她一女子，身無分文，又是這么個嚴寒天氣，能去哪里，出了這個客棧都不能活，即使勉強活下來，很有可能還沒走遠，便被人拐了去。

為今之計她要攀附上他，這是眼下唯一的出路。至于以后該當如何，她想不了太遠，走一步算一走罷。

江念微垂著頸：“我已無處可去，可否暫先留我些時日。”

江念視線所及處，是他擱于桌上輕輕點動的指，就那么有一下，無一下地點著，散漫隨意。

“我為何幫你？”

“因為......除了你，沒人能幫我......”

呼延吉執茶杯的手一頓，目光從杯沿擦過，看向茶杯后虛化的女子，頭往旁邊一歪，帶著一點點頑意：“我身邊不留無用之人。”

江念知道，他這是松口了，忙走到他跟前，斂衣屈膝表忠心：“我愿跟在......身邊，盡心盡力伺候。”

“主人”二字她始終有些說不出口。

“稀罕事，你肯屈下身段為奴？”呼延吉斜睨著女人。

“我愿......婢子愿意......”

“起罷。”

江念依起身，見呼延吉端坐于桌前，雙手架放在腿上，似乎在等著什么，猛然間會過意來，腦中快速回想著，從前府中下人怎么伺候她用飯的。

于是走到面盆前凈過手，拭干，再次回走到桌前，小心且生澀地替呼延吉添飯、布菜。

江念端起一個淺口白釉碗，執筷揀了幾樣菜放于碗中，擱于呼延吉面前，她不知道他的口味，只能試著揀幾樣，若他不喜歡，她再重新挑揀。

呼延吉乜斜一眼淺口碗里的菜，置之不理，只自己伸筷夾菜，江念抿了抿唇，按下一絲無措的難堪，又殷勤地替他添了一碗湯，表面看似平靜，實則心里緊成一團，直到呼延吉嘗了一口湯，這才緩緩松了口氣。

男人手拿湯匙在碗中攪動，清亮的湯汁騰著熱氣：“可還記得從前也是這般，只不過那個時候，你在門內，我在門外。”

江念手指一顫，她當然記得，那些不曾在意的過往，如今變得異常清晰，也是她不愿憶及的，可越不愿想，它們就越往外滋冒，像是封存的酒甕，年久失修，破了，朽了，里面發酵的陳釀掩不住，驅不散......

那年，那日，她從郊外游轉回城，聽聞福瑞酒樓從外請了一個廚子，便沒回府，徑往福瑞酒樓去了。

秋水替江念戴好帷帽，在幾個丫鬟的攙扶下，下了馬車，前呼后擁中上了二樓，剛落座，取下帷帽，重新理好鬢發，先是響起“篤，篤”的敲門聲，接著下人傳報。

“娘子，小郎君求見。”

阿弟？他也在福瑞樓？江念忙讓下人將他迎進來。

不多時，進來一個十歲出頭的小少年，只見其眼如點漆，面白如玉，頭頂兩髻，用金環箍著，一進來便是笑，頰上牽出兩個淺淺的窩。

少年叫江軻，江家獨子，比江念這個親姐小五歲，與呼延吉同歲。

“阿姐。”

江軻先是上前行禮。