老人親自將蘇送出了深紅城堡。(本書轉載拾陸文學網)無論是通guo長而幽深的走廊，還是穿越空曠得讓人害怕的大廳，凡是老人走過的地方，燈火都逐一熄滅，甚至原本墻壁地板上散發出的幽淡紅光也完全消失。以老人為界，他的前方輝煌燦爛，他的后面是黑暗死寂。而且前方的光線根本無法穿透那條無形的界線，照亮老人身后的世界。

蘇立刻注意到了異象，但是搜遍記憶，卻找不到任何能力有可能造成這種景象。兩個人一路走來，而黑暗就在后面相隨，當他走出深紅城堡的大門時，整個城堡都陷入黑暗之中。

在大門外，佩佩羅斯一直等在那里。城堡外正下著大雨，她早就淋得濕透。雖然有著強悍的身體，但是長時間暴露在冰冷且充滿輻射的雨水里，仍然讓她的臉上呈現出病態的蒼白淡綠。高聳的外墻本身就可遮擋部分風雨，但佩佩羅斯卻沒有站在城堡大門前那數米無雨地帶，而是堅持著站在雨中，哪怕已經有些控zhi不住的顫抖。

蘇一走出去，兩扇無法稱度重量的大門就在身后徐徐關上，將老人和所有的黑暗都關在了城堡里。

“走吧，我們回去。”佩佩羅斯甩了甩滿頭的水珠，轉身當前向碼頭走去。

雨很大，僅僅在雨中站了一小會，蘇的全身就已經濕透。但是寒冷和輻射對他都構不成威脅，他身體內部結構稍有變動，就在體表形成一層高效的絕熱層，可以有效保持體溫，這種在零度附近的冰水絕對不是威脅。而輻射，哪怕是再強的輻射，似乎對蘇都沒什么效果，除了核原料不能觸摸之外，野外的輻射蘇全無感覺。佩佩羅斯也不怕冷，但是她必須將絕大多數體li用來對付輻射，對付這該死的輻射雨。

兩個人一前一后，就這樣淋著雨，一路走向碼頭。沒有傘，也沒有風雨衣，沒有任何可以避雨的東西。才走了一半的路，佩佩羅斯就已經有些搖晃。她忽然回頭，看著默默跟在身后的蘇，說：“你可以不用淋雨的。”

蘇只是嗯了一聲，沒有說話。

“我犯了錯，淋雨是懲罰的方式，相當寬厚的懲罰。”佩佩羅斯面無表情地說。雖然不知道她犯了什么錯，但既然她沒有說的意思，蘇也就沒問。說了幾句話后，佩佩羅斯的精神好了一些，大步走向碼頭。

蘇跟在她身后，忽然問了句：“那個老人是誰？我還一直沒有問過他的名字。”

佩佩羅斯回頭有些奇怪地看了蘇一眼，猶豫了一下，說：“戴克阿維達，十年前退隱，從此居住在深紅城堡。”

她停頓了一下，才說：“……在退隱之前，他還有曾經有過一個稱號，叫作黑暗散播者。”

蘇簡單的嗯了一聲，就沉默著，跟隨佩佩羅斯上了快艇，駛向無邊無盡的黑暗。

在蘇離開之后，老人獨自向城堡深處走去。兩扇大門一關，深紅城堡內立刻變成了一個絕對黑暗的世界，沒有一絲的光亮。但在這種黑暗中，老人卻似乎可以看得到一qie，穿廊過室，再連續通guo幾道機關重重的重門，終于來到一個充斥黑暗、無法形容感覺的深廣空間中。

空間中響起了一個飄渺不定、柔和但卻有著力量感的聲音：“對小家伙的感覺如何？”

“很不錯，陛xia，而且非常有潛力。他的潛力……如果一定要形容的話，那就是完美。”老人的口氣，就象是在與老朋友聊天。

隱沒在黑暗中的蜘蛛女皇沉吟片刻，說：“如果是這樣，一百萬也許不夠……”

“一百萬是不多，不過已經足夠逼出他的潛力，哪怕只是一部分，想必也能夠突破臨界點了。”老人顯得從容自若。

“希望他能夠通guo第一道的考驗。”

老人微笑著說：“以他對小姐的態度來看，我想，我們無須擔心這一點。倒是我們，也需要為三個月后的選擇做些準備了，有些材料并不好找。”

“也好。”

蜘蛛女皇的聲音雖然淡去，老人卻站在原地未動，似乎在等待著什么。