三面紅旗幟？”

顧正臣臉色變得凝重起來(lái)，傳令道：“減速，全軍戒備。”

王良領(lǐng)命，攀爬上去。

鄧愈問(wèn)道：“三面紅旗幟，是何意？”

朱棡解釋道：“水師安排了一套旗語(yǔ)，出海船只，平日里正常航行，只掛將旗或市舶司旗。一旦遇到危險(xiǎn)，商船可掛一面紅旗求援，水師也是一樣。若遭遇重大損失，傷亡不小，或遇到致命危險(xiǎn)時(shí)，可以掛兩面紅旗。只有十萬(wàn)火急時(shí)，才會(huì)掛三面紅旗。與驛傳對(duì)應(yīng)的是——八百里加急！”

鄧愈深吸了一口氣。

這剛出海，就有八百里加急送來(lái)，還是派測(cè)試蒸汽機(jī)一路走海追蹤，顯然這不是什么小事。

顧正臣并沒(méi)有急著上去，而是看向值守在底下的眾人，認(rèn)真地說(shuō)道：“你們?cè)谶@里，忍著熱，汗流浹背，幾個(gè)時(shí)辰呼吸不到新鮮的空氣，十分辛苦，這一點(diǎn)我知道，衛(wèi)國(guó)公，晉王也都看在眼中。但諸位，蒸汽機(jī)船，最核心的便是蒸汽機(jī)，沒(méi)有你們?cè)谶@里守著，船無(wú)法行遠(yuǎn)，遠(yuǎn)航無(wú)法持續(xù)！所以，你們是每一次航行里的英雄！我保證，功勞簿中，你們的名字一個(gè)都不會(huì)少！”

“定遠(yuǎn)侯放心，我們定會(huì)維護(hù)好蒸汽機(jī)，絕不讓它影響航行！”

莊可均肅然保證。

顧正臣滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓朱棡、鄧愈等人先上去，踢了一腳準(zhǔn)備鏟煤炭的馬三寶，然后指了指梯子。

馬三寶乖乖地爬了上去。

至甲板上，鄧愈大口大口地呼吸著，感嘆道：“只在里面待了一會(huì)，我便難受，他們卻要在里面待好幾個(gè)時(shí)辰，記功時(shí)，需要多給他們添些才是。”

顧正臣接過(guò)趙海樓送過(guò)來(lái)的望遠(yuǎn)鏡，笑道：“這是自然。”

趙海樓指了指方向，顧正臣用望遠(yuǎn)鏡看去，船行得很快，而且還噴著煙柱，顯然是蒸汽機(jī)船，除了這些出海的，也就只有太倉(cāng)州那里有這類(lèi)船了，金陵在船廠的，一時(shí)半會(huì)還不會(huì)下水。

“命——段施敏、梅鴻轉(zhuǎn)向接應(yīng)，問(wèn)明來(lái)意。”

趙海樓了然，安排人傳出命令。

很快，兩艘大福船便以一個(gè)弧度轉(zhuǎn)向，朝著來(lái)船而去，在大致三里外速度減弱，梅鴻親自帶人登船，旋即，三面紅色旗幟降了下來(lái)，轉(zhuǎn)而掛起了測(cè)試專(zhuān)用的藍(lán)色旗幟。

三艘船朝著旗艦而來(lái)。

梅鴻、段施敏都打出了安全的旗語(yǔ)。

顧正臣安靜的等待著，看了一眼掌舵的林白帆與傳令兵，發(fā)現(xiàn)各自都在崗位之上，并沒(méi)有松懈，微微點(diǎn)頭。

趙海樓觀察之后，道：“對(duì)方的蒸汽機(jī)關(guān)閉了，船也停了下來(lái)。”

顧正臣了然，將手中的望遠(yuǎn)鏡遞給蕭成，然后說(shuō)：“那就等等吧。”

因?yàn)檎羝麢C(jī)船速度上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，哪怕是大福船全速行進(jìn)，也足以給寶船帶來(lái)致命威脅，為了避免意外發(fā)生，必須在安全距離時(shí)停下來(lái)，不允許莽撞地接近。

小船抵達(dá)了寶船之下，兩個(gè)人上了船。