清霜姑姑隨著管事走進辛者庫，她的腳步沉穩，眼神中透露出幾分審視的意味，隨口問道：“呂氏這幾日在這里如何了？”

管事聞，臉上堆起諂媚的笑容：“那呂氏敢惹皇后娘娘，奴才哪能讓她輕易死去呢。自然是要好好調教一番，讓她知道這里的規矩。”

說著，他伸手接過清霜姑姑遞來的荷包，掂了掂分量，眼中閃過一絲貪婪，隨即笑容更加燦爛，眼睛幾乎瞇成了一條縫。

兩人繼續前行，走進了浣洗的院子。

這里是一片陰冷潮濕之地，地上擺放著十幾個巨大的木盆，每個木盆后都蹲著一個滿臉菜色的宮女，她們賣力地搓洗著衣服，雙手因長時間浸泡在水中而顯得蒼白腫脹。

聽到有人進來，這些宮女們一臉麻木，不敢抬頭，只是默默地繼續著手中的活計。

偶爾有人動作稍慢，便會挨上一記鞭子，疼得齜牙咧嘴，卻不敢發出半點聲響。

清霜姑姑望著這一幕，心中涌起一股復雜的情感。她曾是小宮女時也曾來過這里，深知這里的艱辛與不易。

她打量了一圈，卻沒有在人群中看到呂婉的身影。

管事似乎猜到了她的心思，低聲說道：“姑姑，呂氏在里頭的院子呢。”

“里頭？”清霜姑姑微微皺眉，她從未進過辛者庫的內院，不知道這里外究竟有何區別。

管事見狀，笑著解釋道：“剛來的罪奴都需要經過調教才能賣力干活，所以呂氏還在里頭學習規矩呢。”

說到“學習”二字時，他的語氣明顯有些意味深長。

這時，一陣抽泣聲從內院傳來，清晰可聞。清霜姑姑一下子就明白過來管事所說的“學習”究竟意味著什么。

呂氏淪落到這個地步也是她罪有應得，想到這，她抬腳走進了里邊的院子。

與外邊相比，里邊的氣氛更加壓抑，她看到大概是個宮人跪在地上，若是有人敢稍動一下，看管的嬤嬤立刻就會給她一鞭子。

就在這時，一個體格粗壯的嬤嬤提來一個木桶，老遠的，清霜姑姑就聞到木桶里散發出酸臭的味道。

她皺了皺眉，還沒等說話，就見那嬤嬤舉起桶，將桶里的泔水倒在了地上。

那些罪奴臉上竟然露出了渴望的神色，等到嬤嬤放下桶，這些人像瘋狗一樣朝著泔水沖了過去，一個個跪在地上瘋了一樣搶著泔水，甚至為了搶食物還打了起來。

在這些人里，清霜姑姑看到了呂婉的身影，她搶完泔水之后，竟然跑到水桶前，抱著水桶用舌頭舔著水桶里的殘渣。

粗壯嬤嬤見了一鞭子抽了過去，呂婉忍著痛，三口兩口將嘴里的食物給咽了下去。

清霜姑姑都有些不敢相信自己的眼睛，這是呂婉？

她頭發散亂如雞窩一般，身上還散發出無法形容的酸臭味道，要不是還是這張臉，清霜姑姑都以為她被換了人。

呂婉咽下飯，對著嬤嬤討好地笑了笑，然后趕緊跪著爬回自己的位置上跪好。