痛快往往是短暫的，顧正臣的不是賭神，手氣也并不好，連猜骰子大小都連輸了八次，摸牌九雖然贏了幾次，可并沒有回本，不到一個(gè)時(shí)辰便輸去了三千余兩。

“我還有錢，繼續(xù)賭！”

顧正臣的眼睛都紅了，拿出了一張紅票，拍在桌上：“去，給爺兌換來寶鈔，繼續(xù)！”

“押注！”

“哎呀，這位兄臺(tái)運(yùn)氣不太好啊?！?

就在顧正臣大輸四方的時(shí)候，一個(gè)戴著純金面具，披著黑色斗篷，將自己遮掩得嚴(yán)實(shí)的男人上了船，看了看熱鬧的賭場，下了臺(tái)階之后并沒有加入進(jìn)去，而是轉(zhuǎn)身走入一旁的抄手游廊，朝著舵樓的方向而去。

蕭成走至顧正臣身旁，催促道：“不要下這么大，一次下注一百兩就夠了。”

這是約定的方位暗號(hào)。

顧正臣打了個(gè)哈欠，掃了一眼東北方向，看到了有幾個(gè)人簇?fù)碇粋€(gè)斗篷人離開，顧正臣直接丟下去三疊寶鈔：“一百兩如何夠，三百兩起步！今日非要贏一把不可?！?

蕭成搖了搖頭，嘆息著離開。

舵樓。

風(fēng)韻猶存的元娘帶著一干主事人恭恭敬敬地行禮，整齊劃一地喊了聲：“東家。”

東家看了看元娘等人，聲音中透著不滿：“今年一月份，花船得利六萬三千兩，二月份，得利十萬七千兩，三月份為何銳減到了兩萬八千兩？其中的賬目、流水，全都拿過來，我倒要看看，是不是你們一個(gè)個(gè)貪墨了去！”

元娘安排人去取賬冊，委屈地上前，手中團(tuán)扇送風(fēng)：“東家誤會(huì)我們了，三月份花船收入銳減，并非我等不用心，而是因?yàn)槌⒚C貪太嚴(yán)重，金陵多少官員都被抓去了錦衣衛(wèi)，這些缺口，可沒人能彌補(bǔ)?！?

東家坐了下來：“我說過，多拉攏的是商人，我們只圖財(cái)！官員那些人一個(gè)個(gè)都靠不住，萬一倒了還容易反咬一口，商人多安全，即便是他們失去了全部家產(chǎn)，淪為一無所有，我們也不會(huì)被錦衣衛(wèi)察覺?！?

元娘坐在東家身旁，蜂腰扭動(dòng)：“東家啊，這世道上，商人不舍得花錢多，反倒是那些官員最是舍得花錢，全是一擲千金的主。那，今日看似熱鬧，可也全在這一層熱鬧，底下那一層還沒開，便是因?yàn)槿松?。?

東家起身走向一旁，打開瞭望窗，一雙目光盯著外面瘋狂押注的賭徒，癲狂的，興奮的，不安的，狂呼的，都在這里。

啪！

將瞭望窗關(guān)上。

東家轉(zhuǎn)過身冷冷地說：“錢財(cái)不能斷了?！?

元娘回道：“那我安排人，再多拉些商人上船。”

東家搖了搖頭：“顧正臣回京了，若不是趙臻死了，他心力憔悴，我不會(huì)答應(yīng)你們今日將花船開出來。這是最后一次花船在長江里出現(xiàn)，明日之后，你們改裝船只，前往蘇州或杭州等地待命。”

元娘蹙眉，有些不太高興：“東家，咱們與鎮(zhèn)國公可沒什么關(guān)系，我們做我們的買賣，他當(dāng)他的國公?！?

“你懂什么！”

東家呵斥，看著元娘驚嚇的面孔，威嚴(yán)地說：“顧正臣可不是一般人，縱是花船與他不起沖突，可你不要忘了他背后站著多少商人！若是金陵的商人財(cái)富大量縮減，肉疼之余將花船的存在告知了顧正臣——那我們這條生財(cái)之道就徹底斷絕了。”

元娘側(cè)身看向管事南照野。

南照野欣然答應(yīng)：“東家怎么說，我們就怎么辦。只是東家，我們得到了一個(gè)準(zhǔn)確的消息。”

“講？”

東家問道。