建興四年十一月末，皇帝在未央宮接見孫氏使者一行。
丞相諸葛亮親致慰勉，詢以路途是否安定？入京以后，生活是否習慣？使者辭恭順，一一作答，并深謝朝廷相待之誠，而皇帝則追述孫氏于赤壁振啟戎行、藩翼時難之功，拜孫權為北海公，位與諸侯王同。又以孫權有意平靖倭國的緣故，授征夷大將軍之號，賜斧鉞、金鼓以示專征。
建興五年初，孫權起扶余、三韓、高句驪之眾渡海征倭。初戰不利，孫權用呂岱之計，與倭島大國邪馬臺聯姻，孫權親自出馬，納女王卑彌呼為夫人，待之恩愛異常，又以倭人難升米、都市牛利等人為將軍。得邪馬臺國之助，孫氏所部終得穩住陣腳，陸續攻破支惟、巴利、鬼奴、仔古都等國，在海島上立下足以建國的基業。
與此同時，驃騎大將軍雷遠、建威將軍任暉、輔軍將軍鄧范、護鮮卑校尉牽招等兵分數路，協同鮮卑慕容部、段部和烏桓單于王扶留等，自右北平、代郡兩路長驅，掩襲鮮卑軻比能部。雷遠親逾山嶺，指麾邀擊，任暉等將奮勇為士卒先，遂大破鮮卑，斬殺軻比能以下名王十余人，虜獲雜虜三十萬余口、牛馬等畜百萬頭。
至此，北疆悉平。
建興五年十一月，驃騎大將軍雷遠陸續遣散邊郡諸軍，只領叱李寧塔等親信扈從十余人，啟程回朝。
對這位隱約能與丞相諸葛亮分庭抗禮、一手掌握邊疆軍權的托孤重臣，皇帝自然待之尊崇，先使沿途郡國隆禮厚待。雷遠于冬至當日抵達長安城外，皇帝又使宗正劉基、侍中宗預、前將軍關平代天子郊迎。
雷遠剛入長安城不久，黃門侍郎梁緒又到，當場宣皇帝口諭道：驃騎將軍歷戰勞苦，不必急入省中，可徑歸宅邸休息，擇日面圣不遲。
此等恩遇，確可謂隆重之極了，禮數上完全與丞相回朝一般。
一時間，眾人都看雷遠，不知他會否遜謝。而雷遠只微微頷首，笑了笑：“也好。”
眾人簇擁著雷遠，一直將他送到驃騎將軍府。
趙襄帶著二子一女迎接丈夫。
當年亂世生民流離，不知道多少夫妻被生生拆散，從此再不想見。直到這幾年天下漸安，此等生離情形漸少。唯獨雷遠卻比往日更忙于戎馬，夫妻兩人足有將近三年沒見了。
雷遠已經年過四旬，年輕時所受的沙場砥磨，到了這年紀難免一點點地壓制不住，慢慢體現在身體健康上。而過去數載的北方邊塞風霜侵襲，更使他的鬢角出現了幾許斑白，面龐也比早前更清瘦些，整個人鋒芒內斂，不似原來那般英氣逼人。
他又提前在家書中寫到，自己曾在北疆受寒，左膝蓋常年疼痛，以至于難以屈伸，走路有點瘸了……
趙襄看著雷遠下馬時小心翼翼的樣子，只覺得既熟悉又陌生。她忍不住想笑，又忍不住想哭，最后勉力控住情緒，只悻悻地道：“明明讓閻宇帶了藥膏小心伺候的，回來卻成了個瘸子……我，我明天要打斷閻宇的腿！兩根都打斷！”
走在扈從隊列里的閻宇臉色頓時慘白。李貞在旁苦笑不已，向閻宇連連揮手，讓他放緩腳步，站到夫人看不到的角落去。
武人出征在外，以天為幕，以地為席，難免碰上惡劣氣候，引發出種種病痛，有再多的秘制藥膏也是無用。莫說雷遠，就連叱李寧塔這個形同猛獸之人，這兩年也隱約有點老傷舊病，不似早年那般騰躍。然而趙襄非得遷怒閻宇的話，恐怕雷遠也只能委屈他一陣。
畢竟旅途辛勞，雷遠在府邸門口翻身下馬，勉強打起精神送走關平等人，立刻就露出疲憊神色。仆役們早有準備，連忙取來輦輿，請雷遠舒適躺坐在上，抬他入府。
近幾年，隨著天下重獲安定，長安的人口逐漸增多，官民士庶的生活也開始豐富起來。不少新起的勛貴家中，富貴奢靡之風也有了抬頭之勢，有些官員的府邸開始峻宇雕墻，裝飾華麗，蓄養的奴仆也漸漸多了。
雷遠坐在輦輿上，一進進地越過巷道、院落和門扉，過了好一會兒才滿意地確認，自家的驃騎大將軍府始終保持著一貫的宏闊拙樸風格，沒有被帶歪。
趙襄跟在輦輿旁邊，抬手捏一捏雷遠的左側膝蓋。
她是練武不懈之人，手勁太大，雷遠連忙叫道：“輕一點，疼！疼！”
趙襄沒好氣地道：“先吃飯，吃完飯陪孩子們說說話，然后讓我好好看看膝蓋！”
雷遠沉吟半晌：“倒也不急，你安排一下，我且沐浴更衣。”
趙襄的臉紅了，她用力地拍了下雷遠的膝蓋：“先吃飯，先陪孩子！”
“咳咳……”雷遠攀著輦輿側面的扶手，沉穩地道：“陛下如此待我，足見誠意了，他顯然是有事要私下會談。我估計，下午或者晚間，陛下必定來訪，須得作些準備。你替我傳出話去，這幾日府中閉門肅客，暫且不見外人，另外，也讓仆役們都有點眼色，以免沖撞。”
趙襄猛然止步。
她遲疑了好一會兒，咬了咬牙道：“……陛下愿意來談一談，也好。去年那樁事情，總該有個……”
“放心，我有分寸。我們也早就想好了該怎么應對，對么？”
雷遠按了按趙襄的手背，趙襄立即緘口不語。這么多年來，她已經習慣了相信自己的丈夫。
雷遠一點都沒有料錯，申時未過，皇帝輕車簡從來訪，從府邸側門而入。
雷遠換過一身舒適的便服，又小睡了一會兒，精神恢復了些。聽得通傳，他連忙出面迎著，又擯退無關人等，親自領著皇帝緩緩往府邸內一處偏院去。
那偏院是趙襄平日里用來訓練自家部曲的，這會兒空無一人。院落中有樹，有幾個箭靶，有幾個武器架子，有幾處錯落的小小花圃。兩人在花圃之間漫步，鞋底踩在粗礪的砂石路面，發出沙沙的輕響。
皇帝已經是個成年人了，不似少年時那樣肥胖，但身量比雷遠還魁梧些。在朝堂上，他是一名威嚴而舉措有度的君王，是大漢的天子，代表了大漢不可動搖的地位。哪怕他即位以來都垂拱而治，極少插手政務，可皇帝始終都是皇帝。自丞相諸葛亮以下的億萬人，都要對他恭謹俯首，從不敢有半點逾禮。
唯獨在驃騎大將軍面前，天子的尊嚴似乎并不太受重視。
雷遠并不似常人一般，恭敬垂手在后侍立，而是身姿自如地走在前頭。他領著皇帝慢慢踱步，仿佛并非臣子面對駕臨家中的皇帝，而是長輩抽空陪伴前來謁見的子侄。
驃騎大將軍從來都是這樣。
皇帝甚至都沒有機會在他面前說一句不必拘禮，他就這么自在了！
老實說，皇帝從驃騎大將軍的眼神中，始終找不到臣子對君主該有的忠誠。他所關注的，從來都是他的事業，或者大漢朝的事業……那也不能說有錯，可那對皇帝來說，遠遠不夠。
這種姿態，并非緣于當年先帝的縱容，也并非緣于雷遠的巨大實力和威望，更無關于雷遠建立的無數耀眼功勛，乃至他在軍隊和地方上培植的無數黨羽。皇帝覺得，驃騎大將軍大概只會服膺于他認為值得服膺的人吧，比如先帝，而現在的皇帝陛下，并不夠格。
這種姿態，使得皇帝很不舒服。他常想，當年大將軍霍光從宣帝驂乘，而宣帝的感覺，大概就如自己見到驃騎大將軍雷遠一般。
皇帝對此當然不滿意，甚至隱約有些惱怒。好在他在皇位上坐了幾年，是有些長進的，于是他很好地控制了情緒，始終保持著憨厚的笑容，亦步亦趨地跟在驃騎大將軍的身后。
“我還以為，陛下會忽然拔劍一揮呢！”雷遠輕聲笑道。
這是什么話！
驃騎大將軍是什么意思？
他是要……要圖窮匕見了嗎？