段聰?shù)恼?qǐng)柬放在案頭。
荀貞輕撫頷下短髭，笑對(duì)戲志才說(shuō)道：“公達(dá)，你說(shuō)楊深今日又去拜謁郎中令了？”
“是。”
“他前腳剛離開(kāi)郎中令的官寺，郎中令后腳就送來(lái)了這道請(qǐng)柬，說(shuō)要給我慶功，，我上次擊斬左須后，郎中令可有說(shuō)過(guò)給我慶功么？”
“沒(méi)有。”
荀攸笑道：“此定是楊深不愿出糧，所以去央求郎中令，郎中令因而設(shè)宴邀中尉，想來(lái)不外乎是欲在酒宴上為楊深求情。”
荀貞明知楊深對(duì)他深懷不滿，在私下里串聯(lián)縣中的大小豪強(qiáng)，為了保證募糧此事的順利進(jìn)行，當(dāng)然不會(huì)不派幾個(gè)人暗中監(jiān)視楊家。楊家今天的所有舉動(dòng)，包括楊深幾個(gè)兒子分頭去邀請(qǐng)縣中的豪強(qiáng)諸姓晚上去他家赴宴，以及楊深進(jìn)城去找段聰，都在他的耳目之中。
上次擊滅左須后，段聰沒(méi)有給荀貞擺酒請(qǐng)功，這次擊破黃髯他卻送來(lái)請(qǐng)柬，而且是在“募糧”這個(gè)敏感時(shí)刻，是在楊深見(jiàn)過(guò)他之后送來(lái)的請(qǐng)柬。
戲志才、荀攸均聰明之士，自一眼就能看出此中必有玄虛。只是他兩人雖然聰敏，可卻不是“多智近妖”，沒(méi)能猜對(duì)段聰邀荀貞赴宴的真正目的。
不過(guò)這也不要緊，只要猜出和楊深有關(guān)，這就足夠了。
戲志才問(wèn)荀貞：“郎中令的這個(gè)慶功宴，中尉去么？”
“郎中令好意為我慶功，我怎能不去？我當(dāng)然要去！”
荀攸說(shuō)道：“可是，。”
“可是什么？”
“可是中尉剛答應(yīng)了何伯求，要與袁本初聯(lián)手誅滅宦官。郎中令乃是中常侍段珪之從子，中尉要是去赴他的宴，萬(wàn)一消息傳出，被何伯求等得知，會(huì)不會(huì)以為中尉首鼠兩端？”
“哈哈，公達(dá)，你多慮了。就不說(shuō)我與郎中令同郡為吏，彼此有些來(lái)往實(shí)屬正常，就說(shuō)除宦，卿博讀兵法，豈不聞孫子云‘兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用’？善用兵者隱其形，有而示之以無(wú)，越是要除宦，就越需要敷衍他們，越不能提前暴露我等的真實(shí)想法啊！君子相交，貴乎以信。我的為人處事，何伯求、袁本初應(yīng)有耳聞，斷然不會(huì)因此生疑的。”
“中尉說(shuō)得是，是我多慮了。”
在“兵者，詭道也”這方面，戲志才和荀貞的想法一樣，沒(méi)有過(guò)多地考慮要不要去赴段聰?shù)难纾嗫紤]的是楊深，沉下臉色，說(shuō)道：“上次中尉沙汰郡兵，楊家就上躥下跳，到處串聯(lián)，這次中尉募糧，又是楊家頭一個(gè)跳出來(lái)作梗。中尉，這楊家世居邯鄲，宗族強(qiáng)大，親友、故交眾多，不少?gòu)?qiáng)宗大姓以他家為馬首是瞻，他如是鐵了心抗令不從，怕會(huì)是個(gè)大麻煩。”
戲志才這是在擔(dān)憂如果楊家抗令不從的話，其它的豪強(qiáng)大姓會(huì)以他家為榜樣，也都拒不出糧。
“募糧一事，我已交給公宰全權(quán)辦理。我相信以公宰之能，必不會(huì)使這樣的事發(fā)生的。”
“萬(wàn)一如此呢？”
荀貞沒(méi)有立刻回答戲志才。
他拿起請(qǐng)柬，交給侍立在案?jìng)?cè)的宣康收好，離席起身，緩步行至堂門(mén)口，負(fù)手觀賞院中蕭瑟的花木，又遠(yuǎn)眺高朗的藍(lán)天，白云朵朵，碧空如洗。戲志才、荀攸、宣康或跪坐、或站立，看著他高大的背影，聽(tīng)到他悠悠吟誦了一句詩(shī)：“飛黃騰踏去，哪里顧蟾蜍？”
也不知從何時(shí)起，荀貞常喜遠(yuǎn)望天空，但他遠(yuǎn)望天空卻非是為了求得心情之寧?kù)o，每一次望向蔚藍(lán)而無(wú)垠的天空的時(shí)候，他總會(huì)看到有一只振翅的雄鷹翱翔掠過(guò)。
打熬拼搏多年，多少日夜的親力親為，多少次的親身犯險(xiǎn)，終有今日之地位，麾下數(shù)千步騎，左右良材濟(jì)濟(jì)，秩比二千石，名聞數(shù)州間，更如今躋身入袁紹一黨，眼見(jiàn)著再過(guò)不了幾年關(guān)東的群雄就要并起，在這個(gè)關(guān)鍵之時(shí)刻，任何擋路的人、事，他都會(huì)毫不留情地將之掃除。
是夜，荀貞赴段聰之宴，笑談歡飲，盡意玩樂(lè)，與段聰同醉，半夜方歸。
次日中午，段聰睡醒，宿醉頭疼。
頭雖很疼，他的心情卻很好，令人召來(lái)周良，說(shuō)道：“中尉不但赴了我的宴，而且歡飲到夜半，我與他俱醉。中尉如有害我之心，豈會(huì)如此？周卿，以后毋要再詆毀中尉了！”
段聰后半段話語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲，大冷的天，周良額頭沁出冷汗，他無(wú)話可答，只能伏跪地上，唯唯諾諾。出了段聰家，他望向城西的中尉府，沮喪地想道：“豫州兒數(shù)次召我，喜怒不形於色，我知他城府深沉，卻未料到他的心思竟深到這等程度！何伯求豈會(huì)無(wú)緣無(wú)故地來(lái)見(jiàn)他？必是來(lái)找他商議與宦者為敵的無(wú)疑！只可恨他居然能聲色不露，只可惜郎中令看不出來(lái)。”
盡管不甘，既然說(shuō)不動(dòng)段聰，他一個(gè)小小的邯鄲右尉就算再痛恨荀貞，卻也是無(wú)計(jì)可施了。
一輛輜車(chē)從街上粼粼地行過(guò)，周良的一個(gè)從吏奇道：“咦，這不是相府功曹魏君的車(chē)么？他這是要往哪里去？”
輜車(chē)是從相府的方向來(lái)的，往北邊去。
這個(gè)從吏恍然大悟，接著說(shuō)道：“是了，魏氏的家長(zhǎng)就在前邊的里中住，魏君這定是去拜見(jiàn)他家家長(zhǎng)的了。古怪，這會(huì)兒去拜見(jiàn)家長(zhǎng)卻不知是為何事？”
“還能是為什么？今天又非是魏君的休沐之日，他不在相府里隨侍相君，卻去拜見(jiàn)他家的家長(zhǎng)，除了是為了‘募糧’還能是為什么？”
周良雖是個(gè)小人，可卻也有他的長(zhǎng)處，他五十多歲了，在官場(chǎng)里混跡了幾十年，用后世的話說(shuō)，早就是個(gè)“老油子”了，極能猜測(cè)人的心理。
他這隨口一句，正猜中了魏暢去拜見(jiàn)魏氏家長(zhǎng)的原因。
魏暢體弱，前陣子沉綿病榻，病情反復(fù)，時(shí)好時(shí)壞，直到近日才算大好了起來(lái)。他是相府功曹，相府里的大小檄令都避不開(kāi)他，荀貞去請(qǐng)劉衡下令募糧的當(dāng)時(shí)，他就知道了這件事，當(dāng)時(shí)就想回族里去給族長(zhǎng)出些建議，只是當(dāng)時(shí)太忙，沒(méi)能抽出空來(lái)，拖延到今日才能出來(lái)。
坐在輜車(chē)?yán)锏乃麤](méi)有看到路邊的周良，他端端正正地跪坐車(chē)室內(nèi)，正在回憶當(dāng)日荀貞請(qǐng)到檄令離開(kāi)相府后的情景，他當(dāng)時(shí)又一次勸說(shuō)劉衡要提防荀貞侵奪相權(quán)。
他說(shuō)道：“中尉連戰(zhàn)凱旋，兵威大振，復(fù)開(kāi)襟下士，對(duì)貧賤者益加敬，接連辟用程嘉、岑竦、陳午諸人。程嘉者，郡人呼為‘凍梨裳’，短小丑陋，歷任的郡縣長(zhǎng)吏均不辟用，而中尉獨(dú)用之。岑竦者，其母久有賢名，竦亦知名郡縣，而因家貧不得郡縣重用，中尉又獨(dú)用之。陳午者，鄉(xiāng)亭斗食，襄國(guó)令姚昇不擢之，而中尉又獨(dú)用之。
“擊黃髯一戰(zhàn)，程嘉、陳午均立功勞。此三人者，或貌丑、或貧家、或不通經(jīng)書(shū)，俱有短處，而中尉獨(dú)能用其才干，如中尉者，可謂知人善用也，而觀中尉之用人，亦可見(jiàn)其志存高遠(yuǎn)，既存高志，又立兵威，并擢賢才，此非肯居人下者也。中尉今又募糧，欲大擊山賊，待其功成之日，，相君，趙郡之權(quán)，暢恐將盡出於中尉府，而相君將只是備位而已了啊！”
魏暢不知荀貞評(píng)價(jià)他：雖然有智，但卻不知荀貞之志。從荀貞的角度來(lái)看，魏暢擔(dān)憂他會(huì)侵奪劉衡的相權(quán)很可笑，可是在魏暢看來(lái)，荀貞在郡中的聲譽(yù)日隆，擔(dān)憂他會(huì)侵奪相權(quán)卻也是合情合理。只能說(shuō)，魏暢與荀貞兩人站的高度不同，所以看到的東西不同。
只是，魏暢雖盡忠劉衡，劉衡卻仍如上次一樣沒(méi)有聽(tīng)從他的諫，不但沒(méi)有聽(tīng)從，而且依舊贊頌荀貞的軍功，說(shuō)道：“中尉來(lái)前，邯鄲幾失，中尉今至，賊不敢出山。”反過(guò)來(lái)勸魏暢，“中尉擊賊，是為了保趙境安定，卿趙人也，族姓為趙郡之望，何故數(shù)與中尉為難？”
魏暢無(wú)可奈何，只得罷了。
從此一事卻可看出兩件事：其一，自然是荀貞在趙郡的名望越來(lái)越高，其二，則是荀貞在人際交往方面的確有他的長(zhǎng)處，他對(duì)劉衡一直非常恭謹(jǐn)，時(shí)刻恪守中尉的本分，半點(diǎn)也不逾權(quán)，兼之他荀氏的出身、儒雅的談舉止，深得了劉衡之信賴。
上次荀貞遣散郡兵后，魏暢就特地去拜見(jiàn)過(guò)魏氏的家長(zhǎng)，并提前告訴魏氏的家長(zhǎng)，荀貞將來(lái)必會(huì)募糧征兵，這次又去，卻是擔(dān)憂魏氏的家長(zhǎng)會(huì)因?yàn)榭上ЪZ谷而得罪荀貞。
到了魏氏家長(zhǎng)魏松的家中，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，說(shuō)道：“為安趙郡計(jì)，相君事事依從中尉。中尉外雖儒謙，內(nèi)實(shí)剛強(qiáng)，昔在潁陰西鄉(xiāng)為有秩薔夫時(shí)，便曾斬除鄉(xiāng)中豪強(qiáng)第三氏一族，潁川郡中頗有視其為酷吏者，今他欲擊賊者，此又確是利郡利民之事，既然相君依從中尉，那么我家乃邯鄲冠族，趙郡郡姓，在此事上就只能順從，族父請(qǐng)盡早把應(yīng)募的谷糧交去中尉府吧。”
荀貞內(nèi)在剛強(qiáng)，劉衡不會(huì)出面反對(duì)他募糧，擊賊又確是利郡利民的好事，募糧非是亂命，幾個(gè)方面加在一塊兒，魏家就算不樂(lè)意出糧，也只能接受了。
邯鄲榮傳下募糧檄令的第三天，邯鄲氏、魏氏先后如數(shù)納上糧谷。
邯鄲氏是因邯鄲榮之故，魏氏是因魏暢的勸說(shuō)之故，別的士族、豪強(qiáng)可就沒(méi)有這么容易出糧了。
邯鄲榮又等了兩天，其間零零散散的只有幾家與邯鄲氏、魏氏交好的大姓交上了糧谷，如楊氏、韓氏等豪強(qiáng)大族卻是沒(méi)一個(gè)來(lái)交納的。