府的鬼名堂之多，文德帝的確沒那么了解。

但是他看得更深遠。

“即便將扎根在京城的小民趕回原籍，愛卿莫非以為地方官府就會良心發現，減少攤派嗎？攤派不會減少，然而卻有更多的小民生活在水深火熱之中。允許這些小民扎根在京城，至少能讓一部分人過上安居樂業的生活。”

陸侍中很詫異。

他以為文德帝很保守，卻沒想到文德帝比他想象中的更開放。

他頓了頓，接著說道：“自去年年底，陸續有地方官員上本，說京城抽干了地方上的人口。致使當地人口銳減，完不成賦稅。此事，還請陛下定奪。”

文德帝沉默片刻，“此事，明日朝堂上商議。”

“微臣遵旨！”

文德帝雙手背著背后，望著繁榮的新民縣。

“自太后過世，朕時常感到精力不濟。”

“陛下節哀！請陛下務必保重身體。”

文德帝面無表情地說道：“一開始，朕真的以為太后是病逝，還曾感慨生死無常。結果太后竟然是被人毒殺，真正是駭人聽聞。什么時候，皇宮竟然變成了一個篩子。連太后的安危都無法保證。”

“臣無能，還沒有抓到案犯蘇文芷。請陛下處置！”

文德帝冷哼一聲，咬牙切齒地說道：“蘇貴妃那個賤人，竟然還有一個女兒，膽大狂妄，禍害后宮。朕必殺之。”

陸侍中躬身聽命。

文德帝扭頭看著他，“陸愛卿！”

“微臣在！”

“朕再給你十天時間。若是還抓不到蘇文芷，你知道該怎么做。”

陸侍中臉色一白，“陛下，這里面有不少無辜之人。”

文德帝冷笑一聲，“太后被人毒殺，只能用鮮血洗刷朕心中的憤怒。沒有無辜之人，所有人皆可殺！朕只給你十天時間。十天后，無論有沒有抓到蘇文芷此人，朕要血染京城。要讓菜市場的血永不干涸。”

陸侍中和常恩齊齊打了個寒顫。

文德帝殺意之濃烈，如有實質。

按照文德帝的要求，慈寧宮上下，皇宮成百上千的人，凡是和蘇文芷有牽扯的人，全都要人頭落地。

人頭滾滾！

上千的人頭，實在是駭人。

文德帝要用數千人的性命，去祭奠蕭太后的身亡。

陸侍中有心勸解，這幾千人，很多都是無辜者。

“陛下……”

“愛卿休要再說，朕已經決定。天子之怒，唯有人頭和鮮血才能夠平息。”