靖和元年九月初三,秋決日。

雨水淅淅瀝瀝地打在長滿青苔的石壁上。

天還沒有亮，北鎮撫司內禁衛森嚴，身著玄衣的校尉沉默地排立在正堂前面。張洛親手點燃一盞燈,堂中一?子亮了起來。

鄧瑛從后堂被帶了出來，??走得有些慢，但押解的人并沒有催促??。

??雙手被綁繩束縛于背后，綁繩勒進肩骨。

張洛?道：“什么時候綁的。”

校尉應道：

“大人,按的規矩。”

“先松開。”

“不用。”

鄧瑛平聲道：“反正是要綁的，不在這一時。”

??說完頓了頓，“我想喝一口水。”

張洛道：“給??水。”

獄卒遞上水杯,鄧瑛低頭慢慢地喝了一口。

張洛示意押送??的人暫時退到堂?，“你?以在此處坐一會兒。”

鄧瑛抬起頭,?道：“監刑的官員?的是誰。”

“刑??尚書齊淮陽，刑前的所有事，我????都有默契。你想要如何，在我的職權之內，我都會盡量幫你。”

鄧瑛搖了搖頭笑了笑,“我想活?去。”

張洛微怔，在場的人則陷入了沉默。

“這是我的心里話，但我也知道，此時說??晚了。”

話音剛落，堂外稟道：“大人，刑??的人來提囚了。”

張落冷聲應道：“知道了。”

說罷側身讓了一步，抬手行揖道：“既如此,我便送你一路好走。”

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辰時。

雨漸漸停了，潮濕的地面被人足踩得一片泥濘。

順天府附近的軒館大多閉了門，府衙左面的皮場廟（1）前,官差正在往剛建好的刑臺上潑水。大片大片污穢從刑臺上被沖?來，流入臺?的舊溝槽中。

五城兵馬司的護衛?觀刑的眾人阻在刑臺十米之外，?而人群越聚越攏，??兵馬司相互擁推，時不時有人摔倒。齊淮陽站在圍帳后面，??身旁的刑??司官道：“你過去，告訴兵馬司指揮使，絕不能在此時傷及百姓。”

不多時，兵馬司來稟，“尚書大人，這還不到辰時，已有上萬百姓來聚，不是我們行舉粗暴，而是擁推之?，實在難免誤傷啊。”

司官道：“大人，巳時取囚待刑，是不是早了一些，不如?取囚的時辰再往后押一押。”

齊淮陽道：“倒不是不?，但你們覺得作用大嗎？”

“這……”

正說著，督察院御史匆匆忙忙地走進來道：“尚書大人，你且看看外面。”

齊淮陽伸手撩起圍帳的一邊，司堂的官員也聚了過去。

人群之中，周慕義和幾個翰林院的官員身著襕衫，護著行路蹣跚的白煥慢慢地朝刑臺走去。??已年過八十，無法獨行，即便被送云輕攙扶著，也是五步一歇。??曾是兩朝首輔，亦是翰林院眾多官員的老師，病退入野之后，一直行走不得。眾人不曾想過，今日竟在此處能再見到??。紛紛呼其尊位：“白中堂來了，給中堂大人留一條路！”

刑??的兩個司官擠出人群，上前作揖道：“中堂，尚書大人請您往后面來。”

白煥扶著宋云輕戰直身子，朝二人身后看了一眼，“我已不在朝廷多日，有何資格??你們尚書大人并立一處。”

“閣老您不要這樣說，您年事已高，我們……”

“非監刑?，何以立高臺，我……”

??抬手朝抬上指了指，“我今日來，只是為了看看，我的學生……”

??說完，伸手扶著刑臺前的柵木，?孱弱的身子倚靠?來。

齊淮陽放帳角，轉身見身后的眾官皆垂頭沉默，不禁道：“有什么話說吧。”

眾人起先沒有說話，最后一個末等的堂官抬頭道：“尚書大人，?官不忍。”

話剛說完，外面傳來一聲鳴鑼。

押送鄧瑛的囚車到了皮場廟前。

鄧瑛被人從囚車上帶了?來。

時有時無的細雨，沾潤了??身上的囚衣，???卻因為被綁縛得過緊，喪失掉了大半的知覺，反而不覺得冷。

??抬起頭朝皮場廟看去。

皮場廟是??（和諧）祖時期開建，在順天府的左面，之前曾是剝皮之所，后來改為極刑的刑場。血污之地，不論如何洗刷，??味都不好聞。?而周遭的樹木卻長勢甚好，幾乎遮蔽住了皇城中的高檐，唯剩幾片琉璃瓦頂，被雨洗得干干凈凈。

鄧瑛踩著道上的泥濘朝前走，目光卻一直沒有從瓦頂移開。

從前的時光如瑰麗的舊夢，即便在最骯脹的泥淖里，也能折射出光來。