顧正臣將頭沉入盆中，清涼的水刺激著神經(jīng)。

起身，擦面。

顧正臣進(jìn)入二堂，翻看起山洞里拿來的賬冊(cè)。

賬冊(cè)中的第一筆交易始于洪武元年五月，結(jié)束于洪武六年五月。

洪武四年之前的賬冊(cè)，記錄規(guī)范，石灰日產(chǎn)量，月產(chǎn)量，庫存量，運(yùn)出量，在冊(cè)礦工人數(shù)，售賣收益，日常支出，結(jié)余所得記錄得十分詳細(xì)，甚至還記錄了糧食數(shù)量的增減。

但在洪武四年元月之后，賬冊(cè)記錄就顯得混亂無比，石灰日產(chǎn)量、月產(chǎn)量時(shí)不時(shí)缺失，日常支出、結(jié)余所得等關(guān)鍵賬目也是隨意填寫，甚至還存在著計(jì)算錯(cuò)誤。而在冊(cè)礦工人數(shù)，糧食增減等數(shù)據(jù)，更是一片空白。

這意味著在洪武四年初，記錄賬冊(cè)的賬房換了，從一個(gè)專業(yè)之人，換成了一個(gè)業(yè)余之人。

最令顧正臣感覺到疑惑的是，洪武四年開始，石灰產(chǎn)量銳減，從洪武三年每個(gè)月平均八千斤，銳減到洪武四年每個(gè)月平均三千斤，而這個(gè)數(shù)目到了洪武六年五月時(shí)，僅僅只有三百斤。

雖說后面的賬冊(cè)紕漏眾多，但從一個(gè)個(gè)記錄的數(shù)據(jù)里不難看出，這些數(shù)據(jù)大致還是可信的，產(chǎn)量這個(gè)數(shù)字，錯(cuò)幾次可能，連著錯(cuò)幾十次不太可能。

顧正臣找遍賬冊(cè)，命人一起找尋，也沒找到洪武六年五月之后的賬冊(cè)，聯(lián)想到礦山里隨處可見堆積成山的石灰?guī)r礦石，再看賬冊(cè)，似乎今年六月至九月，礦山里再?zèng)]有安排人燒石灰石，制石灰。雖然沒有制石灰，但礦工依舊日日鑿石頭，并沒有停止過。

從賬冊(cè)來看，礦山人數(shù)最多時(shí)，達(dá)到了四百二十人，賬冊(cè)沒有提供最少人數(shù)，但顧正臣解救出來的礦工，僅僅只有六十二人。

從四百余至六十余，銳減幅度之大，令人不安。

關(guān)鍵的時(shí)間點(diǎn)，在于洪武三年十二月，這段日子里，礦山一定發(fā)生了變故。

楊亮再一次進(jìn)入二堂，見顧正臣依舊在翻閱賬冊(cè)，不由地說：“縣尊，你還是出去一趟吧，那些礦工的家眷在大門外等著，他們想當(dāng)面謝恩，這都一個(gè)時(shí)辰了，也沒一人離開。”

顧正臣抬頭看了一眼楊亮，再次低下頭翻看賬冊(cè)：“謝恩？縣衙讓他們吃了幾年苦頭，日子過得如此艱難，不過是還給他們?cè)緫?yīng)該的日子，哪里來的恩？讓他們回去，好好過日子吧。”

楊亮無奈，只好走至縣衙門外，對(duì)眾人喊道：“縣尊正在處理案件，無暇來此，給大家傳話，好好過日子，都散了吧。”

“這怎能成？”

“不見縣太爺，我們不走。”

“對(duì)，做人得有良知。”

一個(gè)上了年紀(jì)的老人走了出來，看著眾人說：“縣太爺是個(gè)好官，讓咱們的親人回家了，咱們就莫要給縣太爺添麻煩，都在這里，朝著縣衙磕幾個(gè)頭，散了吧。”

眾人聽聞，紛紛應(yīng)下。

礦工及其家眷，跪在縣衙大門外，黑壓壓一片，重重叩頭。

句容百姓見此狀況，對(duì)句容縣衙的印象大為好轉(zhuǎn)，多年崩壞的縣衙威望，丟失的正義，開始了緩慢的修復(fù)與回歸。

整一日，顧正臣都在翻閱賬冊(cè)與礦工提供的資料，直至黃昏日落，即將散衙時(shí)，顧正臣突然下令升堂。

一干衙役匆匆準(zhǔn)備，水火棍敲打著地面，威武聲綿長(zhǎng)。

“提審?fù)趸ⅰ⒅馨恕！?

顧正臣傳令。

很快，王虎、周八便被押至堂上。

顧正臣目光銳利，盯著王虎、周八兩人：“你們二人不是礦山大案的主謀，而是脅從。若積極配合審訊，坦誠(chéng)線索，本官可以酌情為你們減刑，免于一死。若你們對(duì)抗審訊，拒不交代實(shí)情，便是為惡幫兇，唯有死路可選，清楚嗎？”

王虎、周八跪呼：“清楚。”

顧正臣面色嚴(yán)肅地問：“礦場(chǎng)之中，礦工最多時(shí)有多少？”

王虎、周八支支吾吾。

驚堂木響起，王虎打了個(gè)哆嗦，連忙說：“太爺，礦工最多時(shí)到底有多少人，我們也不清楚，大致有三四百。”

周八點(diǎn)頭附和：“應(yīng)該在四百左右。”

顧正臣微微點(diǎn)頭，這個(gè)數(shù)目與賬冊(cè)上的數(shù)目對(duì)得上，繼續(xù)問：“礦工原是好端端運(yùn)作，為何在洪武三年冬日，突然大批量調(diào)走礦工？”

王虎擦著額頭的冷汗，回道：“至于什么緣故，我等并不知情。這是郭百斤下的命令，他提供名冊(cè)，讓我們提走一批礦工。”

顧正臣眼神一亮。

王虎的話坐實(shí)了一點(diǎn)，那就是大部分礦工并沒有死在礦洞塌陷事故里，而是被有意調(diào)走！

“本官問過礦工，他們說在提人時(shí)，你們二人皆參與其中。說吧，被提走了多少礦工，這些人又被送到了何處？”

顧正臣追問。

王虎盤算著，有些拿不太準(zhǔn)地說：“自洪武三年臘八開始，持續(xù)了半個(gè)月，共提走了大致三百余人。這些人都被送到空青山的一處山洞里，之后有人負(fù)責(zé)接管，我們便返回礦山區(qū)域，具體他們?nèi)吮凰偷搅撕翁帲覀儾⒉恢椤！?

“空青山？”

顧正臣皺眉。