滕縣張家。

張世平將在顧家的見聞全都告訴了父親張賢。

張賢一臉方正，目光炯炯，端著茶碗仔細(xì)聽完，才開口問：“依你看，顧正臣如何？”

張世平肅然：“心機深沉，城府可怕。”

張賢品了一口茶，放下茶碗：“能在短時間內(nèi)讓梁逢陽、孫炳為他出面，甚至還在孫家門外上演了一出瞞天過海的戲碼，此人確實有手段，有心機。”

張世平有些憂慮：“正因如此，兒才不愿與趙家走近，若因一女子致使顧正臣對張家心懷芥蒂，不智。”

張賢看著張世平，板著臉說：“你這是怕招惹事端，主動退讓嗎？”

“父親……”

張世平想辯解。

張賢拍桌子站了起來，冷聲訓(xùn)斥：“你是要入朝為官之人，圓滑處世沒錯，可絕不可畏事。今日你因顧正臣與趙雅兒曾有婚約而退讓，舍了趙家，他日面對高官，是否也會舍了僚屬、親人求自保？”

“我……”

張世平有些慌亂。

張賢嚴(yán)肅地看著張世平：“要學(xué)會擔(dān)當(dāng)。”

張世平定了定心神，行禮道：“謹(jǐn)遵父親教誨。”

張賢微微點了點頭，召來管家張廣：“托徐婆告訴趙家，擇良日，讓世平與趙雅兒立下婚書，七月里完婚。”

張世平低下頭，雙手緊緊抓著衣襟。

梁家。

一身酒氣，滿面紅光的梁逢陽走至后院，不等梁老爺子發(fā)怒，便將包裹遞了過去：“父親，孫財主之所以幫襯顧家，全是為此物。”

梁恒看著白糖，聽著梁逢陽的解釋，這才消了怒氣，當(dāng)梁逢陽講到顧正臣只抽半成，且分?jǐn)偨o村民身上時，不由得贊嘆：“此人行事謹(jǐn)慎，知恩圖報，總算是沒看錯他。”

梁逢陽謹(jǐn)慎地問：“父親認(rèn)為白糖生意如何，若有不妥，我這就差人告知孫財主，由孫家一力經(jīng)營。”

梁恒品嘗了一點白糖，老臉堆笑：“雖說新朝經(jīng)商不如元時寬松，但皇帝并不禁商，對商人還多有寬待之處，你應(yīng)該聽說過南京建塌房一事吧？”

梁逢陽微微點頭。

金陵內(nèi)軍民無數(shù)，居室擁擠，街坊房舍鱗次櫛比。外地行販商賈抵至金陵后，找不到存貨的倉庫，只能暫留船上。

洪武皇帝聽聞之后，命工部于三山門外瀕水之區(qū)專門營造了一批房屋供商人臨時貯貨或住宿，這些房屋名為“塌房”。皇帝為商人提供便利，本身就是保護商人、發(fā)展商業(yè)的一種舉措。

洪武元年時，皇帝還曾發(fā)布詔令：“凡商稅，三十而取一，過者以違令論”。

商稅很低。

梁恒看著如雪白糖，叮囑道：“做點小買賣不妨事。但你要記住，該繳的稅目，一律不得少，該走的章程，一個不準(zhǔn)落。朝廷律令森嚴(yán)，不可觸犯。”

梁逢陽領(lǐng)命：“父親放心，絕不會違律而行。”

梁恒拍打著椅子扶手，哼唱著：“看不穿——暮靄重重，料不住——后生可畏……”

黃昏。

裊裊炊煙散去，一戶戶人家走出門。

男人短衣，肩上搭著汗巾，婦人拉著孩子，搖著蒲扇，匯聚在申明亭處。

申明亭，即申明教化的亭子，是府縣各坊里廂等讀法、明理、彰善抑惡、剖決爭訟小事、輔弼刑治之所。申明亭以東建有旌善亭，亭上書寫善人善事、惡人惡事，以示懲勸。

大顏村的申明亭建成于洪武五年十一月，至今剛好半年。