“今天提早休息，明日提前動身。”大約是晚21時許，尼奧下達了這樣的命令。

辛勞一天的隊員分成2撥洗浴，完成烤鞋之類的衛生條例，高聲喊：“尼奧是我們的老大”200遍，然后睡覺。

在這個之前半小時，尼奧分別給瑪赫、巴里特、狄克和伯格萊特布置了任務。

“瑪赫，從今晚開始，你的任務不再是照顧馬匹，而是萊絲小姐。無微不至一些的那種，你明白我的意思么？”

“是的。”

尼奧又道：“另外考慮下，選那防具的哪個部位，還有，用什么兵器。我是精通‘精巧制造’的鐵匠，讓屬下拿著修腳刀拼命，是我的恥辱。”

“好的，謝謝。”

“嗯。”

接下來是巴里特。尼奧看著這個沉穩健碩的大個子，道：“我只管你的頭和腳，第一流的脛甲和頭盔，其他部位要靠那面盾和手中的劍。知道你的戰斗定位了嗎？”

“知道了。”巴里特大聲說。

“明日凌晨，你代替我的職務，組織大家東行，路線和具體細節你和托尼去商量。我只提兩個要點，第一，行動要迅速，必須先向南至少15公里。第二，假如比其爾等人抵達，隊伍必須盡快出發，另外，要有救治準備，以凍傷、饑寒為主。好了，就這些，盡快拿個計劃出來。”

“是。”巴里特也下去了。

狄克和博格萊姆的任務是，架柴火堆。

套起一匹駑馬，用雪扒犁拉了一堆木材，前往下午小隊曾簡單休整的那處土包，在上面架第一堆相對較小的柴堆，然后在正北約5公里外，架第二堆較大的柴堆。

“隊長沒有放棄比其爾他們，寧肯冒著暴露的危險，也要為他們指點方向。”架柴堆時狄克如此說。

“嗯，最危險的任務總是留給自己，點燃篝火，引開敵人。后夜隊長會很忙。”博格萊姆望了望隱約可見繁星的夜空。“這是個有趣的夜晚，風卷積雪形成白霧，會阻礙視線，這篝火就算點燃，也不會像無風之夜那樣，幾十公里外可見。”

“你說比其爾他們現在會不會已經在路上？”狄克說著看向奎安的方向。沒有月、只有風，夜色和風雪組合在一起，讓人打內心深處感到凄寒森然，在這樣的環境下行路，想想都打冷顫。

“可能性不大。以比其爾的思路和習慣，他會選擇后夜。而就算他們已經出發，要趕20多公里地，也是4-5小時以后的事。相信在這之前，隊長已經做好接應的準備。”

午夜過后不久，比其爾一行收拾利落，開始了亡命東逃之旅。天氣寒冷的讓人絕望，民兵們感覺身上的皮衣像紙一樣單薄，而且四處漏風。太冷了！尤其是行進了3個小時之后，肢體麻木，心臟一陣陣抽搐緊縮，胡須上、眉毛上、發梢上，全都結了呵氣的霜，每個人都能感覺到死神在一步步逼近。

而實際上，逼近的可不光是死神，還有藍鬼的探騎。

聽從祈師的指引，灘石人獸的首領，加派10隊巡哨，外松內緊，全夜執勤。比其爾等人離開不久，巡邏的藍鬼們便根據腳印察覺了他們的行蹤。

藍鬼們完全有時間、有能力將比其爾等人抓捕，但藍鬼們的首領可不甘心就收獲這么幾個人。從之前的初接觸報告中，這支藍鬼隊伍的首領獲知，這些人類并不具備完殺一支探騎小隊的戰斗力。也就是說，除了這些人，還應該有一撥人類，而這些人之所以急著半夜趕路，就是要去找他們的那些同類，那是他們最后的活路。

藍鬼的首領為此又去找祈師確認。祈師對它說，相遇、擦肩而過，在于你的選擇。

藍鬼首領笑了，惡狠狠的說：“我將挖出這塊制造漩渦的石頭給你看！”

仍然是探騎追蹤，不過藍鬼首領通過克羅浦事件認識到了對手的強悍，它下令，探騎有重要發現，就立即回來報信，不準輕易接戰

夜色濃重，茫無頭緒，不知道尼奧等人的具體位置，是未抵達，還是已經走過了。比寒冷更可怕的是沒有希望。行了5小時之后，連比其爾都認為自己一行要凍斃在這風雪之夜里了。就在這時，他們看到了火光。

“火光！是火光！”比其爾無比激動的喊。

其他人也看到了，這是真正的在絕境中看到了出路，很多民兵忍不住留下了眼淚，在臉上化作了一道道冰痕。

“目的地，那里就是目的地，弟兄們加把勁！”

“沒錯！一定是尼奧他們怕我們迷失方向點燃的篝火！”

“我們沒有被拋棄！”

幾分鐘前頹喪到幾近崩潰，如今心中的期望被重新點燃，現在支撐民兵們的已經不再單純是體能，而是意志，爆發的求生意志！

又經過了約1個小時的跋涉，比其爾一行終于抵達了火光所在的位置，他們看到了盤坐在篝火旁的尼奧，以及不遠處的白襪子。

“隊長！”這個詞曾經對民兵們來說羞于啟齒，但在這一刻已是發自內心，不為別的，只為尼奧、這個時候、在這里！

有這句認可便夠了，尼奧也沒指望一幫大老爺們兒向小孩子般低聲下氣的挨個兒求饒。“向西南！”他為比其爾等人指明方向道：“拉特諾村，隊伍在那里等你們。喝口熱湯，暖暖身子，即刻上路！記得走時滅掉篝火。”

“是！”

兩把湯勺，輪流使用，肉糜湯里加了辣椒，火熱的滋味直入胃腸、然后向全身擴散，好多人都忍不住打個哆嗦，這種哆嗦他們此時寧愿多打幾下。

尼奧乘坐雪扒犁沿著比其爾一行的腳印向西而去。

“隊長、這是去、去干什么？”一名搓著手烤火的民兵凍的牙打著磕巴問。

“我想，我們被人獸盯上了。”比其爾望著尼奧遠去的身影說。

“被盯上了？那為什么不對我們下手？”一個民兵驚詫的問。

另一個端著湯勺吹著內中熱湯的民兵道：“蠢，釣大魚唄，這都想不明白？”

比其爾看了看眾人，道：“我們的時間不多了，藍鬼們在隊長他們手上吃了一次虧，這回一定學乖了，不會硬戰，說不定它們看到篝火時，已經就派人回去送信了，如果是那樣，藍鬼大隊很可能已經在路上！”

“草，那豈不是說到就到？走走！趕快走！”

一幫民兵依照尼奧的囑咐弄熄篝火，然后淌雪向拉特諾村而去，個個都很拼命，速度比來時要快上很多。

尼奧也有著類似比其爾的擔憂，如果人獸們看到火光就折返送信，連夜追趕，那整個小隊都將陷入險境。但這也是虎口奪食的必要代價。尼奧一早就估算過，沒有火光的指引，以比其爾他們的體能狀態，想要找到并抵達拉布諾村，簡直就是賭運氣。

尼奧和白襪子大約西行出了7公里左右，與5頭藍鬼遭遇，這幾名探騎看到尼奧僅是一人，忽略了首領的交代，試圖捕殺尼奧。

嘣！嘣嘣！

雙方都使用的是強勁的獸骨弓，當先的那名藍鬼射了一箭，尼奧還回兩箭。結果是這名藍鬼被射中要害，撲倒于地。

“這家伙像我們看的一樣遠！”一頭藍鬼發出驚呼，結果它成為第二個目標，被尼奧聽音辨位射出的另外兩支箭矢中的一支射中了腿，發出砰！的沉悶聲響，整只腿都險被射穿。

一碰面便一死一傷，然而僅有1名藍鬼意識到它們幾個遠不是敵人的對手、而選擇了逃逸，其余則是收起弓箭，持武器沖向尼奧。

藍鬼們的戰力主要體現在力量和續戰能力上，即使一個最普通的成年藍鬼，力量也絲毫不遜色3級戰士，而像這些探騎，力量已經無限向4級戰士靠攏，而在蒙斯托克荒野，時不時會聽到某些包括人類冒險者在內的倒霉鬼，被藍鬼們生生耗死或追到脫力而亡的消息。

但遇到尼奧，藍鬼們算是碰上了克星。尼奧訓練有素，精于殺戮，他可以將戰斗化作一場極富觀賞價值的表演，也能夠像刺客那樣毫無花俏、一擊斃敵。藍鬼們戰斗素養低下的弱點跟他對戰時被成倍的放大了，從而成為了致命傷。而且甲具武器的劣勢同樣是個大問題，尼奧硬碰硬沒有任何心理負擔，藍鬼們卻是傷不起，血性只能讓它們悍不畏死，而不是堅如鐵石。

更何況

淡黃色的光芒在尼奧的右手上亮起，借著拔劍這個動作，土元素的力量已經作用于青鋼劍。石化武器，作為薩滿的一個初級術技，它并非是讓目標變得堅硬如石，而是將土元素的力量、以類似巖片般銳利的形態展現出來，從而強化武器的鋒利度。

在今次使用前，這術技尼奧已做過一些簡單的嘗試，像人類那些有著嚴謹科學態度的法師和其他行業的研究者們一樣，尼奧習慣以數據化來統計包括戰力強度在內的一系列值，石化武器，目前的功效為鋒利值+3，這個概念約等于讓木棒變成厚背薄刃的菜刀。

真正意義上的跟白襪子配合，雖然是第一次，卻有模有樣，奔跑中的白襪子猛的一個急停轉向，將后邊牽引的雪扒犁斜甩了出去。

兇狠而凌厲的錯身斬，尼奧只一劍，便將沖在最前的藍鬼連帶其試圖搪架的武器一齊斬斷。緊跟著，尼奧以右手劍挽起的劍花虛招誘得另一頭藍鬼的注意力，借機弓腿蓄力，猛然彈射而起，左劍猝然出鞘，抹開了那藍鬼的喉嚨。