孟聚軍團在冀州一路行進，白日里，大軍只看到沿道的村落、城鎮都成了無人煙的鬼域，只有烏鴉那慘淡的叫聲在回蕩，白骨遍布城鎮。因為害怕疫病傳播，軍隊也不敢進城駐扎，只敢在城外的荒野扎營歇息。晚間，眼看滿城的鬼火瑩瑩，陰風颼颼，士兵們縱然身處至陽至剛的軍營之中，也是感覺汗毛直豎，渾身發冷。

但冀州荒蕪也有荒蕪的好處，沒了沿途地方官府的滋擾和駐軍的盤問，孟聚一行愈加安心快捷。八月二日，大軍出了冀州，進入了中山郡。中山郡的地方官府很識趣，看到孟聚這上萬人的大軍，他們立即乖乖奉上了大筆糧草和錢財，只求孟聚在過境時勿要進城就好。

拿了當地的進奉，孟聚倒也誠守信用，約束部隊，果真一路秋毫無犯，這讓中山郡守大松一口氣。其實，他也知道，這路過境的兵馬其實已不屬于拓跋皇叔的部下了，但他怕啊——這路叛軍兵馬可是兇名在外的，在邯城，他們殺了邯城知府全家，一把火把城池燒成白地，這幫兇神，連皇叔派來進剿的名將洪天翼都打得落花流水了，自己中山郡只有那么幾千鄉兵，斗鎧連一百具都湊不齊，拿什么來招惹他們？

快出中山郡省界時候，一件讓孟聚很意外的事發生了。一隊邊軍騎兵從后面趕上來，追上了孟聚的隊伍。那領頭的軍官自稱是拓跋雄皇叔的信使，求見北疆大都督孟聚。

拓跋雄能猜出自己才是叛軍的真正操控者，孟聚倒不是很意外——世上沒有不透風的墻，陰謀最終總會被戳穿的。自己雖然已經努力掩飾了，但還是留下了太多的破綻。自己插手了金城大戰，李赤眉的叛變，易小刀等兵變將領又是在東平時候就和自己關系密切的，再加上洪天翼在邯城郊外的慘敗——有心人只要詳加推敲，不難發現自己的蹤影。

但現在，孟聚已不是很緊張這個了。自己離相州已經很遠了，拓跋雄追不上自己了。而且，洪天翼慘敗后，這位北疆王也抽不出那么多兵力來追殺自己了——更關鍵的是，孟聚也很好奇，拓跋雄找自己有什么說的呢？

來訪的軍官身材高瘦，氣質斯文，神色中帶著連續趕路的疲憊，笑容可掬。倘若不是身上的軍服，他更像一個文人而不是軍官，見面時候，他就一直盯著孟聚看，目光中帶著好奇。

孟聚打量了他一下：“貴官很面生，請問閣下是？”

“末將是行營文書參軍秦牧，參見大都督。”

“哦，原來是秦參軍啊，幸會幸會。秦參軍遠道來訪，不知有何貴干呢？”

“元帥聽聞大公子盤留在大都督這邊做客，給大都督添了不少麻煩。大公子承蒙大都督照顧，元帥很過意不去，是以特意派遣末將過來向大都督致謝。”

孟聚努力抑制住臉上的笑意，他實在太佩服對方了，能這樣一本正經地把假話說得比真話還流暢，這實在需要非同尋常的涵養和修煉。

他也一本正經地回應道：“元帥太客氣了。元帥老人家是北疆軍界德高望重的前輩，能為他老人家效勞一二，這也是本座的榮幸，些須小事，實在不足掛齒啊。還請秦參軍回稟元帥，貴公子在我這邊一切安好，吃好睡好，身心安康，請元帥不必為此分心牽掛。”

“末將謹遵大都督吩咐。按說大都督您與元帥的交情，大公子在都督您這邊就跟在家沒啥兩樣，元帥也沒啥不放心的。只是，都督您也知道，兒行千里母擔憂，大公子離家日久，他的母親——也就是元帥的熙夫人——日夜想念兒子，寢食難安，現在已是積思成疾，病倒在床，還望大都督能憐憫母子天倫，將大公子。。。”

孟聚打斷了他，大驚失色道：“熙夫人竟病了？哎呀，這真不得了了，不知病得可重嗎？”

“很嚴重，夫人數日來食水不進，脈若懸絲，危在旦夕。還望大都督。。。”

“病得這么嚴重，不知可延請了高明郎中前來診斷呢？”

“郎中自然是請了的，不過郎中說了，對這種憂思成疾的心病，針石藥效不大，心病還得心病治，最關鍵的是大公子。。。”

“這郎中不行！”孟聚再次打斷了他，他以斬釘截鐵的口吻說：“這分明是個庸醫來著，他這是醫術不精，在給自己找借口呢。

這樣，秦參軍，本座幫元帥介紹個好郎中，在洛京鋼陀大街中段的五段南里二號，歸氏祖傳老手藝，歸家三郎專治各種疑難雜癥，最是拿手，藥到病除。

秦參軍，夫人病情如火，耽擱不得，你速速回轉，把本座的話轉告元帥，讓元帥速速派人去請歸家郎中——他們是老字號了，現在的坐鋪大夫歸家三郎已經得了真傳，只要他一到，夫人的小疾絕對沒問題的。”

“是，末將代元帥謝過大都督美意了，只是大公子。。。”

“秦參軍，哎呀，熙夫人都病成這樣了，你還有空啰嗦那些閑雜小事？”孟聚大義凜然：“你快快回去稟報元帥就是，救人如救火，耽擱不得！倘若延誤了夫人的病情，元帥責怪下來，你可是擔當不起！”