詩曰：

渭水潺潺日夜流，子牙從比獨垂鉤。當時未入飛熊夢，幾向斜陽嘆白頭。

話說子牙看罷圖樣，王曰：“此臺多少日期方可完得此工？”尚奏曰：“此臺高四丈九尺，造瓊樓玉宇，碧檻雕欄，工程浩大。若完臺工，非三十五年不得完成。”紂王聞奏，對妲己曰：“御妻，姜尚奏朕：臺工要三十五年方成。朕想光陰瞬息，歲月如流，年少可以行樂，若是如此，人生幾何，安能長在！造此臺實為無益。”妲己奏曰：“姜尚乃方外術士，總以一派誣。那有三十五年完工之理！狂悖欺主，罪當炮烙！”紂王曰：“御妻之是也。傳承奉官，可與朕拿姜尚炮烙，以正國法。”子牙曰：“臣啟陛下，鹿臺之工，勞民傷財，愿陛下息此念頭，切不可為。今四方刀兵亂起，水旱頻仍，府庫空虛，民生日促，陛下不留心邦本，與百姓養和平之福，日荒淫于酒色，遠賢近佞，荒亂國政，殺害忠良，民怨天愁，累世警報，陛下全不修省。今又聽狐媚之，妄興土木，陷害萬民，臣不知陛下之所終矣。臣受陛下知遇之恩，不得不赤膽披肝，冒死上陳。如不聽臣，又見昔日造瓊宮之故事耳。可憐社稷生民，不久為他人之所有。臣何忍坐視而不！”紂王聞，大罵：“匹夫！焉敢侮謗天子！”令兩邊承奉官：“與朕拿下，醢尸虀粉，以正國法！”眾人方欲向前，子牙抽身望樓下飛跑。紂王一見，且怒且笑，“御妻，你看這老匹夫，聽見‘拿’之一字就跑了。禮節法度，全然不知，那有一個跑了的？”傳旨命奉御官：“拿來！”眾官趕子牙過了龍德殿、九間殿，子牙至九龍橋，只見眾官趕來甚急。子牙曰：“承奉官不必趕我，莫非一死而已。”按著九龍橋欄桿，望下一攛，把水打了一個窟窿。眾官急上橋看，水星兒也不冒一個──不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星樓回旨。王曰：“好了這老匹夫！”

且不表紂王。話說子牙投水橋下，有四員執殿官扶著欄桿，看水嗟嘆。適有上大夫楊任進午門，見橋邊有執殿官，伏著望水。楊任問曰：“你等在此看什么？”執殿官曰：“啟老爺：下大夫姜尚投水而死。”楊任曰：“為何事？”執殿官答曰：“不知。”楊任進文書房看本章。不題。

且說紂王與妲己議鹿臺差那一官員監造。妲己奏曰：“若造此臺，非崇侯虎不能成功。”紂王準行，差承奉宣崇侯虎。承奉得旨，出九間殿往文書房，來見楊任。楊任問曰：“下大夫姜子牙何事忤君，自投水而死？”承奉答曰：“天子命姜尚造鹿臺，姜尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此，投水而死。今詔崇侯虎督工。”楊任問曰：“何謂鹿臺？”承奉答曰：“蘇娘娘獻的圖樣，高四丈九尺，上造瓊樓玉宇，殿閣重檐，瑪瑙砌就欄桿，珠玉妝成梁棟。今命崇侯虎監造。卑職見天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特來見大人。大人秉忠諫止上木之工，救萬民搬泥運土之苦，免商賈有陷血本之殃，此大夫愛育天下生民之心，可播楊于世世矣。”楊任聽罷，謂承奉曰：“你且將此詔停止，待吾進見圣上，再為施行。”楊任逕往摘星樓下候旨。紂王宣楊任上樓見駕。王曰：“卿有何奏章？”楊任奏曰：“臣聞治天下之道，君明臣直，聽計從；為師保是用，忠良是親，奸佞日遠。和外國，順民心，功賞罪罰，莫不得當；則四海順從，八方仰德。仁政施于人，則天下景從，萬民樂業，此乃圣主之所為。今陛下信后妃之，而忠不聽，建造鹿臺。陛下只知行樂歡娛，歌舞宴賞，作一己之樂，致萬姓之愁，臣恐陛下不能享此樂，而先有腹心之患矣。陛下若不急為整飭，臣恐陛下之患不可得而治之矣。主上三害在外，一害在內，陛下聽臣。其外三害：一害者東伯侯姜文煥，雄兵百萬，欲報父仇，游魂關兵無寧息，屢折軍威，苦戰三年，錢糧盡費，糧草日艱，此為一害；二害者，南伯侯鄂順，為陛下無辜殺其父親，大勢人馬，晝夜攻取三山關，鄧九公亦是苦戰多年，庫藏空虛，軍民失望，比為二害；三害者，況聞太師遠征北海大敵，十有余年，今且未能返國，勝敗未分，吉兇未定。陛下何苦聽信讒，殺戮正士。狐媚偏于信從，讜致之不問。小人日近于君前，君子日聞其退避。官幃竟無內外，貂珰紊亂深宮。三害荒荒，八方作亂。陛下不容諫官，有阻忠耿，今又起無端造作，廣施土木，不惟社稷不能奠安，宗廟不能磐石，臣不忍朝歌百姓受此涂炭，愿陛下速止臺工，民心樂業，庶可救其萬一。不然，民一離心，則萬民荒亂。古云；‘民亂則國破，國破主君亡。’只可惜六百年已定華夷，一旦被他人所虜矣。”紂王聽罷，大罵：“匹夫！把筆書生，焉敢無知，直犯主！”命奉御官：“將此匹夫剜去二目！朕念他歲有功，姑恕他一次。”楊任復奏曰：“臣雖剜目不辭，只怕天下諸侯有不忍臣之剜目之苦也。”奉御官把楊任攙下樓，一聲

響，剜二目獻上樓來。且說楊任忠肝義膽，實為紂王，雖剜二目，忠心不滅，一道怨氣，直沖在青峰山紫陽洞清虛道德真君面前。真君早解其意，命黃巾力士：“可救楊任回山。”力士奉旨，至摘星樓下，用三陣神風，異香遍滿，摘星樓下，地播起塵土，揚起沙灰，一聲響，楊任尸骸竟不見了。紂王急往樓內，避其沙土。不一時，風息沙平，兩邊啟奏紂王曰：“楊任尸首風刮不見了。”紂王嘆曰：“似前番朕斬太子也被風刮去，似比等事，皆系常事，不足怪也。”紂王謂妲己曰：“鹿臺之工，已詔侯虎；楊任諫朕，自取其禍。速召崇侯虎！”侍駕官催詔去了。

且說楊任的尸首被力士攝回紫陽洞，回真君法旨。道德真君出洞來，命白云童兒，葫蘆中取二粒仙丹，將楊任眼眶里放二粒仙丹。真人用仙天真氣吹在楊任面上，喝聲；“楊任不起，更待何時！”真是仙家妙術，起死回生。只見楊任眼眶里長出兩只手來，手心里生兩只眼睛。──此眼上看天庭，下觀地穴，中識人間萬事。楊任立起半晌，定省見自己目化奇形，見一道人立在山洞前。楊任問曰：“道長，此處莫非幽冥地界？”真君曰：“非也。此處乃青峰山紫陽洞，貧道是煉氣士清虛道德真君，因見你忠心赤膽，直諫紂王，憐救萬民，身遭剜目之災，貧道憐你陽壽不絕，度你上山，后輔周王成其正道。”楊任聽罷，拜謝曰：“弟子蒙真君憐救，指引還生，再見人世，此恩此德，何敢有忘！望真君不棄，愿拜為師。”楊任就在青峰山居住。后只待破瘟？陣下山，助子牙成功。有詩曰：

大夫直諫犯非刑，剜目傷心不忍聽。不是真君施妙術，焉能兩眼察天庭。

不說楊任居此安身。且說紂王詔崇侯虎督造鹿臺。此臺功成浩瀚，要動無限錢糧，無限人夫，搬運木植、泥土、磚瓦，絡繹之苦，不可勝計。各州府縣軍民，三丁抽二，獨丁赴役。有錢者買閑在家，無錢者任勞累死。萬民驚恐，日夜不安，男女慌慌，軍民嗟怨，家家閉戶，逃奔四方。崇侯虎仗勢虐民，可憐老少累死不計其數，皆填鹿臺之內。朝歌變亂，逃亡者甚多。

不表侯虎監督臺工。且說子牙借水遁，回到宋異人莊上，馬氏接住：“恭喜大夫，今日回家。”子牙曰：“我如今不做官了。”馬氏大驚：“為何事來？”子牙曰：“天子聽信妲己之，起造鹿臺，命我督工。我不忍萬民遭殃，黎庶有難。是我上一本，天子不行；被我直諫，圣上大怒，把我罷職歸田。我想紂王非我之主。娘子，我同你往西岐去，守時待命。我一日時來運至，官居顯爵，極品當朝，人臣第一，方不負我心中實學。”馬氏曰：“你又不是文家出身，不過是江湖一術士，天幸做了下大夫，感天子之德不淺。今命你造臺，乃看顧你監工，況錢糧既多，你不管甚東西，也賺他些回來。你多大官，也上本諫，還是你無福，只是個術士的命！”子牙曰：“娘子，你放心，是這樣官，未展我胸中才學，難遂我平生之志。你且收拾行裝，打點同我往西岐去。不日官居一品，位列公卿，你授一品夫人，身著霞佩，頭帶珠冠，榮耀西岐，不枉我出仕一番。”馬氏笑曰：“子牙，你說的是失時話。現成官你沒福做，到去空拳只手去別處尋！這不是折得你胡思亂想，走投無路，舍近求遠，尚望官居一品？天子命你監造臺工，明明看顧你。你做的是那里清官！如今多少大小官員，都是隨時而已。”子牙曰：“你女人家不知遠大。天數有定，遲早有期，各自有主。你與我同到西岐，自有下落。一日時來，富貴自是不淺。”馬氏曰：“姜子牙，我和你緣夫妻，分只到的如此。我生長朝歌，決不佳他鄉外國去。從今說過，你行你的，我干我的，再無他說！”子牙曰：“娘子錯說了。嫁雞怎不逐雞飛，夫妻豈有分離之理！”馬氏曰：“妾身原是朝歌女子，那里去離鄉背井。子牙，你從實些，寫一紙休書與我，各自投生。我決不去！”子牙曰：“娘子隨我去好！一日身榮，無邊富貴。”馬氏曰：“我的命只合如此，也受不起大福分。你自去做一品顯官，我在比受些窮苦。你再娶一房有福的夫人罷。”子牙曰：“你不要后悔！”馬氏曰：“是我造化低，決不后悔！”子牙點頭嘆曰：“你小看了我！既嫁與我為妻，怎不隨我去。必定要你同行！”馬氏大怒：“姜子牙！你好，就與你好開交；如要不肯，我與父兄說知，同你進朝歌見天子，也講一個明白！”夫妻二人正在此斗口，有宋異人同妻孫氏來勸子牙曰：“賢弟，當時這一件事是我作的。弟婦既不同你去，就寫下一字與他。賢弟乃奇男子，豈無佳配，何必苦苦留戀他。常道；‘心去意難留。’勉強終非是好結果。”子牙曰：“長兄、嫂在上；馬氏隨我一場，不曾受用一些，我心不忍離他；他倒有