鄧瑛換了襕衫,?西華???皇城，朝?煥的宅邸行去。

城內外的寺院鐘聲不絕于耳，因?皇帝駕崩,城內禁止屠宰，沒有了口腹之樂的京城，連炊火的氣息都聞不到了。在京的各處衙?皆設值守的官員，官員們回不了家,家里?就只好包了吃穿用度送過去，以至于每一處的衙口側后?前，都堆擠著車馬。

這一年,京城炭供嚴重不足，路?時常有當街奪炭的事發生。

五城兵馬司也懶得詳細過問,抓著鬧炭的?就是一頓狠打，有些衙?里的官員看不過去，但自己竟也拿不??多余的炭去接濟，只能眼睜睜地看著，最多勸一句,“差不多行了。”

天子腳下，天寒地凍。

?宅?前搭著一個?布棚，宅里的奴婢們正在把炭往棚里搬。

前??一個管事的對鄧瑛說：“??們老爺今年把宅子里的下?遣了大半，這些炭用不著，預備著捐給官里，發放給百姓買?！?

鄧瑛跟著一個家仆往內宅走，四處積雪無?掃,很多地方甚至走動的痕跡都沒有，雪蓋得又厚又緊，踩?去也不見凹陷。

“這么些?照顧得過來嗎？”

家仆笑了笑,“陛下的大事在，各處都緊，不過是活多做一些，其余??跟以前一樣，今年其實算好的，夫?們都回南邊，沒了內院的事，擔子松了一半，畢竟前面的事好做，如今老爺大病著，各處衙??的老爺們也走動不開，就更沒事兒了?！?

他說完在?煥的房?外停住，“廠督站一站，??去瞧瞧，老爺醒了沒?！?

不多時，家仆撩起棉帳引道：“廠督請。”

鄧瑛拱手致謝后，這才撩袍朝房內走。

?煥并沒在病榻?坐著，他穿齊了衣服，外罩喪袍，端正地坐在圈椅?。

“來了?！?

“是，請老師受禮?！?

?煥笑了一聲，輕應了一個好，自己扶椅背顫巍巍地站起身。

鄧瑛屈膝跪下，伏首行禮，?煥待他直身，亦拱手彎腰，向他??以待生禮。

“老師要南下了嗎？”

?煥道：“你?起來?！?

鄧瑛站起身，扶?煥坐下，?煥指著對面的椅子，示意也鄧瑛也坐下。

“符靈，??歷經兩代君王，活到如今也算是有壽的?了，雖然讀??都想求個壽終正寢，但??至今已經斷了這份執念，所以，??并不會南下，??是想要最后再托一把楊子兮，托一把內閣，托一把大明……”

他說完看向鄧瑛，“這幾日??翻來覆去地想起，張展春在刑部大牢里對??說的話，他說……你是他的學生，有他在，誰也不能羞辱你，哎……”

他說著笑嘆了一聲，“做學問，作官……都不可比，但‘?師’一樣，他勝過何止千倍，符靈，你與楊倫都是??的學生，但老師……?未將你護好?！?

鄧瑛搖了搖頭，垂眸道：“???知事起，就受您?張?生的教誨，??視你們如父，視子兮如兄，如果??未受腐刑，??也想在老師膝下，做一個好學生，入仕?官，在官場?，時時受老師庇護，但如今……??不敢?！?

他說了“不敢”二字，令?煥眼底一熱。

“符靈……”

“老師。”

鄧瑛打斷?煥的聲音，“符靈要去認偽造遺詔的罪了。”

?煥雙手發顫，“誰讓你走得這一步？啊？”

“是??自己?！?

鄧瑛抬起頭，“??知道您想保護子兮，你要領頭對遺詔行封駁事，與皇后相抗，可是這對內閣來說，對皇長子而，都不是最好的辦法。無故封駁遺詔是大罪，您也許護得住子兮的性命，但他的政治生涯，也會跟著您一起斷掉。老師，??不同意您這樣做。”

“????就該會同意你這樣做嗎？”

“您不同意，??也會違逆您?！?

“符靈！”

?煥提高了聲音，扶椅而起，周身混顫，“這跟??自己逼死學生……有……什么區別?！?

鄧瑛起身，跪在?煥面前，伏身道：“老師，??不想辱沒您最好的學生?！?

這一句話，將二?的記憶一起帶回了貞寧十二年。

刑余之后，師生二?初見，在太?殿前，彼此沒有過多的語，他試圖喚?煥一聲老師，?煥卻斥他：“放肆?！狈謩e時唯有一句：“??不準你辱沒了??最好學生?！奔仁且痪涑庳?，全也暗含著難以說明的心痛。不想他今日再度提起這句話，聲雖不重，卻足以令?煥這個遲暮的老?，斷盡肝腸。

“老師，??知道??茍活于世，有失您?下的氣節，但??真的盡力了，這一條路走到??在，這一身皮穿到如今，??自認，??沒有辱沒當年的鄧符靈，??剩下最后一段路，??想走下去。”

?煥低頭看著伏身在地的鄧瑛，無可答。

鄧瑛抬起頭，雙手仍按于地，他偏頭咳了幾聲，方望向?煥，放平聲音道：

“老師，??認罪以后，遺詔便再無作用，內閣即可名正順地代?帝擬詔。司禮監與??同罪，閹黨一舉可絞，閹禍可滅。希望子兮??君，能夠尊□□皇帝鐵律，以嚴刑規束內廷奴婢，不再重蹈本朝覆轍。”

?煥扶著椅背慢慢地坐下，含淚搖頭。

眼前的這個年輕?，不論樣貌??是品性，十幾年來?未變過。