上元縣,東村外田地。
老農(nóng)黃七三背過手,狠狠捶打了下腰桿,勉強(qiáng)站起身子,喘了兩口氣,對(duì)一旁彎著腰在田地里找老婆子說:“別翻找了,沒有稻谷了,今年這收成,就這一點(diǎn)。”
老婆子搖了搖頭,繼續(xù)找尋:“不會(huì)的,總還有糧食,咱們可是用了八十斤糧種,不可能只收出來這么一點(diǎn)。”
黃七三低下頭,看著腳邊干癟的麻袋。
麻袋的皺紋,比自己臉上的皺紋還深。
干旱,誤了農(nóng)時(shí)。
再想有好的收成,就不太容易了。
黃七三憂愁地看著太空,炙熱的太陽(yáng)將大地化作了火爐,周圍的空氣似乎都被燒化,目光里滿是恍惚。
“老人家,你們這今年收成如何?”
一個(gè)瘦弱高大的儒生搖晃著扇子詢問,身旁還站著一位清瘦,小眼睛的儒生。
黃七三看了看兩人,沒好氣地說:“你們?nèi)羰茄劬Σ幌梗筒粫?huì)問出這樣的話來。”
“你這老頭!”
御史趙誠(chéng)當(dāng)即怒了,合攏起折扇便要大罵。
一旁之人連忙攔住:“趙兄,不可欺民。”
“伯時(shí),這廝著實(shí)不是良民!”
趙誠(chéng)氣呼呼地喊道。
韓宜可呵呵地笑了笑,對(duì)黃七三拱了拱手:“是我們問錯(cuò)了,眼下地中荒蕪,本就沒有幾多禾苗,更不要說收成。今年這旱情乃是天災(zāi),實(shí)在是讓你們受累了。”
黃七三鼻子里哼了聲,提起腳下的袋子,喊上老婆子:“天災(zāi),天災(zāi),年年都說是天災(zāi),同樣是旱災(zāi),隔壁句容可沒遭災(zāi),朝廷怎么就沒派一個(gè)顧知縣一樣的好官來上元縣!”
趙誠(chéng)見老頭竟說朝廷不是,當(dāng)即就喊道:“你這是誹謗朝廷!”
韓宜可拉住趙誠(chéng),看著離去的黃七三與老嫗,對(duì)趙誠(chéng)說:“不要?jiǎng)虞m給百姓定罪,他們今年遭了災(zāi),心里有怨氣是理所當(dāng)然之事。”
趙誠(chéng)甩開韓宜可的手,不滿地說:“不過是一群草民!朝廷為了他們好,蠲免了上元縣稅賦,他們還想怎么?”
韓宜可看了一眼趙誠(chéng),嚴(yán)肅地糾正道:“他們不是草民,是大明的百姓!”
趙誠(chéng)打量了下韓宜可,甩了臉色:“草民就是草民,換個(gè)說法就不是草民了嗎?韓宜可,你要認(rèn)清楚自己的身份,我可比你早來御史臺(tái)兩年,是陳御史大夫的心腹!你若再忤逆我,小心我上書彈劾你!”
韓宜可微微瞇起雙眼,原本就小的眼睛只剩下了一條縫,語(yǔ)氣冰冷地說:“我韓宜可作御史,可不會(huì)投效任何人,成為誰(shuí)的心腹。御史當(dāng)為蒼生開口,當(dāng)為陛下正視聽!只要我在,誰(shuí)敢欺負(fù)百姓,我就敢彈劾他!趙兄,你要不要試試,看看你我誰(shuí)先被趕出御史臺(tái)?”
趙誠(chéng)沒想到陳寧的名號(hào)對(duì)此人也沒任何用處,這家伙當(dāng)真不怕死?
前段時(shí)間,自己巡按外地方,聽說韓宜可上書彈劾韓國(guó)公李善長(zhǎng)在中都鳳陽(yáng)有不法事,可謂一石激起千層浪!
不知道他是真的有膽量,還是為了博得陛下關(guān)注,贏得清譽(yù)虛名!
韓宜可轉(zhuǎn)過身,看向近似荒蕪的田地:“上元縣與句容縣挨著,當(dāng)時(shí)旱災(zāi)初顯時(shí),上元縣堅(jiān)信老天會(huì)下雨,毫無動(dòng)作。可句容縣卻在積極調(diào)水,耗費(fèi)大力氣興建了調(diào)水水車,晝夜不停,從幾十里外調(diào)水以保證百姓下苗用水!”
“上元縣百姓今夏沒了收成,可句容縣百姓依舊有收成,這百姓心里都有一桿秤,稱量下,清楚誰(shuí)是好官,誰(shuí)是有能力的官。這老人沒得說錯(cuò),我若為民,也渴望朝廷派一個(gè)如顧正臣一樣的干臣!”
趙誠(chéng)拿出折扇,擋住陽(yáng)光:“句容縣百姓有收成,但也有稅賦,上元縣百姓雖然遭了災(zāi),可不用繳納夏稅,他們虧不到哪里去。”
韓宜可彎腰,將一顆連穗都沒抽的稻桿拔了出來,有些痛苦地說:“你只關(guān)注了夏稅,可你知不知道,朝廷蠲免了他們的夏稅,可沒有給他們吃的糧食!你讓這群百姓,用這點(diǎn)收成,能吃幾頓飯,能不能活到秋收?”
何不食肉糜!
朝廷之中怎么會(huì)有如此蠢貨,如此官員!
韓宜可苦澀不已。
百姓可以不交稅,但必須解決肚子問題。
今夏日了糧,百姓若是堅(jiān)持不下去,那這上元縣將會(huì)多一批佃戶出來,他們會(huì)賤賣了自家的田,然后去給大戶做工,日后田畝再多收成,他們也只能勉強(qiáng)不餓死,更不要說想任何存余。
趙誠(chéng)沒想到自己竟被韓宜可給斥責(zé)了,臉上有些掛不住:“讓我說,我們還是分開巡視地方吧。不如你去句容,我在這上元縣看看。”
“句容嗎?呵呵,也好。”
韓宜可沒有拒絕。
趙誠(chéng)看著直接答應(yīng)下來的韓宜可,心中暗笑不已。
這是一步妙棋。
去句容吧,你韓宜可不是疾惡如仇,不是好挑刺,善于彈劾官員,去句容找顧正臣的毛病,狠狠彈劾他!