高強本待答應，轉念想起一事，卻嘆了口氣：“倘能如此，自然上佳，怎奈不日就要出發，這使節團不比我太尉府，多一個人少一個人，都是有數的，遼國到時必定要拿著我朝送去的名單，一個一個的比對，曾頭市就算再派人來，短短時間哪里趕得及？沒奈何，只好帶著這索索一同出使了。”眼見高強愁眉苦臉，燕青和石秀對望一眼，不由都笑了起來。眼看天色不早，燕青和石秀便告辭出門。二人出了太尉府，石秀告了聲少陪，就舉步往下處去，卻聽燕青在背后道：“三郎留步，小弟有話說。”石秀納悶回頭，燕青趕上，拉著石秀的手道：“三郎此番要去河北，有一半是沖著那盧員外吧？”明人面前不說暗話，石秀點頭稱是：“那應奉綱被劫一事，照我看多半與盧俊義脫不得干系，我此去大名府坐鎮，定要設法抓住他的痛腳，叫這廝現出原型來，除了衙內的隱患。”他話鋒一轉，又道：“小乙哥，可有什么要交代的？”見石秀殺氣騰騰，燕青苦笑搖頭：“三郎對衙內一片忠心，小乙敬佩之極。以我對那盧俊義的了解，此人心性耿直，并非玩心機害人的人，就算此事與他有關，內里也必有他人在搗鬼，三郎去到河北，務必留心則個。”見燕青如此說。石秀當即答應。以他跟隨盧俊義十幾年地經驗，這么說法必定是有其道理地。自然，石秀沒有先知之能，這時根本無法料到，正是由于燕青的這一提醒，使他對盧俊義身邊的人加以留意，終于解除了高強的一大危機。此是后話，按下不表。數日之后。正是數九天中的七九天，民間歌訣云：“七九河開，八九燕來”，黃河既然開河，使團便即北上。一大早，正使童貫，兩名副使高強和葉夢得相率上殿，趙佶授出使節杖，戒以大國體面。君王使命，三位使者諄諄受命；天子命賜酒以壯行色，三使者飲罷，拜別天子。下殿出城，童貫手持節杖一馬當先，高強跨著那匹神俊無比的照夜玉獅子馬緊隨其后，一路左顧右盼神氣異常，倒像他才是正使一般。后面的使節團隨員紛紛跟上，屬于高強所帶的隨員便是韓世忠，史文恭，李應。曾索索等四人。此番北上，經過地乃是當初高強走過的老路，過黃河經孟州而至大名府，后面則是從滄州境內走，出三關過白溝而入遼境。這一路上官府早得了驛報，將一應人馬飲食住宿都準備妥當，別人也還罷了，這使節團的正使乃是西北統帥大軍的童貫童節度，哪個敢得罪了他。一路無話，這一日過了大名府，使節團宿于驛站，高強騎了這些日子的馬，早已磨得屁股生疼，早早的香湯沐浴了，正要上床睡覺，忽然有人來請，說是童節度有事要與高副使商議。高強肚里把童貫罵幾遍“死太監”，憤憤然穿了衣物來見童貫，卻見這位領兵大太監正在屋中來回踱步，昏黃的燈光下，童貫的面容頗顯幾分陰森。見高強來到，童貫一手揮退了手下，劈頭便向高強道：“賢侄，聽說你在東南作那應奉局提舉，自己還弄了個鋪子，叫做大通錢莊？”高強不知其意，含混答應了，童貫卻一時沒了下文，依舊在屋中來回踱步，半天才慢吞吞地從懷中取出一張紙來，遞到高強面前。高強接過一看，正是大通的銀票，上面寫著“見票即兌紋銀五千兩”，抬頭向童貫道：“童世叔，這正是小侄的錢莊所發的銀票，不知童世叔有何見教？”童貫抬頭看了看高強：“賢侄，我先問你，凡持此銀票之人，若到你錢莊中，即刻便可取出紋銀五千兩么？”“正是，童世叔若是不信，命人到大名府中我那錢莊的分號去一試便知。”童貫擺了擺手示意不必：“賢侄，今日招你前來，乃因本帥收了這么一張銀票，由此想到你這錢莊大有用途，故而找你來商議幾件事。”見說是有求于己，高強立刻安心，笑道：“童世叔但有所命，小侄無不逢迎的，又說什么商議。”童貫不去理他的賣乖，繼續在屋中踱步，邊走邊說道：“比年西北用兵，人馬二十余萬眾，糧草器械轉運艱難，每年耗費軍費數千萬貫，公相他早就對我訴苦，說道這仗不知還要打多久，朝廷財政也不知能不能支持的住。只是今上幾年來連續開邊，輕易是停不得的，況且西邊眼下正是進取的好時機，倘若因為這錢糧支吾不上而功虧一簣，未免太過可惜。”他停了停，又揚了揚手中的銀票，向高強道：“賢侄想必也知道，那西北軍中糧草調發，多半是由商人運至邊塞，軍中以鈔引現錢等支付。無奈鈔引都與鹽茶等物產有關，其數有限，而大筆銅錢要調發至西北，其運費也極為驚人，算起來是得不償失。賢侄你這銀票，倒叫我想到了另一個法子。”他望著高強，臉上居然露出了從來沒對高強展現過的笑容：“公相曾向本帥提及，有意以朝廷的名義，向你那錢莊借貸一二，不拘利息多少，只求給你立個規矩，免得日后宰執換了人，你這錢莊又辦的大發了，要找你的麻煩。可有此事？”高強點頭應了，童貫又道：“本帥聞知此事后，想了個一舉兩得的法子，這借貸一事，就由西北大軍向你錢莊借貸，用作邊塞收購軍糧之用，你意下如何？”既然童貫開了口，這朝廷借貸一事又是免不了的，高強便即答應了。只是以他的脾氣，要是不趁著這大好時機撈點便宜，那真是比死還難受，于是眼珠一轉，計上心來，高強三兩語，說出了一個幾乎叫童貫聽不懂的計劃來。()

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