朱之政的三寸不爛之舌，達成了鳳景南與明湛第二次談判的機會。

不過，未及明湛與鳳景南的第二次談判，魏寧到鎮南王府拜訪。

“表哥這么快就要回去了，子敏真是難舍。”不管多肉麻的話到魏寧嘴里冒出來，都帶著三分誠意。

鳳景南笑道，“子堯怎么沒來？還在怪我打了你。”

“他哪里敢怪表哥。”魏寧笑道，“他是怕您看了他生氣，尋思個錯處再打我一頓可如何是好？”

“我還以為你是求仁得仁呢。”鳳景南眼風一掃，“別跟我裝了，你打什么主意我清楚的很。那天必是你許了明湛什么好處，他才能跟你去壽寧侯府。”

魏寧訕訕笑了幾聲，“表哥也出了氣吧。”還是未正面兒回答鳳景南的話。

鳳景南知魏寧嘴緊，也不逼他，“反正你自有分寸。子敏，只要不出格，無傷大雅。咱們本就是一家子，我自不會多作計較，只是莫要出格才好。”

“是，子敏曉得。”魏寧起身垂手應了。

鳳景南擺擺手，“又不是金殿對答，不必如此。倒是皇兄指了你教明湛吹笛子，我還得謝你一聲呢。明湛琴棋書畫一竅不通，你多教教他。”知己知彼，百戰不殆，還是想打聽一二哪。

“明湛在樂理方面很有天份，我看他的笛子吹的比表哥都要好些。”魏寧順著鳳景南的意思往外說，笑道，“只是他這孩子心思重些，倒是要人多開導才好。”

這倒是話里有話了，鳳景南挑眉，“怎么說？”

“表哥望子成龍心太切，倒把明湛逼肯的緊了。”魏寧眉間有三分憂色，“說起來明禮與我，比起明湛與我的關系自然近些。在家里，我與二姐是最好的，表哥也知道。我這話，也只對表哥說了。”

“明湛怕已心存死志！”

魏寧的聲音很輕，落在鳳景南的耳朵里卻仿若炸雷，端著茶盞的手微一顫，雖然很快穩住，仍沒能逃過魏寧的眼睛。

魏寧越發心中有數，感嘆道，“二表哥也發現了吧，他行事太激烈偏執。有哪個一進宮敢落太后面子的，他就敢。后來魏貴妃暗中怠慢了他，其實貴妃沒用什么陰損手段，只是暗中授意膳房給石榴院送了幾餐冷飯。這在宮里，實在是常見了。明湛就忍著一口不動，直到餓暈過去。這其中自有貴妃的錯處，明湛的決心也可見一斑了。后頭他做事，越發辣手。我瞧著很是擔心，這宮里誰不是做一步想三步，明湛卻從不留半分余地。”

掃一眼鳳景南的臉色，魏寧輕嘆，“我教他一場，實在不忍他這樣下去。再說，真讓他無路可走，他會做出什么誰也不知道。上次我奉命去勸太后娘娘對明湛和軟些，騙太后說真惹急了明湛他吃了□□死在太后宮里。太后將置母子、祖孫之情于何地呢？因這事，挨了皇上一頓罵。其實在我看來，別人可能做不出這事，明湛卻有可能的。他不是個能忍的人，如果他能忍，當初根本不能拒絕太后所賜的宮人，更不會因貴妃的事餓暈。他這樣激烈，我真是有些擔心。我少時表哥待我如同親子，明湛是表哥嫡嫡親的兒子，瞧他這樣，有些不忍心，猶豫了許久，還是想來跟表哥念叨念叨。”

魏寧與鳳景南嘀咕了許久，又奉上禮單，直到陪鳳景南用了晚膳，暮色將沉，方告辭回家。

魏寧祈禱：表哥可千萬要心軟一下啊，也好讓我與明湛那混小子清帳。

第二日清早，湛藍的天空中一朵朵白云好似棉花糖，陽光明媚，鳥叫蟲鳴。

陽光透過雕花的窗棱，攜裹著細小的塵埃飄浮在空氣中，落在書房黑色的地磚上，形成一個個閃亮的光點。

第二次談判，鳳景南謹慎對待。

明湛當然也要拿出誠意。

所以，這次桌上有茶水有點心，明湛淺淺行了一禮，動作似水流云，舒展優雅，氣度從容。

鳳景南得承認，明湛的確與已往不同了，一舉一動，如同蒙塵之珠重露光華。難得的是，不驕不躁。盡管明湛日常行事頗有些一不和馬上翻臉的意思，這次爭權卻表現出與之性情完全不符的耐性。

到底哪個才是真正的明湛？

“聽慎德說，你有話要與我親談？”鳳景南率先掌握主控權。

“莫非我錯會朱大人之意，父王沒什么話要跟我說嗎？”輸人不輸陣，何況是要從鳳景南手里要東西，人家本就不樂意給，如今只好軟硬兼施，只是若先落一頭，怕此人就此得寸進尺。

鳳景南慣會作此高深莫測，緩緩打量著明湛，明湛極會裝b，始終一副眼彎輕笑、篤定自信的成功人士的派頭兒。

一時間，倆人誰都沒開口，只是互相對眼兒，似乎在重新估量對方的份量與價值。或者，互不相讓。

真是塊難啃的骨頭啊。

父母對于身有缺陷的孩子一般會有兩種極端的對待：極端寵溺或是極端厭惡。

鳳景南雖然對明湛到不了厭惡的地步，不過，以往總覺得明湛拿不出手也是真的，甚至，鳳景南不希望有人在他面前提到明湛。

鳳景南對于庶子有一種天性中的憐憫，以至于，他會給予庶子與嫡子一樣的對待。可是他所受的禮法的教育，以及這個時代人們對嫡庶的區別對待，還是讓鳳景南覺得明湛是特殊的。

甚至明湛的出生也曾在他的期待盼望之中，似乎要有這么一個嫡子，生命才趨于完美。

天意弄人，偏偏明湛并不完美。

相貌平凡也就罷了，甚至口不能，資質普通。

在明湛學了半個月，都沒有把翎羽箭射到靶子上時，鳳景南再不愿多看他一眼。這個占據了他所有子嗣中最尊貴位子的孩子，如此平庸。