趙丫頭有些激動地問。

顧正臣皺了皺眉，看了看趙丫頭：“你在織造大院做過工？”

趙丫頭點頭，大大方方地說：“是的，夫人還夸過我織造得快呢。有一次縣太爺接夫人時，看到過縣太爺，故此……”

顧正臣笑了。

有時候張希婉在織造大院忙起來不知時辰，顧正臣是去接過幾次。

顧正臣認真地說：“我此番來，是想看看鄉里之間百姓是否和睦，可有人受了委屈無處申訴。你們若是知曉，還需要直說，莫要畏懼他人不敢。有我在，便絕不允許鄉里存在欺民、霸民之事發生。”

趙丫頭歡喜不已，拉著母親的胳膊：“娘親，我說過，縣太爺是為百姓做主的好人，這下信了吧？”

趙寡婦有些尷尬地拍了拍趙丫頭的手，對顧正臣說：“六里甸倒沒聽說過有欺民之事。”

顧正臣見趙寡婦說得認真，趙丫頭也是一臉燦爛，見日頭已高，便說道：“不知你們還需要勞作到幾時，可否上門討一碗水喝喝？”

“好啊。”

趙丫頭先一口答應下來，拉著母親在前面帶路。

周圍都是樹木，穿過林間小路，走過兩座水塘，才看到六里甸。

百姓家多是茅草屋，大部都有低矮的木柵欄作墻。

幾個五六歲的孩子正在嬉戲打鬧，繞著一棵老梧桐樹喊著什么。

顧正臣看了看幾個孩子，便跟著趙寡婦與趙丫頭進入了一個小院，院子不大，不見社畜，只在西面開了菜圃，種了些茄子。

空蕩無他物，平整干凈的小院，顯示著這一家人的貧困與勤勉。

趙寡婦安排趙丫頭做飯，自己則搬來兩個破舊的小凳子，顧正臣坐了下來，感覺凳子腿都有些搖晃。

“六里甸，可有過活不下去的人家？”

顧正臣問道。

趙寡婦想了想，直道：“倒還是有那么三五戶，家家都有難的時候。斜對門的王婆家，他長子被勾去當了軍士，次子落河中淹死了，還有一個三兒子，今年二十一了，卻因為得了一場病，兩條腿都用不上力，只能癱坐在家中。他爹王筐子也上了年紀，地里的田耕不動了，也不知道能不能熬過今年。”

“如此艱難嗎？”

顧正臣皺眉。

趙寡婦搖了搖頭：“王婆家還不算最難的，最難的是隔壁巷里的馮七家，他母親癱瘓在床，父親是個瞎子，前兩年，馮七的妻子難產，留下一個孩子走了。上有病老，下有嬰孩，而這馮七天生體弱多病，肩不能抗，手不能提重物，可他畢竟是男丁，家里稅賦又少不得……”

顧正臣憂愁不已。

后世時，看《活著》中的富貴，苦難之中，親人一個個離開，而他只能孑然一身地活著。

曾幾何時，以為富貴只是特例，苦難集中在一起的縮影，可現如今看看大明的底層，像富貴一樣的人家，可不在少數，像富貴一樣的苦難，從不是個例，像富貴一樣掙扎活著的人，也不是一個兩個。

悲苦，聚集在底層。

金陵的人迷醉在繁華之中，便以為世界全都是繁華，沉浸在熱鬧之中，便以為沒有了凄涼的落寞。

走入底層，走入真正的百姓家，會發現悲苦是如此之多。

顧正臣在趙丫頭家勉強吃了點飯，在趙寡婦的拒絕中強行留下了二十文錢，然后去了王筐子家中，看著癱瘓的王簍，疲老的王筐子，還有老眼昏花，依舊在織造的王婆子。

這戶人家，除了一架織機外，是真正的家徒四壁，說句不好聽的話，連吃飯的碗都是破了角的，衣服更是不知道打了多少補丁。

顧正臣一直想要解決句容人的吃飯問題，可到頭來發現，許多百姓面臨的根本就不是吃飯問題，而是活下去的問題。

哪怕是讓他們能吃飽一兩年的飯，可用不了多久，這個家一樣會垮掉。

一個人，很難養活一大家子。

說到底，他們缺乏營生，缺乏活下去的手段與能力，一旦連耕作都耕作不了，那這個家幾乎就陷入了絕境。

王筐子蹲在地上，看著一旁與王婆子說話的顧正臣，悲情地說了句：“這一年的稅賦，我們可能要欠下了。”

顧正臣回過頭看向王筐子，正色道：“家境如此困難，再要你們的稅賦，豈不是要了你們的命？”

張培驚訝地看向顧正臣，連連使眼色。

稅賦這是朝廷規定下來的東西，老爺你可不敢隨口給取消了。

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