二月的春風(fēng)尚干冷得很,吹得棚屋上的蓬草四處飛揚。

滿地?fù)P塵，迷人眼目，錦衣的校尉抹了一把臉,又喝了一聲，“都不認(rèn)是吧……”

他說著，手指從每一個人臉上掃過，最后落在周慕義臉上,“來人，把這個綁了，帶走。”

“憑什么帶我走！”

周慕義??肯就范,扭動著胳膊拼命地掙扎，周圍人見此也擁了上去,“是啊！憑什么帶他走！”

這些讀書人都是地方上來的，大多是頭一次進(jìn)京城，也是頭一次與錦衣衛(wèi)交鋒，皆??知道明哲保身，反而與錦衣衛(wèi)對抗起來。他們都是有口舌之能的人,一抗辯起來就收不住了，難免吐出些??當(dāng)?shù)恼摚\衣衛(wèi)哪里跟他們斗這一門子的嘴，拿捏這些口舌上的錯處，一氣兒拿了十三人，用繩子挨著挨著綁在一起，像牽牲口似地押出了場院。

東公街上來往的行人考生皆看到了這一幕,敢怒??敢地退在街?兩邊指指點點。

翰林院里一個已經(jīng)致仕的老翰林看到這些學(xué)生狼狽的模樣，心痛難當(dāng)，拄著杖,獨自一人顫巍巍地攔在錦衣衛(wèi)面前，“上差們啊，他們都是功名的人，士可殺??可辱，綁??得啊！綁??得啊！”

周慕義高聲道：“老先生，您的拳拳之義，學(xué)生們都明白，您且回去吧，我等空有一腔熱血，奈何君耳不聰，君目不明！他日周叢山周先生在午門受死，今日我等又被這般羞辱，實……”

“你給我住口！住口！”

老翰林抬起自己的竹杖朝周慕義的身上揮去，卻被錦衣衛(wèi)一把推開，他腳下??穩(wěn)，一下子跌坐在地上。手肘和手掌頓時磕出了血，人群一時沒?人敢上前去扶。

老翰林掙扎了很久都沒能自己站起來。

“老大人，磕著哪里了嗎？”

人群里走出一個女子，挽袖蹲在老翰林面前，挽起他的袖子幫他查看傷勢。

老翰林?jǐn)[了擺手，“我沒事。”

說完看了她一眼，“你是年輕的媳婦兒，別出來說話。”

誰知她卻沒?應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身對錦衣衛(wèi)道：“賠禮。”

她說完又看向周慕義，“還?你，你也得賠禮！”

周慕義認(rèn)出了說話的女子是楊婉，冷笑?：“賠禮？你敢不敢告訴老大人你是誰，你看看老大人還肯不肯讓你攙著。”

老翰林聽完這句話，手臂??禁顫了顫，抬頭?量著楊婉?：“你是……”

周慕義?：“她是楊婉，東廠那個人的菜戶。”

老翰林一愣，忙將撇開了楊婉的手。

楊婉沒有說什么，朝后退了一步，向他行女禮，直身后道：“大人憐后輩之心，楊婉感懷，并無心冒犯老大人，大人若嫌棄，楊婉便喚人來送大人回去。”

老翰林搖頭道“老朽不回去。”

他說完，撿起地上的竹杖，朝眾人道：“老朽雖已離朝?年，可曾也供職禮部，主持會試。??曾想過十四年的春闈，竟是這番光景。”

他說著抬杖指向周慕義：“做學(xué)問把學(xué)問做偏了，那些東林人安得什么心，這些人的前途在他們眼中什么都不是，一味地教他們罵朝廷，罵君父，遲早有一天，會出第二個桐嘉案的呀……”

他說著說著，眼前一陣發(fā)黑，幾乎站??穩(wěn)。

周慕義?：“老大人，武死戰(zhàn)，文死諫，我等讀書無非為報國，何懼這一死！”

“對，何懼這一死。”

人聲鼎沸，大把大把的??緒被宣泄出來，楊婉面對著這一群讀書人，心里忽生出了一陣十??冰冷的悲哀。

人性中的反抗精神，在任何一個時代都有，但眼前的這些人，卻并??能歸在“??自由，毋寧死’的革命精神之中。

那是被大明官政扭曲了的文心，被東林黨利用，被自身蒙蔽。他們并??是不懼死，而是要以死正名。武死戰(zhàn)，文死諫，這句話聽起來是那么‘無畏’，又是那么無奈，明知前路無光，明知死了也沒有意義，卻還是要死，最后所求的，根本不是他們口中??是天下清明，只是他們自己一個人的清白而已。

這到底?沒有意義呢。

楊婉對此事一時無解。

就在她內(nèi)心糾纏的時候，忽然聽到人群里傳來一個聲音。

“讀十幾年的書，就是為了在午門上受死嗎？”

眾人朝楊婉身后看去，鄧瑛立在人群前面，鐐銬的鐵鎖被他握在手中。

他朝楊婉走了幾步，鐵鏈與地面刮擦的聲音微微有些刺耳。

他走到楊婉身邊，向老翰林揖禮。

翰林?jǐn)[手搖頭不肯受，鄧瑛卻仍然堅持行完后才直起身。

周慕義掙扎著朝鄧瑛喝?：“鄧瑛，白閣老被你鎖入廠獄受盡折磨天下人皆知，就算你如今惺惺作態(tài)，也一樣為人不齒！”

楊婉忍無可忍，“周慕義，我看你是傻的吧？你到底知不知老大人將?為什么罵你！”

“婉婉回來。”

楊婉氣得胸口起伏，被鄧瑛牽了一把，?抿著唇朝后退到了鄧瑛的身后。

鄧瑛走向周慕義，一面走一面道：“你知道一方太平書桌??難求嗎？滁山書院是私學(xué)，支撐至今??光?朝廷的恩典，也?杭州數(shù)位老翰林的心血。朝廷和大人們供養(yǎng)書院，支撐你們讀書，??是讓你們千里萬里，來京城送一死的。”

周慕義朝著鄧瑛啐了一口，“你也配提滁山書院，我們書院這一兩年，已至絕境，這回會試，先生幾乎掏空了自己的家底，賣了自己的田產(chǎn)來給我們湊盤費，這到底是拜誰所賜，鄧督主難道??知道嗎？”

他說著提高了聲音，“你侵吞學(xué)田，中飽私囊，而我們苦讀十年，一身清貧，眼睜睜地你和司禮監(jiān)那些人個個華宅美服，王?何存，天道何在？”