“李兄跟我一路，該不會只是問這等小事吧？”

顧正臣不想再解釋，轉而問。

李義看著面無波瀾的顧正臣，凝重地問：“若拿不出六貫錢，你會佃入王家做工，是這樣嗎？”

“是。”

顧正臣點頭，打量了下李義：“你打算借錢給我？”

李義語噎。

借錢，開什么玩笑……

六貫錢可不是小數目，身為滕縣知縣，日子過得捉襟見肘，就朝廷那點微薄俸祿，每個月存余都不到一貫錢，拿什么借。

顧正臣擺了擺手：“走了，沒事別學人玩尾行……”

李義握了握拳頭，看著顧正臣遠去的背影，對走過來的師爺嚴彬說：“這個顧正臣絕不是什么迂腐書生。”

嚴彬瘦腮短須，一襲儒袍：“徐教瑜閱人無數，說此人是難得之才。”

李義拍了拍衣襟，凝重地說：“什么難得之才，不過是徐教瑜看走眼找補罷了。顧正臣雖沒有入縣學修習課業，可畢竟不曾為徐教瑜看好。如今朝廷取消科舉，顧正臣在大喜大悲之后，變得內斂沉穩，隱隱透著鋒芒，這才讓徐教瑜看重。”

嚴彬點頭附和：“縣尊說的是。”

李義站在河邊，默然沉思。

嚴彬安靜站在一旁，見李義抬起頭來，才開口問：“縣尊還在想顧舉人之事？”

李義緊鎖眉頭，輕聲說：“我總感覺這顧正臣有些奇怪。”

嚴彬疑惑：“奇怪？”

李義沉聲：“沒錯，他表現得太平靜了。”

嚴彬哀嘆一聲：“縣尊，顧正臣是認命了，他無法改變這一切，只能低頭認命。”

李義踢飛一顆石子，石子落入河中。

認命了嗎？

一個開自己玩笑的人，又怎么可能是逆來順受、頹廢認命之人？

李義望北，炊煙裊裊：“大顏村怕是有一場熱鬧，師爺可有興致？”

滕縣。

趙峰聽聞顧正臣被孫財主趕出家門，心情大好，嚷嚷著要喝酒。

王富貴聽聞顧正臣狼狽離開滕縣，與兒子王有成商議一番后，差人給縣丞金大車送去一封信與一些禮物。

梁恒聽聞顧正臣受挫，落魄流淚，揮手停了戲班，召來梁逢陽交代了幾句話。

重過三袋米的孫財主呼呼地走動著，滿頭大汗，時不時咬牙切齒喊一句：“顧正臣，你等著瞧！”

顧正臣返回家中，顧青青急忙迎上前。

顧氏起身，擔憂地看著一臉悲傷的顧正臣，輕輕喊了聲：“正臣哥”。

顧正臣搖了搖頭，徑直走入房間，倒頭栽在床上，閉上眼冥思。

“青青不想哥哥佃入王家。”

顧青青跟入房間，雙眼泛紅，眼淚欲滴，一邊哽咽，一邊解開包裹，隨后是一聲驚聲尖叫：“啊～～”

_l