陳素根本沒聽聞過什么打虎知縣，顧正臣的那點小小名聲丟在大明疆域里，根本不值一提。

“你莫要再勸說，繼續(xù)留在這里，妻女必會受辱。”

陳素下定了決心。

蕭成清了清嗓子：“你們難道沒聽到消息，唐琥已經(jīng)不是男人了，想來他以后沒力氣，也沒心思想那些事了。”

陳素愣了下，一臉驚訝。

咔嚓！

茶碗落在地上，破碎的碗片散落，茶水飛濺。

顧正臣側(cè)頭看去，只見不遠(yuǎn)處站著一位亭亭玉立的少女，只是姣好的臉色煞白，毫無血色。

錦娘顧不上去照顧女兒，追問：“你們剛剛說的可是真的？”

顧正臣微微點頭：“至少衙役是這樣說的。”

陳素想起什么連忙問：“錦娘，你不是說見到唐琥時他已經(jīng)倒在了地上，難不成當(dāng)真老天開眼，讓他得了報應(yīng)？”

錦娘想起昨晚之事，當(dāng)時唐琥一句話都沒說，似乎很是痛苦。

陳素連忙喊來伙計：“你們?nèi)ゴ蛱较绿歧遣皇遣×耍詈檬侨フ尹S大夫問問。”

伙計答應(yīng)一聲便跑了出去。

陳素來回踱步。

若唐琥當(dāng)真被廢了，那他就不可能再禍害女子，自己也不用帶家人離開世居之地惠安縣了。

沒用多久，伙計便急匆匆跑了回來，驚喜地說：“掌柜，城里已經(jīng)傳開了，說唐琥去了勢，已經(jīng)不是男人了。我去找黃大夫問過，他不肯說，只是點了點頭，算是承認(rèn)了。”

陳素仰頭長笑：“蒼天開眼啊！”

錦娘與女兒抱頭痛哭，似乎噩夢終于結(jié)束。

顧正臣不想打擾這一家人，轉(zhuǎn)身要離開，陳素緊走兩步攔住：“這位小兄弟，先前多有冒犯，是我陳素的錯，今日遇到這般喜事，可愿賞臉喝上一杯？”

“這不合適吧？”

顧正臣推脫。

陳素擺手：“哪里有什么不合適的，錦娘她們又不能飲酒，多個說話之人，也是好事。”

“好，今日見陳兄也是有緣，那就叨擾了。”

顧正臣欣然答應(yīng)。

陳素安排伙計去置辦一桌酒菜來，拉著顧正臣坐了下來：“顧當(dāng)家從何處來？”

“金陵。”

顧正臣簡單回了句，便感嘆道：“昨日進(jìn)了惠安城，夜間受驚不小。聽客棧伙計說，這叫夜嘯踏街，還有黑面海寇殺到了城中，這是怎么回事？”

陳素心頭去了一塊石頭，話匣子打開，一臉憤怒地說：“什么黑面海寇，不過是唐家招攬的地痞無賴，打著演訓(xùn)海寇入城搶劫，安排人員伏擊、殺海寇的幌子，做的都是搶劫錢財，劫掠女子的無恥勾當(dāng)！”

顧正臣皺眉。

以演習(xí)之名，行搶掠之實！

“這種事縣衙不管嗎？”

顧正臣問。

陳素苦笑不已：“縣衙誰敢管，那唐琥的父親可是泉州府通判，掌管糧運、家田、水利、訴訟等事項，還有監(jiān)察知府之權(quán)。他若是發(fā)一句話，有時候比知府還管用。現(xiàn)在的知縣時汝楫，更是認(rèn)了唐通判當(dāng)干爹，與唐琥算是兄弟，怎么可能管他的事。”

“時汝楫，此人竟能做出如此不堪之事？”

顧正臣凝眸。

在吏部考功評價中，時汝楫的評價算不得優(yōu)，但也是中平的結(jié)果，這意味著，他干滿三年之后，還能在這里繼續(xù)干三年。

陳素哀嘆連連：“洪武元年時，朝廷是派了一個叫宋敏中的好官來惠安，那段時日，惠安百姓得以休養(yǎng)生息。只可惜，好官不長命，不到兩年時間便病死在任上。后來時汝楫來了，再后來，便是這唐琥，惠安縣是一年不如一年，一日不如一日……”

顧正臣記住了時汝楫，問道：“哪怕是時汝楫包庇，唐通判遮掩，可如此夜嘯踏街，劫掠民女，為何消息沒有傳出去，難道所有到這里的御史都被收買了不成？”

陳素哀嘆不已：“這件事，怕是與洪武三年六月的陳同作亂有關(guān)。”

“陳同作亂？”

顧正臣沒有聽說過此事。

陳素深深嘆了一口氣：“時汝楫虐民，唐琥更是欺民，受害人家數(shù)百，不少女子被其糟蹋，以至于只能自盡以保全名節(jié)。洪武三年時，唐琥欺辱了陳同之女，其女剛烈，當(dāng)場撞死在柱子之上。此事激起眾怒，陳同帶了三百余百姓作亂，若不是唐琥家打手多，加之衙役幫襯，唐琥早就被打死了。”