‘很多看似偶然且獨立的事件，其實背后有著一系列錯綜復雜的緣由。’貝爾斯這次受傷，便是這種說法的典型例證。

事情還得從希爾法尼斯領的礦產說起。這片紅土地，地表的地形、氣候、土壤雖然糟糕的一塌糊涂，但地下的礦產資源卻極為豐富，這一點從數量眾多的矮人地城遺跡就可以看的出端倪。

數百年前，人類奠定了艾美拉大陸霸主地位之后，獸人、精靈、矮人這些種族的主要支系便避走他鄉，也有些小分支躲入荒野、逃進森林或轉遁地下，其中避走和轉遁的便包括了先于人類在這里居住了數千年的山丘矮人和盾矮人。

希爾法尼斯的官辦采礦業也相當發達，除了沒有黑鐵，其他什么金屬都不缺，尤為盛產優質鐵和銅，其中一種名為藍鋼的礦石，是介于秘銀和普通金屬之間的一種礦藏，施法者穿上含有足夠藍鋼的金屬甲胄，既可以擁有優良的防護能力，也不會影響術法的釋放。當然，也沒有秘銀那樣的增幅效果，另外甲胄本身絕不輕盈，除非能恒定漂浮術、飛行術之類的術技，否則要穿這樣的全套甲胄作戰而不受影響，相當于2級戰士的體魄是必須有的。

既然有這么好的礦藏資源，為了牟利而私下開采的自然是不缺。黑礦，則是非法私人開采行列中的最底層。產量豐厚的礦脈在官方手里，次一級的礦脈在有錢有門路的大礦主掌握中，剩下些小礦，比如沿著矮人們留下的礦道，完成矮人們未完成的事業，這便是采黑礦。

黑礦具備典型的雙高雙低特點，危險程度高、勞動強度高、福利薪水低、食宿標準低，而且理所當然的，黑礦成為一個藏污納垢的所在，作奸犯科、觸發法規，這些個人去無可去，往往會去礦上奪風頭，倒也不都是受苦，人橫不分地方，到了礦上照樣能混的開，監工、守衛，黑礦主們一般都是前呼后擁，身邊不乏打手。

黑礦雖然不是什么好去除，但對生存無路的人而，到也不失為一個去處，尤其是邊緣人，社會地位低下，也沒有什么機會去學得一技之長，只能是寄生在城鎮邊緣，一半靠天吃飯，另一半則是靠城鎮賞口飯吃，風調雨順、家中無災還好，像今年這樣的年景，又或家中有人病倒欠下債務，很容易便會走上黑礦這條路，盡管很多人明白這無異于飲鴆止渴，就算不死在黑礦上，回來也是一身的毛病，但現在死和延后死，選哪個顯然并不困難。

斯布恩上次狩獵出門之前，家里已經揭不開鍋，他便拿了黑礦的安家費。他當時自以為是的耍了些小聰明，思忖著如果狩獵豐厚，就湊一湊，把安家費再還給人家。這樣一來，名額也站住了，還有緩轉的余地。可不曾想上船容易下船難，等到他和扎爾回轉，打算還錢的時候，人家不答應了。黑礦不是銀號子，更不是福利院，人家不缺錢，缺有把子好氣力的壯年男人，像那種自個兒站那兒都隨時有可能死的貨兒，黑礦主也不會要。

眼看著斯布恩就要被帶走，貝爾斯回來了。斯布恩在4號據點中的人緣一般般，但貝爾斯就比較厲害，而且邊緣人也是懂得抱團兒的重要性的，有貝爾斯的面子，就把黑礦招工這事兒給硬頂了。

招工這種事，倒還勞煩不到黑礦主那里，一般都是由執事出面辦理。執事也是有臉面的，況且這種先例一旦開了，以后就不好做了。但如果硬干，也不太好，因為一個勞力，人家也不算理虧，事情鬧大了花費過于昂貴，于是那執事就想了個折子，惡人還需惡人磨。

貝爾斯等不來尼奧，便在斯布恩和扎爾的攛掇下，再度出門狩獵。

之前尼奧幫貝爾斯洗煉、使其實力提高了老大一截，而且在一塊時，兩人相互討論戰技，貝爾斯也受益良多，這次狩獵，貝爾斯便琢磨著膽子放大一些，找些能賣上價的大家伙下手。

結果還真就時來運轉，出門才兩天，便遇到了一頭大灰熊，前后費了近10個小時的時間，終于狩獵成功。哪成想早被人惦記上了，他們這邊還沒來得及緩過勁兒，10多個獵民便突然出現，不但趁機搶了獵物，還把貝爾斯打傷了。帶頭之人是6號據點很有些名頭的一霸，格納。也是頭人狼混血，只不過要比貝爾斯邪性的多，據說格納的老娘是被一頭幽魂狼人給**才有的他，雖說傳聞不可信，但從其外在特征上看，有幽魂狼人的血脈到十有**是真的。

格納之所以將貝爾斯打傷、而不是打死，并不是看在誰的情面上或這家伙仁慈，而是心思歹毒，誠心讓貝爾斯遭罪這是一個，另一個就是做給眾人看的，敢當出頭鳥，貝爾斯就是下場！死不了，活受罪！

這些個來龍去脈，斯布恩那點腦筋可想不明白，其中關聯，倒有一多半是尼奧推測出來的。畢竟他獲知消息的渠道并不光是斯布恩的口述，比其爾從4號據點的其他人那里也是了解了一些情況的。另外，尼奧本身就是玩弄刀劍的，而且對人體構造的了解可以說無出其右，貝爾斯的傷勢是怎么個意思，他自然清楚。結合這些信息一分析，真相便呼之欲出了。

不過，尼奧足夠謹慎，不會輕易的下決斷，他始終沉默不語，直到斯布恩將事情的來龍去脈聲情并茂的講了一遍，才詢問：“格納是如何知道你們的位置的？能在你們剛狩獵到灰熊不久就趕到？”

“可能是根據氣味吧。”斯布恩神色顯得十分尷尬，解釋道：“出門前一天，碰巧遇到去我們據點辦事的格納，他送了我一把短劍”斯布恩聲音越說越低。

尼奧不置可否。

斯布恩又補充解釋道：“6號據點跟我們緊鄰，雙方都認識，格納雖然霸道，但從來都沒跟我們發生過沖突，誰能想到這次、這次唉！說到底還是日子難過，格納他們才用這種下三濫的手段搶獵物。”

尼奧也不清楚斯布恩是真不曉得格納的真正目的，還是故作不知。這些并不重要，他根本沒有打算斥責斯布恩，這人還沒那資格。

尼奧口氣雖然平淡，但措辭硬朗的道：“格納送你的那柄短劍，讓我看下。”他判斷，以斯布恩的氣度格局，就算知道那柄短劍有問題，也是不舍得丟掉的。

也不曉得是心虛，還是尼奧自有一股威嚴氣勢，斯布恩很是乖覺的取了短劍，雙手遞給了尼奧。

嗆！

一抹森冷的寒光自皮鞘中露出。鋼料材質一般，但雜質很少，款式大眾、細節處理馬虎，尼奧知道，這樣的武器都是從大的武器工廠出來的，一作就是幾百上千把，甚至幾千把，其本身倒也值三兩個金幣，而真正的重點是，尼奧在劍上感覺到了微弱的魔法殘余。

氣味可以用于跟蹤，但并不能賴以確定合適的時機。貝爾斯三人剛獵到熊沒多久，格納帶人便到了，這顯然已經不是靠氣味那么簡單，而是有‘眼睛’，才能將時機把握的恰到好處。

一個普通的邊緣人可沒有時間、精力、錢財、技術去豢養鷹犬并學會獸語禽，最直接快捷的只能是魔法，請法師附魔，或用魔法卷軸都行。但是，一個邊緣人也很難接觸到施法者這類金貴人才，這也就意味著格納十有**有靠山。而現在，尼奧的推測基本得到了證實。

義憤填膺、慷慨陳詞，這些個姿態尼奧一概沒有。搞清楚真相后，尼奧再不跟斯布恩和扎爾提起相關的事，甚至讓維茨和比其爾賠兩人聊天說話，他則找了個借口換了房間，祭煉、冥思，該干嘛干嘛。

下午，扎爾和斯布恩去探看了下貝爾斯的情況，見貝爾斯的氣色不錯，兩人都挺高興。于是到了晚上酒菜上桌之后，不免多貪了幾杯，一覺睡到天大亮。

這時，已經是人去樓空，一問驛谷老板，才知道尼奧3人帶著貝爾斯連夜就走了，留話說是貝爾斯的病情有反復，先行前往避難谷就醫去了。讓斯布恩和扎爾安心回4號據點，還給留了10個金幣。

“我們真就睡的那么死？連個招呼都懶得打？”扎爾挺小埋怨。

斯布恩好歹也活了30多年，知道這是人家根本就不打算帶他倆，嘆口氣：“貝爾斯交到貴人啦！咱們回吧。”

從4號據點出來時的一匹駑馬套車，并未給兩人留下，但那些東西連5個金幣都不值，尼奧留了10金，并替兩人結清了驛谷費用，說到底，這都是看在貝爾斯的面子上。

當斯布恩和扎爾帶著幾分小遺憾踏上歸路時，尼奧一行已經在百多公里之外。那匹駑馬雖然骨瘦如柴、有些不靠譜，尼奧三人的座狼卻是膘肥體壯。趕夜路不說，白襪子、比其爾、維茨合作，還干掉了兩頭食人獾。

食人獾是種魔獸，模樣像狼獾，但個頭如小牛，不但可以利用能量，還有著巖石護體的類法術技能，可謂牙尖爪利、皮糙肉厚、力大體沉，到也不好惹。

尼奧一行原本并沒有任何節外生枝的打算，是在幽暗地域呆的太久而獨自放風的白襪子，發現了這兩貨正跟一名狼人掐架，這才有了后來的戰斗。

遺憾的是等尼奧一行趕到戰場已經有些晚，尼奧的生命系列治療術、目前還無法處理分分秒就會掛的瀕死傷勢，也只能是看那年輕的狼人喪命荒野。倒是那兩頭食人獾因跟狼人血戰而負傷，讓維茨三人毫發無損的將之干掉，可謂所獲不菲。食人獾的皮毛只要處理得當，能夠始終保持活態，永遠不用擔心毛皮無光澤、掉毛這類事情，而且由于皮毛質地極好、深受追捧，有專門豢養食人獾賣錢的，而最好的，當然還屬野生，尤其是冬天換過毛的食人獾。

尼奧倒是不在意這個，他更關心的是那頭死去的年輕狼人。大半夜的，獨自在荒郊野嶺跟食人獾搏斗，這不是有病、就是有事，所幸那狼人似乎有大堆的未了心愿，于是尼奧借機對他說：“留些氣力，你只需敞開心扉，便能夠同我心靈交流。”這話說的是沒錯，但還應該補一句：“你的記憶對我而將完全開放。”

年輕狼人的記憶并非是直接被尼奧獲知，畢竟一個智慧生命的記憶信息是海量的，貿然接納，等于是被強力的精神類術法攻擊，又或奪舍時的靈魂之戰，太過兇險不說，也會有過多的烏七八糟的內容，多搞幾次，自我對會喪失。所以每次使用這種記憶窺視的能力，其實都是由南茜將信息收集，然后整理、如尼奧有用到的，則告知、傳授。

“有趣，有趣！”南茜表現的越來越人性化了，在簡單的梳理了年輕狼人的記憶后，就很是開心的歡呼。

不得不說，這還是尼奧第一次從南茜嘴里聽到這樣的評價。

一行人再度上路，尼奧在坐騎上晃悠，思想則跟南茜聊起了那頭年輕狼人。

“老大，據說尼奧61達克尼斯的人頭值10萬金幣。這價格已經蓋過了大盜費迪南的99999金了。”消息是比其爾從驛谷老板那里聽來的，據說為了這懸賞，很多金盆洗手的賞金獵人都重操舊業，不遠萬里的趕來希爾法尼斯，甚至拉動了避難谷的消費，還捎帶著為阿西亞解決了不少麻煩問題。

嘴里叼著根牙簽兒的維茨懶洋洋的道：“費迪南，我還穿開襠褲的時候這家伙就已經聲名顯赫了，據傳聞已經是一條腿邁進傳奇境界的牛人。嘖嘖！如果讓那老家伙知道老大一夕之間，便搏下了這么大的聲名，不知道會怎么想。”

尼奧思想5開，跟南茜談論的同時，倒也不耽誤跟比其爾和維茨聊天，聽維茨這么說，尼奧微微一笑，“維克多平白送我份厚禮，有機會，自然是要再炸點兒讓他心疼的金貴東西報答的。”

比其爾接過話道：“名聲好啊，只要隕落的不是那么快，條件適宜的情況下登高一呼，也能引來些土匪強盜、亡命之徒。其中或許就有志同道合的人，就算沒有，好歹也是能夠利用的戰力。”

尼奧知道比其爾也是個很有些野心的人，尼奧不怕這個，想要屬下追隨，可不光是靠恩威并施，還需要一架用力量牽引的利益戰車。如今這架戰車便是存在的，尼奧自討還不算什么厲害人物，但卻在實力上絕對壓制疾風隊的任何一名核心成員。這力量牽引還算給力。而利益，當然不是金銀珠寶這些個俗物，重賞之下固然有勇夫，可卻不值當的為那點錢過隨時可能喪命的日子。尼奧能給予眾人的利益是力量，不是歪門邪道，沒有副作用，還能挖掘潛能。

目前來看，能夠提供這樣利益的也只有尼奧，就算還有能做到類似效果的，那也不是給比其爾這樣的平民準備的，所以像比其爾這樣的聰明人，絕不會輕易的放棄這向上爬的機會。畢竟疾風隊中的好些人都老大不小了，基礎差、底子薄，不靠些特殊手段彌補差距，根本沒有跟同齡職業者一較高下的資格，哪還有機會實現什么抱負。

有野心不怕，別昏了腦子就行。尼奧看了比其爾一眼，道：“打鐵還需自身硬。登高一呼的想法不錯，但被人喧賓奪主就沒意思了。”

“那倒是。”比其爾應了一句。

其實這話題兩人都是淺談即止，比其爾的態度是，摳摳唆唆可成不了大事。像疾風隊這樣的，除了拼未來、撞機運、翻出個東南西北路、打出個海闊天空，別無他法。

而尼奧的眼里看到的是頻繁出手和一擊得手的差別，靠撞大運和穩扎穩打的差別。他認為比其爾所提供的路線，其核心就在于‘光腳的不怕穿鞋的，以戰養戰，三年不開張，開張頂三年’，這是典型的暴動農民的心態。

縱觀歷史，以此為念的勢力，前期一般都干的紅紅火火，卻是根基缺乏、后力不濟，更甚者幾番起落，歲月蹉跎，錯過了最好的崛起時機，再想拼命追趕，已是時不待人，大勢已去。反倒是那些默默耕耘、厚積薄發，穩中求勝的，在長跑中后來居上。

因此，尼奧的思路，跟比其爾是近乎截然相反的。選擇避難于野嚎穹窿，可不是畏縮，而是培養班底。壓力足夠，又有這據點練手，想要找磨礪的對手一抓一把，這外在環境多好？

再一個，雖然尼奧通過黑暗勢力的入侵，認識到了聯盟體質的江河日下，但就目前而，氣數還很足，這可不是展露崢嶸的好時機，到是個打根基、求發展、歷練自身的好時候。

至于維克多這個大敵，從正面意義講，有這樣一個存在立著，誰都會以為他尼奧是個一怒拔劍、快意恩仇的豪俠人物、亡命之徒，這是個不錯的掩飾，尼奧很希望他的敵人和未來的敵人都有這樣的認知。而且雙方的實力簡直是云泥之別，人們很容易就會想，這尼奧別說是發展，能多活一段時間就是大本事了。這同樣是個很好的掩飾，誰有能想到，在這樣的情況下，他還能野心勃勃的為未來的崛起而做準備？

雖然身處困境，但尼奧信心十足。他在颶風號上作案時，故意留下了一些不太明顯的線索，比人皮易容這個概念，事實上只要尼奧準備充分，完全可以做到更進一步的改頭換面，而南茜的記憶窺視能力，更是讓他如虎添翼。

尼奧已經決定，這次回到穹窿，拼著身體受損，也要強行攝取元素能量，使得圣器完全恢復功用。如此一來，他就能做到真正的易容他人。甚至易容目標他都已經選好了。

有著幽魂狼人血統的半狼人格納。

幽魂狼人是邪惡的代名詞，他們除了有一部分生活在凱爾斯，剩下的都效忠于魔鬼，該族是靈魂受詛咒的一族，據說無壽終正寢者，又有一說幽魂狼人皆橫死，但他們的靈魂力量強大倒是真的，這也是能夠使用術技的基礎。

也就是說，如果尼奧能獲得格納這個身份，那么黑暗力量屬性和簡單的施法就都有了充足的借口。而且作為一名邊緣人，沒有人會太多的關注，尼奧有把握成功的冒充此人。當然，缺憾也是有的，邊緣人的社會地位幾乎跟奴隸化等號，因此這樣的人雞鳴狗盜的瑣碎事或借之隱匿于人群還行，用來向上爬就顯得太出位跳脫了。不學無術的惡棍一夜之間成了能力出眾的英雄，這樣的變化顯然是太不把群眾的雪亮眼光當回事了。

尼奧本來還琢磨著從哪里搞個‘正路貨’呢，結果回來的路上就碰到一位，雖然這狼人自身也是麻煩一大堆，且明顯是有仇家暗中害他卻搞不太清情況，但其身份及所行之道到是頗為堂皇。尼奧頂替了他，哪怕是出于自身需要，也少不得要解決那些麻煩，如此一來，算是間接幫其完成心愿，因此這身份頂替的可謂心安理得。

年輕狼人的尸體已經就近埋了，但尼奧已經拿到了他所需要的一切，甲具武器、相關證件、血液樣本、還有記憶以及身體信息，最后這兩項都是南茜收集的。

歸心似箭，不再想生出任何枝節麻煩，因而尼奧將回程回程安排的很緊湊，第二日夜便抵達了藏匿了元素結晶和儀器的冰湖谷。

尼奧施法下到冰湖湖底，挑揀著啟走了滿滿一車物資。這破車還是從驛谷老板那里買來的，吱吱紐紐的毛病多多，尼奧卻也無可奈何。

將湖面重新冰結，灑雪偽裝之后，尼奧一行連夜離開。自從知曉了高額懸賞著碼事，尼奧就再度成了晝伏夜出，10萬金，這是一個可以令無數人甘心鋌而走險的懸賞。而且為了賺取這10萬金，定然有人舍得投資，準備空中機動力量，然后開出小懸賞，提供信息就有錢拿，一個魔法煙花信號，很快就會有空騎抵達，所以在這片地域遇到的任何一個陌生人都是危險的，尼奧不想多造殺戮，那么就得讓那些狩獵者沒那么多順便搜尋可疑目標的機會。

離開驛谷的第4日后夜，尼奧一行終于進入了幽暗地域，三人都暗松了一口氣。貝爾斯如今傷已大好，這漢子雖然平日里沉默，但并不缺心眼兒，他如何會挨那一劍，早就想明白了，尼奧邀請他入伙，貝爾斯考慮了好幾天，最終同意了。黑礦主會多么死纏爛打、貝爾斯多少有個猜測，他繼續在4號據點，不但自己還會有麻煩，連帶著跟他親近的人也都好不了，反倒不如借這機會一走了之，至于落草為寇，那純屬是因為尼奧對他有救命之恩。

貝爾斯將尼奧等人誤會成草寇，尼奧并沒有點破。貝爾斯是要在野嚎穹窿養傷的，自己親眼看到、親耳聽到的，比什么都來的實在。

幽暗地域的穿行乏善可陳，當初本就是挑了又挑、選了又選才決定的路線。要說有什么困難，那就是貨車不做主，道路也不平坦，有幾處陡坡，有幾處巖臺少不了搭把手才能逾越。這道路尼奧并不準備修的暢通無比，就算以后有了閑暇，也最多是在左近藏幾塊橋板什么的，否則便等于是告訴冒險者此路何往。