顧正臣冷冷地看著吳雄，待吳雄撲通跪下來之后，目光投向吳瘸子：“他搶了你家的田？”

吳雄冷汗頓時冒了出來，連忙說：“太爺，我已經將田契還給他了，那，現在還在他手里……”

“沒問你！”

顧正臣怒斥一聲，看向吳瘸子。

吳瘸子見吳雄不斷使眼色哀求，低頭看了看手中的紙張，雖說這上面的字沒幾個認識的，但這是田契無疑。

眼前的年輕人，是句容知縣！

吳瘸子眼珠子轉了下，將田契往腰間一塞，呵呵笑道：“太爺，吳里長沒搶我家田。”

吳雄差點眼淚掉了出來，看著丑陋的吳瘸子第一次感覺如此親切。

顧正臣凝眸：“據實回話。”

吳大稱見狀，連忙走至吳瘸子一旁，拉著說：“大膽地說，縣太爺會為你做主。”

吳雄眼前有些黑，吳大稱你妹啊，這里有你什么事……

吳瘸子彎下腰，將一旁的鐮刀撿了起來，不緊不慢地說：“這是咱家的地，我要割稻子了，幾位若是沒事就散了吧。”

吳大稱有些錯愕，剛想勸說，顧正臣淡然一笑：“這樣也好。”

吳雄抬袖子擦著額頭的汗，咧嘴笑了起來。

顧正臣深深看了一眼吳瘸子，對吳雄警告兩句，喊上吳大稱轉身離開。

看著滿臉疑惑的吳大稱，顧正臣平和地說：“沒什么好疑惑的，吳瘸子是個聰明人，他很清楚這樣做最為有利。吳雄畢竟是此處大戶，徹底得罪了，日后少不了被人使絆子，現如今賣個好處給吳雄，達成和解，自此相安無事。”

吳大稱恍然。

顧正臣嘆了一口氣：“雖說這樣一來，等同于放過了這些為惡之人，可對于百姓來說，他們愿意收下錢財，息事寧人。百姓不上告，不遞狀紙尋求翻案，本官也不好干涉。”

吳大稱想了想，確實如此，有錢能使人閉嘴。

顧正臣有些釋然。

水至清則無魚，人至察則無徒。

鄉里地方問題本就多，若地方大戶所犯只是小錯，知錯就改，以錢財安撫了受委屈的百姓，這個結果也不是不能接受。

精力有限，時間有限，若真是一一受理，那自己就徹底被困在了縣衙之中。

多年前的案件調查起來又繁復漫長，當年的證據、證人還在不在都已不確定，與其被堆積如山的小案件纏住手腳，不如讓他們自行商討解決。

雖說這種想法有些“不作為”的惰政思想，但對于現如今困頓的句容，已不能再繼續停留過去，而是需要面向未來。

縣衙只需要受理人命大案，民間協商解決不了案件便是。

為了達到這個目的，必須加大對地方鄉里的施壓，建立起問詢制度，還得找機會，好好敲打敲打這些大戶。

顧正臣決定借郭家大案的風，整頓句容地方。

只不過，現在不是召集里長、地方大戶的時候，因為深謀遠慮的劉基與深不可測的毛驤要到句容來了。

等顧正臣回到縣城時的傍晚，劉基、毛驤已帶韃靼俘虜抵達了句容西北三十里的驛站。

雖說這兩人身份地位遠遠不是顧正臣可比，但按照朝廷規制，奉命差辦官員無需送迎十里，顧正臣自然不會去三十里外接人。

這一條規定到了張居正時期已經是廢成了渣渣，什么送迎十里，開嘛玩笑，人家送迎都是千里級的，跨省迎接，跨省送別，那個情真意切，遠不是初出茅廬的顧正臣可以理解的……

因為俘虜人多，還有軍隊護送，自不可能一日強行百里，大明也沒那么多馬給俘虜騎乘，只好在外面宿營一晚，二日清晨繼續行軍。

天不亮，顧正臣帶了周茂、林山、駱韶、陶貞，另姚鎮陪伴，只六個人便出了縣城，出十里，至長亭處等候。

不是顧正臣不想多帶點人迎接，至少顯得熱鬧與器重，問題是縣衙里人手少了許多，縣丞、主簿、典史都沒了，衙役又都在忙著抄家，累得很，實在是沒空出來接人，就這樣吧。

“有馬來！”

姚鎮聽到動靜。

顧正臣看向西北方向。

官道漫遠而去，晨霧剛散，不見人的蹤跡。深秋的風有些冷意，到了該添衣的時節。