自淮安府山陽至揚州府瓜州，這一段大運河即赫赫有名的邗溝。

邗溝連通淮河與長江，歷史悠久。

春秋時期，吳國開鑿邗溝。

后隋煬帝“發淮南民十余萬開邗溝，自山陽至揚江”。

這一條河道的存在，讓淮安府、揚州府成為了“南必得而后進取有資，北必得而后餉運無阻”的軍事重地，無論是北伐還是南征，這里是繞不過去的。

顧正臣站在船頭，看著古老的河道與堤上不知年歲的柳樹，嘴角浮現出淺淺笑意。

梁家俊走上前，背負雙手，感懷道：“千里長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落干戈過，惆悵龍舟更不回！可惜那隋煬帝，因游樂暴虐而亡國。”

顧正臣瞥了一眼梁家俊，指了指河道：“晚唐時，有一詩人皮日休，曾站在船上感嘆，寫下‘盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多’的詩句，難道梁兄不認為頗有道理？”

梁家俊擺了擺手，嚴肅地說：“寧愿無此河，萬千百姓樂。”

顧正臣淡然一笑，沒有再爭辯。

在梁家俊的認知里，節省民力，休養生息，就是最好的王道。畢竟修河死了無數人，花了無數錢，還陪葬了一個王朝，著實不是什么好事。

至于這條河給后世人留下了多大便利，多少財富，養活了多少百姓，供養了多少王朝，消除了多少南北隔閡等等，他都看不到。

一邊享受著大運河的便利，一邊嘲諷著開鑿大運河的隋煬帝。

這類人，不在少數。

便在此時，東堤柳后官道之上，又一隊驛使呼喝高聲，揚鞭催馳而過。

“這是第幾批驛使了？”

梁家俊有些詫異。

顧正臣看著遠處卷起的灰塵，輕聲說：“第二道。”

梁家俊憂慮地說：“定是有什么大事發生，我們離開山陽時，城內傳出聲響，會不會與此事有關？”

顧正臣搖了搖頭，簡單地回了句：“不知。”

船行不過半個時辰，又一道驛使從堤后跑了過去，如此頻繁的驛使，讓船上的眾人也有些不安，一個個討論猜測。

“定是北方有軍情，這才有驛使疾馳不斷。”

“不然，興許是哪處造了水災。”

“你們都不對，這應是中都那傳喜訊的……”

“兄臺的意思是？”

“難道諸位不曾聽聞，中都營造三年，皇城及禁垣的城墻已是完工。驛使傳報喜訊，自是一重接一重，鳳陽守備，鳳陽官員，營造官員，哪個不需要派人賀喜，說不得還會有驛使，你們看，那不是第四波驛使，這應該是慶賀中都功臣廟、城隍廟完工的……”

顧正臣看向白袍寬大、侃侃而談的中年人，此人有些富態，似乎對中都事頗為了解。

不過他錯了，這些驛使絕不是中都派的。

若是中都驛使，走陸路何必繞一個大圈，直奔滁州，從江浦渡江就到金陵了，沒必要跑山陽附近來。

很顯然，這些驛使是因為“鹽徒”一事報信的。

知府衙門要上報，漕運公署也要上報，大河衛有守備職責，不能不通報，還有個應該是兩淮都轉鹽運使司吧，鹽徒畢竟出自鹽戶，兩淮都轉鹽運使總得表個態，說明下情況。

老朱，無惡不作的鹽徒挑釁了朝廷的威嚴，你是不是該下一道旨意，嚴厲盤查鹽徒，讓這運河至此靖平？是不是應該派幾個御史，看看鹽戶的生活，想辦法杜絕鹽戶成鹽徒？

顧正臣如同一個野蠻的觀棋者，突兀地往大明官場的棋盤上丟了一顆棋子。

不起眼，但要命。

兩日后，金陵，中書省。

胡惟庸將一份奏疏合攏，端起已冷的茶盞，輕輕抿了一口，淡淡地說了句：“人走茶涼，人在，茶也會涼啊。”

參知政事馮冕聽聞之后，頓時打了個激靈，連忙差人重新沏了一壺茶，接過之后，親自端到了胡惟庸的桌案上：“胡相，這暑氣尚未完全褪去，喝冷茶對身體總歸不好。”

胡惟庸深深看了一眼馮冕，接過茶碗：“聽說誠意伯已經動身，要來金陵請罪了。馮參政，你認為皇帝會寬恕他嗎？”

馮冕收起冷茶碗，謙卑地說：“皇帝已下旨，奪了誠意伯的俸祿，已然等同于奪了其爵位。由此可見，談洋王氣一事觸怒了皇帝，即使是誠意伯來金陵陳情，也難脫罪。只是……”

“只是什么？”

胡惟庸臉色一沉。

馮冕連忙說：“只是誠意伯功高，在朝堂中關系眾多，又跟隨皇帝多年，念及舊情，可能會網開一面。”

“是嗎？”

胡惟庸微微皺眉。

馮冕謹慎地說了句：“胡相，皇帝出淮右啊……”

胡惟庸凝眸盯著馮冕。