“母后，這是我和顏顏特地為您帶回的素齋，您快嘗嘗。”皇上邊說邊將食盒輕放在桌上，揭開盒蓋，頓時香氣四溢。

恒兒被這飯香吸引，伸出小手直指向食盒，一臉饞樣。

太后瞧著他那模樣，忍俊不禁：“咱們的小饞貓也想吃啦，那咱們就一起吃吧。”

惜顏望向太后，見她面色紅潤，關切地問道：“太后，您近日鳳體可還安康？”

太后含笑頷首，辭中透著幾分慈祥：“哀家身子硬朗，無需掛念。你上次呈上的香藥，哀家用了之后，只覺渾身舒爽，身體也大有好轉。你二人既已前來問安，便莫要在此擾了哀家與恒兒用膳的雅興。”

聽太后如此說，皇上調笑一句：“母后真是有了恒兒，連兒子都不要了。既如此，兒子便帶著貴妃離開，不打擾母后了。”

等到惜顏和皇上離去，太后的臉色一下子失去了血色。

嬤嬤趕緊拿了帕子過來，太后一連吐了好幾口血。

嬤嬤心疼地說道：“娘娘，您這樣下去，身體怎么能吃得消呢？眼看沒幾天就是除夕了，家宴之上，您又如何能瞞得過眾人的眼睛呢？”

太后輕輕用帕子拭去嘴角的血跡，對嬤嬤安撫道：“沒事的，總能應付過去。”

終于，除夕之日悄然而至。

皇宮上下煥然一新，宮人們細心地將每一寸角落打掃得纖塵不染，仿佛連空氣都透著清新與喜慶。

樹木被精心裝扮，紅紗輕繞，宛如仙子輕舞；彩燈高掛，隨著夜色的悄然降臨，它們逐一亮起，綻放出五彩斑斕的光芒，將整個皇宮點綴得如夢似幻，熱鬧非凡。

這是一年一度的盛景，平日里繁忙的宮人與后宮的嬪妃們，此刻都不約而同地放慢了腳步，沉浸在這份難得的歡愉之中。

她們或三兩成群，或獨自漫步，目光所及之處皆是璀璨與祥和，臉上洋溢著由衷的笑容。

在臨時搭建的暖棚里，淑妃親昵地挽著惜顏的手臂，眼眸含笑，指著那些栩栩如生的彩燈：“快看那只猴子，做得活靈活現，竟還會動呢！”

惜顏聞，笑意更濃，輕聲回應：“這一切的可都是姐姐的辛勤付出換來的，否則哪能找到這么多心靈手巧的工匠？”

話未說完，淑妃佯裝生氣地睨了她一眼，打趣道：“哼，還不是你偷懶，把這些繁瑣的事兒一股腦兒推給了我，我可真是勞碌命喲！”

惜顏見狀，笑得更歡了，她一邊伸手為淑妃輕輕揉捏著肩膀，一邊俏皮地說：“好啦好啦，姐姐辛苦啦！等會兒宮宴一開始，我一定第一個給姐姐夾上一個大大的雞腿，好好犒勞犒勞我們的大功臣！”

宮宴的籌備迅速而周全，不一會兒，場地便已布置得井井有條。

嬪妃們身著華麗的服飾，依照各自的品級，在桌旁端莊落座，舉止間盡顯優雅。

此時，皇上親自攙扶著太后緩緩步入宴會廳。今日的太后顯得格外精神矍鑠，她身著一襲絳紅色的華服，整個人散發出一種無法喻的高貴氣質。

“太后今日的氣色可真好。”周妃身旁的妃子對她小聲說道。

周妃心里冷笑，只有她最清楚，太后這哪里是氣色好，分明是極樂丸的作用。

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