知縣李義深深看了看院子里的顧正臣，轉身離開。

師爺嚴彬見狀，只好跟上前。

李義背著雙手，邁著八字步，悠然地說：“誰能想到，一件小事竟驚動了小半個滕縣。這個顧舉人，不簡單啊。”

嚴彬百思不得其解，帶著疑惑問：“梁家幫襯或可理解，可這孫炳是出了名的精明與吝嗇……”

李義抬頭看了看偏南的太陽，嚴肅地說：“能讓孫炳親自走路來到大顏村，說明顧正臣能給他的利益極大。是什么利益，我們不用猜，水落了，石自會出。倒是顧正臣此人，令人捉摸不透，如淵深不見底。”

嚴彬見李義有愛才之意，緊走兩步：“縣尊可是想提攜晚生后輩？”

李義臉色變得凝重起來，行出百步才開口：“顧正臣善于鉆營律令漏洞，無論是他敲了王有成的骨頭，還是贖刑，都在利用律令來減罪、脫罪。這樣的人進入朝廷為官，未必是一件好事吧。若有人舉財找他說情，或會利用律令條文，助富紳豪門脫困，殘害良民百姓。”

嚴彬附和地點了點頭，轉而憂慮地說：“可縣尊，顧正臣有城府心機，手段頻出，做事沉穩從容。若心性純善，一心為民，或敢為能為，治一方太平，留一段佳話。洪武皇帝已下敕令，要求各地府縣地方察舉人才，奏報朝廷。聽聞北面鄒縣一次察舉九人，滕縣遲遲沒動靜，對縣尊大不利啊……”

朝廷停罷科舉，讀書人入仕之路被阻斷。

可大明畢竟開國時間不長，官僚隊伍青黃不接，沒了科舉取士，就只能依靠察舉。

若地方縣衙察舉不力，沒給朝廷輸送人才，導致諸多地方長期嚴重缺員，無以為治，洪武皇帝一怒之下，怕會治罪地方。

李義握了握拳頭，咬牙說：“鄒縣察舉九人，其中八人是富戶或富戶出身，唯一人是秀才。一群奸詐狡猾之輩入朝廷，到底是為百姓，還是為富紳豪門？是為朝廷效力，還是為一家私利？”

嚴彬長嘆一聲：“皇帝要舉士，咱們要是不舉，或舉之過少……”

李義明白嚴彬的擔憂，一路沉思，至城外一里時，便看到王家賬房走在前，身后還有兩人趕著一頭牛。

顧家，眾人并未散去。

王富貴臉色難看，卻走不開。

梁逢陽想要套出孫財主到底為何幫助顧正臣，可這個死胖子守口如瓶，一個字都不吐露。

孫炳坐在凳子上，拿著蒲扇呼呼扇風。

顧正臣見梁逢陽又走過來，低聲問：“梁老爺可知李善美？”

“李善美？”

梁逢陽皺眉，搖了搖頭：“此人是誰？”

顧正臣見梁逢陽也不知，頗為意外。

那個敢開涮老朱，問東問西的尾行癡漢談吐不凡，不像是無名之輩，難不成是外地人，碰巧遇到的？

不對，他知道的太多了，不可能是初來乍到的外地人。

“牛來了，牛來了！”

有村民跑過來，大聲喊著。

大顏村的人頓時熱鬧起來，紛紛跑出去看。

聽聞過富戶奪走牛、田、人，從未見聞過有人能從富戶手中要回來牛與田，這可是大事！

顧正臣看著一頭老黃牛緩緩走來，顧氏已走上前，撫摸著老黃牛的頭，欣喜流淚，顧青青將手放在牛脖子處，嗚嗚咽咽地說著話。

后世很多人不理解牛對古代人的重要性。

《易經》云：

“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”