金隆壻看著竇達道差人送來的書信，眉頭緊鎖，一臉費解：“這廝倒是變得快，前腳打了咱們的人，后腳就送來了鹽，還送了賠禮。”

師爺周冠思忖了下，笑道：“想來是有人警告了這人，讓他不得不低頭。畢竟是外地人，不知深淺，闖出了禍。”

金隆壻拿出火折子，吹出火，將書信點燃，丟到一旁的火盆里：“都司里面似乎有大的動作，朝廷也在勒令布政使司大量收儲糧食，并供軍需，這像是要打仗的前兆。”

周冠卻搖了搖頭，認真地說：“老爺，不太像要打仗。要知道朝廷若是要北伐，那必然是糧草先行，只讓布政使司收儲糧，可供不上北伐大軍所需，沒有大量征調百姓，北伐一時半會就打不起來。”

“興許只是朝廷在備戰，或是備災。像是洪武十六年、十七年，也有大批糧食北運，不少人在揣測是否要北伐了，可結果，只是為了安置山西移民。”

金隆壻想了想也有道理，光儲糧，不調人，那沒用。

要征民服徭役，必然經過布政使司，這事瞞不住自己。

金隆壻放下此事，正色道：“不管如何，八月將至，我們必須安排人出關一次，將鹽送出去，換一批物資回來，尤其是牛與戰馬。再拖下去，那些人可就等不了了。”

周冠手中羽扇微動，面帶憂色：“這事確實不宜在拖下去了。只是金參政，這事太過危險，鹽荒背后之人的身份也沒查清楚……”

金隆壻一拳打在桌案上，冷厲地說：“危險？我如何不知危險，這是殺頭的勾當！可我有什么辦法？朝廷若是愿意出手，愿意多給錢糧，我還至于走上這一條路？”

“上面的人就是這般，只管下命令，強硬至極，從不會管底下的人是死是活！尤其是曹國公李文忠來過之后，這事變得越發不利！好在曹國公走了，咱們囤積的鹽也差不多了，該出關時，不能猶豫！”

周冠嘆了口氣，想起什么，問道：“老爺，朝廷要建北平格物學院，聽說學院里聰明人很多，咱們要不要請兩個人過來——說不得，事有轉機。”

金隆壻搖頭：“算了吧，可惜鎮國公不在了。”

說話間，有幾分傷感。

周冠知道金隆壻很推崇顧正臣，甚至都打算在洪武十七年好好見見顧正臣，商量商量眼下的事了，可顧正臣不知何故，頂著個河北巡撫使的名頭，硬是沒來北平看一眼，之后更是去了南洋……

再后來，顧正臣跌落長江生死不明，至今沒個音訊，想來是人沒了，尸體沒打撈出來，只能暫時擱置，要不然咋滴，隨便找個尸體埋了，顧家人也不認啊，這子孫后代還需要祭拜，總不能拜錯了人……

管家金昌匆匆走了進來，急切地稟告道：“老爺，方知府簽下令簽，逮捕了黃大暑。”

“黃大暑被抓了？”

金隆壻臉色一變。

這可是金飛鴻身邊的小廝，他被抓，很可能威脅到金飛鴻。

周冠看著擔憂的金隆壻，道：“我去一趟府衙吧？”

金隆壻面色凝重，搖了搖頭：“你去未必管用，將此案提級到府衙，原是希望同知龔坤出手，將此案早點結了。可現在看來，方必壽與那張致中都一樣，是個硬骨頭！”

周冠低頭思索對策。

府衙也好，縣衙也罷，雖然都在布政使司之下，可布政使司并不具備任免、罷黜知府、知縣的權力，也就是說，知府硬起來，布政使到了面前也不必給臉色。