慈寧宮里此刻正熱鬧的很。小燕子和紫薇正滿(mǎn)臉委屈的跪在太后面前述說(shuō)著什么，五阿哥站在太后左下首，心疼萬(wàn)分的盯著小燕子，時(shí)而憤憤朝皇后睇去幾眼。皇后偕同永d和新月站在太后右下首，表情無(wú)奈的向她看去。晴兒則在太后耳邊低語(yǔ)，似在勸慰。
“皇上駕到”的聲音傳來(lái)，打破了殿內(nèi)的吵鬧，眾人連忙跪下擺好姿勢(shì)，只等乾隆進(jìn)門(mén)后問(wèn)安，唯獨(dú)太后老神在在的坐在原處喝茶。
乾隆行到慈寧宮門(mén)口便戀戀不舍的放開(kāi)克善柔滑細(xì)嫩的小手，略略前行幾步，率先跨過(guò)門(mén)檻，見(jiàn)到殿內(nèi)齊聚一堂的眾人，訝異的挑眉，而后同太后問(wèn)安，見(jiàn)太后點(diǎn)頭，便不緊不慢的在皇后身邊坐下，示意眾人起身。
克善跟在乾隆身后，側(cè)身避過(guò)眾人跪拜，而后站出來(lái)給太后請(qǐng)安。太后神色淡淡的點(diǎn)頭，叫起，隨意問(wèn)幾句無(wú)關(guān)緊要的話(huà)便叫他退至一旁，表情涼薄，態(tài)度冷淡。
如此明顯的冷淡態(tài)度引得乾隆眼神晦暗的瞥她一眼，心情立刻陰郁下來(lái)。帝王心氣兒不順，不能光明正大的對(duì)生母發(fā)作，自然要拿旁人開(kāi)刀。他轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)殿中還跪著的小燕子和紫薇，神色莫測(cè)的問(wèn)道：“這是怎么了？”
太后慢條斯理的用杯蓋刮走茶杯上浮起的茶渣，徐徐開(kāi)口：“你自己?jiǎn)枂?wèn)這兩個(gè)孩子。”
乾隆皺眉向跪著的兩人看去，迎上他冰冷的目光，兩人不自覺(jué)抖了抖，顫顫巍巍的開(kāi)口，再不見(jiàn)方才的滿(mǎn)腹委屈和理直氣壯：“皇后娘娘叫我們學(xué)規(guī)矩，大家明明動(dòng)作都是一樣，容嬤嬤偏偏不罰新月，單罰我們，我們覺(jué)得……覺(jué)得不公平。”說(shuō)話(huà)聲音越來(lái)越小，竟給人心虛之感。
太后心里暗暗冷哼。這兩個(gè)也就是窩里橫，明明剛才還口齒伶俐，說(shuō)的皇后啞口無(wú)，這會(huì)兒就心虛了！真是扶不起的阿斗！若不是看在這兩人深恨皇后，個(gè)性又單純沖動(dòng)好哄騙，一來(lái)事兒便每每激的皇后發(fā)瘋失態(tài)，是給她當(dāng)槍使的不二人選，她才不耐去理會(huì)這兩個(gè)不知哪兒來(lái)的野·種。話(huà)說(shuō)，皇后脾氣長(zhǎng)進(jìn)了，都這會(huì)兒了還不見(jiàn)失控，讓她刮目相看。
乾隆聽(tīng)了她們的話(huà)不置一詞，閑閑的喝著侍從進(jìn)上的茶水，任兩人跪到膝蓋酸軟。
等了半天不見(jiàn)皇帝開(kāi)腔，太后坐不住了，只得伸手扶起兩人，表情和藹，語(yǔ)氣親昵的數(shù)落道：“快些起來(lái)。你們這些傻孩子，單看皇后賞罰不明，處事不公的一面，就沒(méi)深想她的苦心？你們好歹是皇上養(yǎng)女，掛著皇室名頭，代表的是皇室臉面，規(guī)矩自然要嚴(yán)一點(diǎn)，怎么能和一個(gè)連宗室都算不上的格格相比？罷了罷了，這事兒就這么過(guò)了，日后學(xué)規(guī)矩用心點(diǎn)就是。”
這話(huà)連消帶打，既仿佛數(shù)落了皇后，又仿佛在替她開(kāi)脫，還暗指新月在這宮里身份低微，連帶貶斥了一番克善。沒(méi)辦法，誰(shuí)叫克善最近風(fēng)頭正勁，又是永d的伴讀和助力，敲打他那是必須的。
乾隆聞皺眉，大力摩挲骨節(jié)上的扳指，眸色幽深的向太后看去。
打壓永d，他可以理解，無(wú)非是永d身份貴重，又有皇后身后的母家支持，太后插不進(jìn)手，不比永琪容易掌控。面對(duì)太后刁難，永d該自己去想辦法化解，若連這點(diǎn)本事也無(wú)，他盡早不用考慮冊(cè)立他為儲(chǔ)君了。但因而牽連克善，讓克善遭人貶低打壓，這是他無(wú)法忍受的。領(lǐng)地意識(shí)極其強(qiáng)烈的乾隆感覺(jué)自己的底限正在遭受挑戰(zhàn)。
然而，暗地被貶斥敲打一番，心氣兒極高的克善比乾隆動(dòng)作更快。
他斂眉，垂眸，動(dòng)作優(yōu)雅的出列跪在太后面前，語(yǔ)氣誠(chéng)懇道：“奴才謝太后娘娘寬宏！太后娘娘既往不咎，皇后娘娘寬和相待，這是您們?nèi)蚀龋艂兪芑始冶佑樱瑓s不能心安理得的領(lǐng)受這份仁慈。既是格格們說(shuō)大家規(guī)矩都一樣，都該罰，家姐自是不能獨(dú)善其身，克善代家姐領(lǐng)下責(zé)罰，以正宮規(guī)。”你們想要公平？那便給你們。想讓我一個(gè)照面就憷在太后權(quán)勢(shì)之下？那我只能對(duì)你們說(shuō)聲抱歉了。
新月聞，緊緊咬唇，委屈又不敢置信的看向克善，被克善冷冷瞥過(guò)來(lái)，略帶煞氣的眼神脅迫，垂頭思量半晌后，終是敵不過(guò)對(duì)他的懼怕，慢慢挪步到他身邊一同跪下，抽噎著說(shuō)：“新月有錯(cuò)，愿與格格們一同領(lǐng)罰！請(qǐng)?zhí)蟪扇！?
本來(lái)想借此機(jī)會(huì)敲打一番皇后，讓乾隆看看皇后為人處事何其不公，苛待皇子皇女，不配執(zhí)掌六宮，順道拿新月做筏子敲打一下風(fēng)頭正勁的克善。沒(méi)想到不但乾隆置之不理，還被克善一頓攪合，反倒顯得她仗勢(shì)欺人，有理也變了沒(méi)理，讓她罰也不是，不罰也不是，左右為難，心里從沒(méi)這么憋屈過(guò)。
太后鐵青著臉猶豫，乾隆卻在這個(gè)時(shí)候冷冷開(kāi)口：“新月和克善年幼失怙，皇后稍加照拂有何不對(duì)？值當(dāng)你們?nèi)绱私锝镉?jì)較，跑到太后這里來(lái)喊冤？你們的規(guī)矩好與不好，朕心里有數(shù)！”說(shuō)到這里，乾隆大掌置于身旁的茶杯上，用力按了按，表情瞬間森冷異常。
小燕子和紫薇看見(jiàn)他這個(gè)動(dòng)作，不約而同的屏住呼吸，緊緊盯住他手底的茶杯絲毫不敢亂動(dòng)，身體則止不住的輕微顫抖起來(lái)。上次乾隆的‘杯刑’留給兩人的印象太過(guò)深刻，讓她們至今還心有余悸。
乾隆瞥見(jiàn)兩人反應(yīng)，眼含不屑的繼續(xù)開(kāi)口，“太后年紀(jì)大了，經(jīng)不住你們時(shí)不時(shí)這樣折騰，日后若無(wú)事便多跟皇后學(xué)習(xí)規(guī)矩，少往慈寧宮跑，打擾她老人家清靜。規(guī)矩學(xué)好了，自然不怕受罰！如今新月都已開(kāi)腔，主動(dòng)跟著你們領(lǐng)罰，那便罰吧。照規(guī)矩每人掌嘴十下。你們?nèi)齻€(gè)去給格格們掌刑！吳書(shū)來(lái)，還不快扶端郡王起來(lái)！”
指點(diǎn)出三名自己的貼身內(nèi)侍讓他們行刑，乾隆立馬喚吳書(shū)來(lái)將跪了半晌的克善扶起。這孩子心氣兒也忒高了，竟連太后給的排頭都不肯吃，寧愿自損八百也要還回去，這脾氣……壞的太過(guò)可愛(ài)！
太后聽(tīng)見(jiàn)乾隆處置，又聞知克善小小年紀(jì)竟已經(jīng)位列郡王，心里就是一驚。她得來(lái)的消息是乾隆很寵愛(ài)這一雙野·種，欺君死罪也能輕輕放過(guò)，怎得如今看來(lái)情況完全相反？太后看著克善被自己兒子招手叫到身邊，安撫性的輕拍他背脊，關(guān)懷撫慰之情溢于表，不禁暗暗后悔自己今日的魯莽。又加之被兒子生生打了臉面，對(duì)皇后和永d一系的忌憚更深。
小燕子和紫薇在坤寧宮被乾隆慘無(wú)人道的折磨，形容狼狽，不堪入目，自是被皇后和乾隆不約而同封了口。太后久久不在宮中，加之皇后幾月來(lái)對(duì)后宮的掌控力大勝以往，她如何能夠得知這些內(nèi)幕？今日的挫敗便是對(duì)她自以為是的一個(gè)教訓(xùn)。
被點(diǎn)名行刑的三名太監(jiān)都是乾隆心腹，自是很明白形勢(shì)。皇上對(duì)還珠格格和明珠格格的冷血懲治還歷歷在目，對(duì)端郡王的愛(ài)寵一日勝過(guò)一日，如今該怎么做，他們心里有數(shù)。
三人上前，看似輕重一致的掌嘴，可打到臉上的感覺(jué)完全不同，待十巴掌扇完，受刑的三人雖都是微紅了臉頰，小燕子和紫薇痛的眼角抽搐，張嘴不能，新月卻仍有余力按揉兩腮，緩解疼痛。
掌嘴期間，永琪幾次想沖出去，都被太后嚴(yán)厲的眼神制止。想到不久前被圈禁的絕望和凄涼，想到皇瑪嬤對(duì)他的照拂和指點(diǎn)，他雙手握拳，勉力忍耐下來(lái)。太后見(jiàn)他克制住了，暗暗松了口氣，看向小燕子的眼神隱隱帶了殺意。哪怕小燕子這桿槍再好使，為著永琪的儲(chǔ)君之位，為著鈕鈷祿一族在她百年后的繁榮昌盛，這個(gè)女人不能不除！
一旁皇后和永d的表情就全然不同了。雖然兩人都板著臉，看不出喜怒，但細(xì)細(xì)觀察便可發(fā)現(xiàn)，幾絲快意在兩人眼底閃過(guò)，轉(zhuǎn)瞬消失不見(jiàn)。
乾隆身邊的克善則表現(xiàn)更加直接，干脆撇開(kāi)頭，來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)心不煩。感受到乾隆間或拍撫他背脊，暗含撫慰之意的大掌，他垂首，嘴角微不可見(jiàn)的上揚(yáng)，寒星般的眸子里柔光點(diǎn)點(diǎn)。
乾隆見(jiàn)克善扭頭避開(kāi)行刑一幕，以為他內(nèi)心難受，邊時(shí)時(shí)拍撫他脊背安撫，邊將太后和永琪之間的互動(dòng)盡收眼底，眸色漸漸轉(zhuǎn)為暗沉。
儲(chǔ)君之位可不是誰(shuí)都能肖想的；他的意志也不是誰(shuí)都能左右的。想扶持一個(gè)阿斗？想后宮干政？想壯大外戚？那就做好跌的很慘的準(zhǔn)備吧！視線(xiàn)同樣向小燕子看去，乾隆玩味的摩挲下顎，一個(gè)來(lái)歷不明，身份卑賤的皇子嫡福晉？恩，儲(chǔ)君這個(gè)位置，太后和永琪可以不用去想了！
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