尼奧有了臨時屬于他的坐騎。7歲口的一匹母馬，之前尼奧見其跟在米莉亞的馬車旁，可能是那女衛的，見了尼奧有些害怕，尼奧施展了薩滿的技能，安撫了一番，這才好轉了一些。

索斯克見尼奧上馬利落、而且騎術很不錯，笑道：“看樣子你經常騎馬。”

“年輕時跟別人一起去捉過野馬販賣。也曾想當一名騎兵。”尼奧知道昨晚之后，他會引來更多明里暗里的試探和觀察，因此特別加了小心，這番說辭到不是胡編亂造，而是貝爾斯年輕時的真實經歷。

“以你的優秀，當一名騎兵應該沒問題啊！”騎馬在索斯克另一邊行著的武器戰不解的問。

尼奧撇撇嘴，“邊緣人和鎮里人生活在一起有問題。”

武器戰聳聳眉，閉嘴了。邊緣人性子野，不愿受太多的束縛，也學不來鎮里人的隱忍功夫，所以就算邊緣人有什么出色人物，也往往只是打短工，鮮少有邊緣人能融入鎮里生活的。當然，也有鎮里人歧視的情況在里邊，不反抗就變本加厲欺負你，反抗了就說你野性難馴，干的不好說你偷懶耍滑，干的好了說你野心勃勃，干的不好不壞說你平庸無能，總之問題很多。

索斯克拿出一個錢袋，遞給尼奧，打破有些尷尬的局面道：“20金獎勵，從今天開始到阿西亞，還有七天路程，每天15金，獎勵另算。我們不會再露宿荒野。”

尼奧解開錢袋，拿出30枚，然后又將錢袋抵還給索斯克。“我只到避難谷，有些事要辦。”

索斯克呲牙一笑，也沒多說什么，將錢袋收起了。昨天晚上米莉亞跟他談過尼奧，拉攏可以，但不要太過，價給的太高，以后沒的長，人捧的太高，容易慣壞，畢竟是請一位武師，不是請客卿老爺。

武器戰有些在一旁看的眼熱，有些酸溜溜的道：“什么大事兒，能趕的上將這么好的掙錢營生放到一邊？”他一個6級戰士才拿10個金幣每天，尼奧卻能拿到15金每天，結果還輕易的放棄了。

“因為獵物結了仇，殺幾個人。”尼奧口氣輕松，一旁聽了這話的幾個人卻是有點背后冒涼氣，心道：“這種人，往好了說叫快意恩仇，往歹了講叫亡命之徒。天不怕、地不怕，膽肥手膻，還真就不好招惹！”

晌午時分，趕到了一處驛谷，叫漏勺谷，除了谷的形狀像漏勺，谷中心還有一個完全孤立于峽谷中的巖石山頭，四壁陡峭，百多米高，一架魔梯直通上下，上面有城堡般的旅店，名作鷹巢。

大陸公路旁的驛谷，不是尼奧之前去的那種、通往窮鄉僻壤的道路旁的驛谷可比的。這里光固定人口就近千，其中包括一個騎兵中隊百多號人，谷中甚至有個不大不小的集市，以經營馱騎車輛為主，至于其他像鐵匠、雜貨店之類的設施，更是不遜色于避難谷這類大城鎮中的同類場所，而山崖城堡般的鷹巢旅店，最低廉的房間每晚都要2金幣，由此可見，這條路昔日是何其繁榮。否則便是蓋成宮殿，沒人買賬也是枉然。

車隊要在這里休整一日，索斯克告訴尼奧，為了提高隊伍的行進速度，米莉亞打算在這里購買車馬，順便補充些物資。

“貝爾斯，你這身行裝雖然很有風格。但人來人往的地方，大都是些看穿戴下菜碟兒的勢利眼，如果因為這個不時蹦出些不開眼的家伙壞了咱心情，卻是得不償失了。起碼搞身抻頭些的衣衫備用，你說呢？”

昨晚有幸目睹尼奧殺伐全過程的防戰，從今早開始，就有些刻意交好尼奧，他的這番提議倒也是人之常情。明知市井間多是趨炎附勢的市儈之人，非要穿的破衣爛衫當個性，被人鄙視污蔑了以后心懷憤懣或當場發飆，這未免有些自個兒找輕賤的嫌疑。

有了錢就購物，尼奧也入鄉隨俗了一把。漏勺谷的商店雖然就是幾間通連的大土窯，但內部裝飾的好，且用了瓦斯燈這種對尼奧來說都是第一次見的新鮮東西，數量很是不少，因為有燈罩，聞不到瓦斯的臭氣，整個商店內被照得亮堂堂，絲毫感覺不到土氣。

“這瓦斯廉價，獲取容易，用起來也方便，到真是個好東西，聽說還有大量收集儲存這些氣體，以作燃料的。不知弗瑞的聰明人們用了什么辦法來收聚這些氣體呢？”尼奧對衣衫的興趣、顯然遠不及對瓦斯燈所代表的相關應用技術來的興趣大。

“嗯，瓦斯燈確實不錯，比油燈可要亮上不少。至于收聚瓦斯，卻是依靠法師和魔法陣、成本更低廉一些。對了，配套使用的還有空間壓縮這種術法，據說能把氣體壓成水一般的液體。還是法師們能耐啊，瓦斯可是死氣的一種來著”興許是厄德里特領遇到災害之后、影響的這里太過冷清，又或者是有意在尼奧這種‘野人’面前顯擺知識見聞，那店主倒是頗為能侃，滔滔不絕的說了好一陣。

尼奧多少有些遺憾。他倒是清楚，科技之所以能如此快的崛起，很大程度上因為有魔法輔助。可作為反抗神權的重要工具，科技獨立完整才具有大價值、大意義。弗瑞的發明家們顯然大都不屑于領域拓展方面的發明，而更愿意隨自己的喜好或為了證明自己向高端去挑戰，結果就成了這種科技和魔法混生的狀況。一如這瓦斯的應用。

“當科技讓每個人都變成魔法師，或許便是艾美拉世界的自由日。”尼奧倒不覺得弗瑞聯盟這般的民主體制就一定比君主專制的效率高，但他不否認民主是文明的進步標識。“終有一天，智慧生命會迎來真正的民主，各個智慧種族共同參與、來管理和發展這個世界。但作為前提，便是自由”

從商店里出來，尼奧不但多了兩身衣服，還多了一個雙肩背的背包，這種被稱作遠行背囊的背包據說是根據遺跡物品還原發明的。雖然一個背包都能引到遺跡上去讓人感覺有些扯，但尼奧還是敏銳的發現了這種背包的價值，他甚至一下子就想到了應用‘軟支撐’更利于攀巖的登山包。尼奧買下這個包，準備回去慢慢研究其亮點，尤其是其肩腰合力，上下分層，斜挎，手拎均可的多功能設計，都是極具價值的。

防戰建議尼奧去鐵匠鋪為戰刀配個鞘，結果尼奧拒絕了。他說使用束環更容易取刀。

“那么，總該讓它變得更鋒利些吧？”

這次尼奧沒有拒絕。任何一個靠刀劍為生的，怕都不會吝嗇在武器防具上下資本，尼奧不想顯得太過反常。

漏勺谷的鐵匠鋪場面比先前那商店還要大上不少，光雇工就有不下10人。

“不要拿這種爛鐵片在我面前擺弄！”鐵匠鋪的首席技師是名矮人，瞅了一眼尼奧的戰刀后，職業病當下發作，下巴差點抬到天上去。

防戰很是尷尬的看了尼奧一眼，這買賣是他介紹的，原本是想尼奧新挑把稱心如意些的武器，哪知尼奧只愿意在原武器的基礎上再加工，結果遭到了此種冷遇。

低喝聲中，尼奧揮刀，刀光如雪，嗆！實心的鐵砧被生生切下了‘鼻子’切口平滑如鏡。

這一刀斬下，在切近的防戰都感覺身子一哆嗦，心說：“我穿的甲胄再厚，怕也厚不過這鐵砧，這家伙不用戰能都能一刀切斷鐵砧，若對我出手，怕是甲胄盾牌都與紙片無異。這家伙的刀技也太霸道了些！”

尼奧沉著臉道：“不接活兒就說不接，哪那么多廢話，這刀不成，切你的腦袋卻是足夠！”

森然的氣勢在鐵匠鋪中蔓延，連熊熊燃燒的鍛爐似乎都已無法提供熱度。那矮人只覺得被尼奧的眼睛盯著，就仿佛被扼住了脖子般，有種窒息的感覺，哪還有膽繼續擺宗師架子。

“貝爾斯、貝爾斯，莫生氣，這位是鐵匠宗師，可與阿西亞的”

尼奧打斷道：“他對我不客氣，莫非我還得陪笑臉？笑話！都是慣出來的毛病。”說著又目光冷冽的看了矮人鐵匠一眼，轉身闊步而去。

鐵匠鋪的一干人戳在那里，個個魁梧壯碩，卻沒一個吭氣的。橫的怕楞的，楞的怕不要命的，尼奧這種人，真敢為一句話就讓人血濺五步，跟亡命之徒比狠戾，這些人可沒那個魄力，否則也不會只是鐵匠雇工。

防戰緊走幾步，跟在尼奧身后，暗自撫額，“還真是耿直的有些過，這脾性，也難怪在騎兵隊里混不下去！”

經過這么一出，尼奧意興闌珊，沒了繼續逛漏勺谷的興趣，防戰也不愿繼續干這苦差事了，免得又惹了這位很有些暴脾氣的爺不快，若趕上某個有背景的家伙犯賤逛平民市場、跟這爺遇上，指不定捅出多大簍子。

有句話怎么說來著？怕什么、來什么！

尼奧不去惹人，卻是有人惹上門，眼看著就要到漏勺旅店，迎面碰上一伙人，這伙人，十個中有八個可以稱的上‘沐猴而冠’，身上的衣裳都不錯，可被那一副副‘尊容’和行為做派一襯，怎么看怎么想土匪穿新衣。

“草，老子以為自己眼花了，這不是4號據點的雜種貝爾斯嗎？”滿臉橫肉，油光放亮的禿頭漢子笑呵呵的沖尼奧昂了昂頭，“老子以為你會在窩棚里挺尸到死呢，沒想到還有些硬命！有人舍得花錢買你這朵老菊花，怎么，有了主子了，也是人模狗樣的來遛街？”

尼奧展顏一笑，露出了兩排森白的牙齒。一旁的防戰一看尼奧這表情，心道：“這回是真糟了！”

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