靜謐的夜里，皇宮如同一只蜘蛛。

宮殿，道路，宮墻，衙署，民居，河流，船只……都在蛛網的線路。

風動，水流。

蛛網微顫。

檢校出沒在暗處，誰進入誰的府邸，誰邀誰喝了酒，誰走了誰的后門，誰給誰遞了信。但凡是露出破綻，但凡是少了提防，暗處都可能冒出陌生的腦袋，瞪著好奇的眼睛，窺視著夜的秘密。

天亮了。

顧正臣緩緩睜開眼，很是困倦。

囚牢睡覺可比不上家里舒坦，蚊蟲不說，還有一堆人打呼嚕，說夢話，也不知道是有人磨牙，還是有人被老鼠啃了腳指頭，半夜里有人鬼哭狼嚎。

五戎倒是有精神得很，還饒有興趣晨練一番，見顧正臣醒來，笑道：“今日會審，怕是一場激烈的口舌之爭，你可準備好了？”

顧正臣坐了起來，淡然地點了點頭：“沒什么好準備的，讓他們放馬來就是了。”

趙一悔舒坦地睡了一覺，已經很久很久沒有睡過如此自然了，沒有枷鎖的束縛與折磨，睡覺是一種享受。

“看在你即將倒霉的份上，我向你道歉。”趙一悔起身，活動了下筋骨，對顧正臣說：“昨晚我仔細想過，你花費的七貫錢，確實有利百姓，雖然有些事我還沒想明白。但很顯然，你不是我最初認為的那種奸貪污腐之人，為我的魯莽，向你道歉。”

顧正臣笑了，起身拍了拍身上的干草：“歉意我收下了，等我回來，我希望你能將泉州的事仔細說一遍，從頭到尾，所有細節。”

“你該不會以為，打了御史大夫，還能活多久吧？”

趙一悔敬佩顧正臣的樂觀，卻不理解他樂觀的根源。

不說他被關到地牢的罪行，只是毆打陳寧這一項，足以要他半條命，至于剩下那半條命，不是交給徒刑就是交給兩千里外。

顧正臣穿上外衣，用手指梳理了下長發，隨意卷起來，將帽子戴上：“若是我猜得沒錯，你今年也死不掉。”

五戎給趙一悔戴上枷鎖，獄卒緩緩而來，打開了牢門，喊道：“奉刑部尚書李儼命，提審顧正臣。”

顧正臣邁步走出，大踏步朝著門口走去。

趙一悔緊鎖眉頭，看向五戎：“他到底是誰？”

五戎坐了下來，一身輕松：“他啊，是我家兩位小少爺的先生……”

刑部大堂。

刑部尚書李儼、劉惟謙，侍郎王中立，御史臺左御史大夫汪廣洋，右御史大夫陳寧等紛紛落座。

汪廣洋看著陳寧有些不協調的臉，端著茶碗就奚落道：“聽聞陳御史大夫摔了一跤，差點破了相。只是我很好奇，是怎么個摔法，才會摔半面臉腫而不留擦傷……”

陳寧鼻子拱了拱，陰陽怪氣地說：“哪一日汪御史大夫摔一次就知道了。”

李儼、劉惟謙對昨晚上地牢中的事自然是一清二楚，只不過礙于陳寧的“封口令”，不敢聲張罷了，但兩人都震驚于顧正臣近乎魯莽的膽魄，也驚訝于陳寧的主動“息事寧人”。

“帶顧正臣！”

李儼在得知顧正臣已從地牢中提出之后，便拍下驚堂木。

顧正臣身無枷鎖，腳無鐐銬，往堂上一站，抬手作揖：“顧正臣見過幾位堂官。”

李儼可不敢讓顧正臣跪下，且不說他本身是舉人，就是泉州縣男的爵位，也足以讓他不跪在場的任何人。

眼看顧正臣胸膛挺得很直，目光中不見半點驚慌之色，李儼看向陳寧，陳寧使了個狠厲的眼色，李儼微微點頭，開口道：“顧正臣，你犯下罪行累累，今日刑部與御史臺會審于你，若敢公然抵抗，撒謊欺瞞，將罪加一等！唯有從實招來，認罪伏法，方可保全你的家人！”

顧正臣淡然，抬手掃了掃褶皺的衣襟：“審訊就審訊，用家人脅迫算什么事？你是刑部尚書，這點常識都沒有的話，不妨上書給陛下辭離刑部，以免鑄成冤案。”

李儼豁然站了起來，臉色冰冷，驚堂木被拍得啪啪直響：“顧正臣，是我在審你，不是你在訓我！你在堂下乃是罪囚，豈敢如此與我說話？”

顧正臣看向毛筆飛快的兩個書吏，道：“記下來，刑部尚書李儼性情暴躁，容易動怒，有暴力傾向……”

書吏嘴巴張了張，看向李儼，低下頭動起毛筆。

沒辦法，今日堂審雖然是刑部和御史臺主持，可這卷宗招冊是皇帝需要御覽過目的，若是錯漏了哪句話，很可能性命不保。

李儼幾乎氣炸，自己還沒開始審他，他竟然先用這種方式“彈劾”起自己來，這要是讓皇帝看到，豈不是讓皇帝小看了自己，說不得還會因此摘掉官帽，扒掉官服？

劉惟謙深吸了一口氣，目光中有些忌憚。