在安平城西南二十里外，有一個名為馬坡莊的小村子，朝廷征討叛軍的行營在此駐扎。由行營統領的十五萬王師主力就駐扎于馬坡莊外的荒野上，大軍傍山扎營，營地從高處一路往下延伸，延綿十幾里，崗哨森嚴，旌旗飄揚，在四面環繞著營地的，是寧謐的田野和山林。

這年頭，“王師”跟“叛匪”的分界是很模糊的，就跟戲子偶爾會穿錯戲服一樣，“朝廷”跟“逆賊”之間也會很突然地互換角色。比如叛亂首腦拓跋雄就一直堅持認為，他是大魏正統皇帝拓跋晃的叔叔，在拓跋晃被弒殺后，南下的邊軍才是貨真價實的朝廷王師，慕容家不過是一伙篡奪京城的叛亂逆黨而已。

自從五天前，行營抵達馬坡莊后，就不再繼續前進，也沒有對叛軍展開進一步的攻擊。行營對外的說法是——沒有說法，陛下做事，難道還要對誰交代不成？

就在邊軍起兵攻打安平城的這天，行營也出現了異樣的繁忙。一大早，川流不息的信使和探子便頻繁進出主帳，向著統帥稟報戰情。

“啟稟陛下，叛軍已出營列陣，目測兵馬已超過兩萬人，叛軍還在不斷增兵。。。”

“陛下，安平城向我軍派來信使，稱叛軍大舉進攻，城池危在旦夕，請王師速派增援前去——陛下，信使就在帳外，是否要傳他進來？”

慕容家家主兼大魏皇帝慕容破擺手，示意不用傳東平軍的使者進來——進來無非是哭啼哀號罷了，徒添噪音，于事無益。

慕容破坐在大帳正中的座位上，帳中十分安靜，散發著焚燒上等檀香的芬芳味道，在慕容破的左手邊，站立著朝廷的文臣，包括各部尚書、侍郎、御史大夫和掌管大軍輜重的后勤官員們；而在慕容破的右邊，則是大魏朝各地的都督、兵馬使、金吾衛中的路總管和中郎將們。文臣武將對峙分列，壁立如林，氣氛肅穆又莊嚴。

皇帝威嚴地注視著帳中眾人：“諸位，叛軍大舉進攻，北疆的孟大都督向朝廷求援，請求援兵——大伙怎么看，都說說吧。”

聽到皇帝的問話，文臣武將們都沒有說話，帳中一片沉靜。

按常理來說，友軍有難，自然是應該救援的，但這“友軍”倘若是東平軍的話，這就要另外說了。救不救援孟聚，這并非簡單的軍事問題，更牽涉到極復雜的政治問題。

孟聚這種跋扈的實力鎮藩，一向是朝廷欲滅之而后快的對象，現在讓他跟拓跋雄這個叛賊斗得你死我活，這是對朝廷大大有利之事，朝廷正可坐收漁翁之利，從這個角度來說，大家盡可高呼：“讓孟聚去死！”

但朝廷的問題從來都不可能是這么簡單的。孟聚是跋扈鎮藩不錯，但他是太子殿下的救命恩人，是鐵桿的******。雖然這陣子，陛下要更換東宮的說法傳得很邪乎，但畢竟還沒真換呢。這種爭嫡斗爭，沒到最后塵埃落定，那真是誰也看不清結果的。萬一太子殿下挺過了這次劫難，坐穩了位置，那自己陷害太子殿下的親信，很容易被人看成對太子殿下的攻擊，到時候被秋后算賬就麻煩了。

而同樣，提議去救援孟聚的，也是有風險的——萬一將來三皇子得了天下，同樣沒什么好果子吃。

有資格能站在這里參加御前會議的，哪個不是心思剔透老奸巨猾的貨？早在慕容破開口之前，大家都已想透了其中的關鍵。為穩妥起見，現在，慕容家的文臣武將一個個都修煉了噤口禪，眼觀鼻鼻觀心，安靜得恍若閉關的佛門高僧。

慕容破等了片刻，卻是半個說話的都沒有。他微微蹙眉：“怎么，都啞巴了？張全，你是到過楚南府的，說說東平軍的情形，他們能不能擋住叛軍的進攻？”

被慕容破點了名，舒州都督張全臉露難色。他單膝跪下回話說：“陛下，末將確實到過楚南，但并未在那邊停留，當天就離開了，對東平軍的情形并非很清楚，只知道東平兵馬約莫有四旅，兵馬一萬余人，斗鎧數量不詳——至于東平軍能否抵擋叛軍進攻，末將實在不敢妄，還請陛下恕罪。”

慕容破嗯了一聲，臉上未置可否。他問：“這件事，兵部怎么看？”

兵部尚書慕容淮是皇帝的族弟。剛才，他一直在闔眼瞌睡，直到被皇帝點了名，他才睜開了眼睛，沉緩地道：“來而不往非禮也。昔日孟大都督千里南下救援朝廷，對朝廷有著擎天保駕之功，今日大都督有難，朝廷豈能袖手旁觀？倘若我們就這樣近在咫尺地看著忠于朝廷的一路鎮藩被叛軍消滅，日后朝廷的臉面何存？

陛下倘問微臣的看法，微臣覺得是該救的。但具體該出動多少兵馬，如何救援，這就有待陛下圣裁了。”

兵部尚書慕容淮話音剛落，有人立即插口道：“老尚書看法謹慎，老成謀國，但卻是忒小覷孟大都督了。微臣卻以為，救援之事完全無必要，孟大都督定能擊退叛軍，大獲全勝。”