“龍涎香啊，確實是重禮了，雖然舍不得，但還是送了吧。”

唐賢嘆息道。

張九經笑道：“一塊龍涎香，能保我們平安無事，值得。”

唐賢微微點頭。

是啊，東西畢竟是死的，保住榮華富貴與權勢才是最重要的。

晉江城內，海樓客棧。

蕭成走了進來，掩上門，走到桌案旁，對顧正臣低聲說：“秦松、梅鴻等人尚沒有抵達晉江，想來還需要一些時日。張培住在隔壁街上的富順客棧，并沒有人起疑，是否將他召來？”

顧正臣搖了搖頭：“暫時讓他在外面吧，這次出去打探到什么消息？”

蕭成看了一眼李承義。

顧正臣笑道：“他現在是我的師爺，不需要避著他。”

蕭成點了點頭，開口道：“有三個消息，其一，府衙貼出告示，要征調五千百姓用時二十日，疏浚晉江河。”

顧正臣眉頭微動，并沒有說什么，而是示意蕭成繼續說。

蕭成道：“其二，張知府已經有段時日沒出府衙一步了，堂審多交給通判負責。其三，最近城內官吏、大戶等都在準備禮物，為昌元老人的六十壽辰做準備。”

“昌元老人，哪個元？”

顧正臣皺了皺眉。

蕭成指了指北面，面色冷峻地說：“元廷的元。”

顧正臣看向蕭成，輕聲說：“元廷都被趕到關外放牧去了，大明開國七年了，還有人名作昌元的，還真是膽子不小。長歌，你可聽說過此人？”

李承義搖了搖頭：“洛陽鎮、惠安縣的消息我知道的較多，晉江城內的事我知道的并不多，父親也沒提到過昌元老人。”

顧正臣對蕭成說：“看來你還需要辛苦下，能讓官吏聞風而動，帶禮物拜賀的人可不是簡單之輩，查清楚此人是誰，家在何處，什么營生，祖上何業。”

蕭成無奈地答應下來。

自己明明是個護衛，干的偏偏是跑腿探尋消息的活，好在顧正臣待在客棧沒什么危險。

在蕭成離開之后，顧正臣看向李承義：“府衙征調百姓服徭役，你如何看？”

李承義拿起一卷書，坐了下來：“從酒樓里我們聽到消息，朝廷委任了新的泉州知府，其將于九月二十八日到任。而府衙這次征調民力，恰恰只是二十日工期，可以在新知府到來之前完工，遣散百姓回家。”

“這說明府衙內的人想借疏浚河流的機會，私分一部分錢糧。也說明府衙對新來的泉州知府有些忌憚，或是不明其底細，故此選擇在其到任之前，先穩住局面。”

顧正臣頷首：“那張知府一直不出府衙？”

李承義想了想，揣測道：“張知府不出府衙，想來不外乎兩個緣由：出不去，不想出去。出不去應該不太可能，他畢竟是知府，無人能阻其外出。若是不想出去，那就只能說明他不愿理事，只求速速離任。”

顧正臣對李承義的分析很是滿意，起身活動了下，嘆息道：“晉江城內的問題也不少，商業凋敝，百姓困苦，不少漁民被遷入城內，又無半點營生手段，有些人家竟淪落到乞討，賣兒賣女的地步。還有一些官吏，不遵朝廷之令，住在府衙之外，這也就罷了，竟還敢強占民宅。”

李承義擱下書卷，猶豫了下，再一次問道：“你到底是什么人，為何如此關注府衙的事？”

這個問題，困惑李承義好久了。

顧正臣笑道：“時機到了，你自然會知道。”

李承義無奈嘆息，就知道還是這個回答，環顧了下房間，攤開一只手問：“我們還要在這里停留多久，又何時能拿到卷宗？”

顧正臣走至著急的李承義身前，將其手中的書卷拿開，認真地說：“眼下的困境找孔夫子幫忙不夠，你需要學會從細節中發現更多的問題。就以對面的藥鋪來看，這半日來，有多少人進入了店鋪，又是有多少人提著藥包離開，多少人兩手空空而走，來開藥的有多少男人，多少女人，還有多少是孩子。”

李承義心頭一震，似乎明白了什么。

顧正臣走至窗邊，看著有人進、有人出的藥鋪，輕聲說：“想要了解百姓疾苦，可不能只去府衙，只去繁華的街道。真正能代表底層痛苦的，恰恰是官府的人不會輕易來的地方。”

李承義有些震驚。

確實，官員不會出現在藥鋪，他們有下人，百姓沒有。

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