關山河事先已經打探清楚，奔狼旅駐扎在離郡治十多里外的一個無名小鎮上。生怕這條大肥羊跑掉了，即使一向注重形象的白御邊這次也顧不得頂頭的烈日了，旅帥們毫不耽擱，他們即時出發，一路快馬快跑，黃昏前就趕到了小鎮。

奔狼旅就在鎮外的荒野上安營立寨。在營地外，一隊巡哨攔住了易小刀他們，詢問他們的身份和來意。

“我是橫刀旅旅帥易小刀，這位是關山旅旅帥關山河和御邊旅旅帥白御邊。我們三個過來，有要事與貴部的長官商談——你們奔狼旅的長官是誰？我們要見他。”

聽到是三名旅帥聯袂來訪，巡哨官吃了一驚。檢查易小刀等人的腰牌之后，他的態度變得十分恭敬：“事先不知諸位大人過來，卑職失禮了。卑職這就進去通報長官，煩勞幾位大人在此稍候片刻。”

巡哨官匆匆而去，很快就領著一個軍官回來了。那軍官走近來，拱手行禮，朗聲道：“請問，諸位可是易旅帥、關旅帥和白旅帥等諸位大人嗎？末將李若愚有禮了。”

易小刀等人紛紛回禮，打量著對方。這位李若愚將軍約莫三十來歲，眉目端正，膚色黝黑，舉手投足間顯得頗為干練。

“李帥，你好，吾等不速之客，來得魯莽了。”

李若愚連忙糾正：“不敢當易帥如此稱呼。末將只是奔狼旅司馬，因為主帥和副帥空缺，暫為主持旅中諸番事務。易帥稱我李司馬便可。”

易小刀等人互望一眼，眼中都有些得意：奔狼旅旅帥空缺，主持事務的只是個旅司馬。這樣更好，這種新嫩主官經驗和底氣不足，等下威迫他的時候就更有把握了。

白御邊拍拍他肩頭：“李司馬年少有為，只要好好努力，將來即使與吾等平起平坐也不為難啊。”

“白帥過獎了。諸位都是我邊軍中德高望重的前輩，末將是晚輩，萬萬不敢與諸位前輩比肩的。”

白御邊淡淡一笑，卻是向另兩人使了個眼色，易小刀和關山河神色不動，心里卻是笑開了花——這幫軍頭，個個老奸巨猾。白御邊裝模作樣地鼓勵對方，其實是想試探這位李司馬的心性和脾氣，同時顯擺自己的前輩身份，確立心理優勢——看到這位李司馬毫無異議把自己擺在低眾人一等的地位上，幾位旅帥都很是滿意：這家伙確實是個軟蛋，今天的活看來很容易就能完成了。

寒暄見禮之后，李若愚司馬詢問起諸位旅帥到訪的來意。

李司馬是新人，臉皮薄，經驗和底氣不足，客氣好說話——瞬間，易小刀已決定好了今天的策略。他嘆了口氣，低沉地說：“李司馬，有件事，我不知道你是否知道——”

說話時候，易小刀用銳利的目光緊緊盯著李司馬的臉，一直看到對方回避了自己的目光，他才接著說：“你們黃旅帥生前，與我們幾個都是好朋友來著，我們交情深厚，堪稱兄弟。南下之前，我們還曾一同誓約，將來進了洛京要好好痛飲共慶呢，沒想到，黃帥卻隕落在金城了。

噩耗傳來，我們幾位都十分悲痛。只是大伙都是軍職在身，不能親赴相州吊唁。現在，聽聞黃帥帶過的兵馬經過，我們幾個怎么也要過來給苦命的黃老哥上一把香，盡一番心意。”

說罷，易小刀抹了把眼睛，轉過身望著西邊的落日，負手佇立，黯然神傷，久久沒有回頭，像是不想讓男兒黯然落淚的悲傷一幕被對方看到了。

聽易小刀這么說，關山河和白御邊二人立即醒悟。他們也是配合默契，立即長噓短嘆、扼腕痛惜著——盡管他們三個連那黃狼牙旅帥到底臉圓臉扁都沒見過，但這并不妨礙他們悲慟無限，痛失摯友的悲傷溢于表。

來人是邊軍中很有分量的三位實權旅帥，他們特意為悼唁黃帥而來，又表現這么悲慟哀傷——李若愚就是再不懂事也不可能把“我不知道黃帥生前還認識你們啊”這句話說出口。

他拱手回禮道：“呃——易帥、白帥和關帥是黃帥的知交好友，這事末將自然是知道的，黃帥生前也常常跟末將等舊部提起諸位，都說諸位是他的好朋友來著。黃帥于相州不幸隕落，諸位特意前來吊唁，真是有心了，只是黃帥的靈位并不在軍中。。。”

“無妨，李司馬拿個香爐容我們上根香，且容我們盡一番心意就好。”

“這樣的話——好吧，諸位大人請隨我進來吧。”

一行人順著營間的道路走進來，只見營地布置得井然有序，圍欄、營帳、輜重、器械、取水、拒馬、防火、洗漱等諸處都是布置妥當，穿著斗鎧的巡邏隊在營寨間來回穿梭，這短短幾百來步距離，他們已是見到了三組巡邏隊了，一路上見到的軍士都是行伍成列，肅然整齊，行進間顯出一股昂揚的氣概。

安營扎寨雖然只是軍中的日常事，但從那布置的細節里，行家也能看出將領的籌謀和經驗。不同的將軍也有不同的安營扎寨風格，眼前的這座臨時營寨雖然是倉促扎下的野營寨子，但應有的設施一樣沒缺，防備周全，顯然布置的人不但熟悉行伍事務，而且胸中甚有條理。

三位旅帥都是知兵的行家，眼見這幕，都在心中暗暗贊許，對李司馬不由也收起了幾分小覷。在路過后營時候，三人看到，那數以百計的輜重車在露天下井然擺開，占據了數里寬的地盤，規模頗為龐大。