23、事發(fā)

進(jìn)了七月，天氣就涼下來(lái)了。‘天階月色涼如水、坐看牽牛織女星’，四太太偷得浮生半日閑，自己帶了幾個(gè)丫頭在謝羅居里賞月，連平時(shí)很親近的三姨娘、四姨娘都沒(méi)叫，“喊了她們，不好不喊五姨娘，喊了五姨娘，她把子喬帶過(guò)來(lái)，又不好不喊蕙娘、文娘，折騰得慌。就我們幾個(gè)清清靜靜的，看月亮吃西瓜，擺些閑陣就最好了。”

對(duì)四太太來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)夏永晝，最難打發(fā)的就是漫漫的時(shí)間，謝羅居里養(yǎng)了好些專(zhuān)說(shuō)鼓詞故事的女先生，因文娘、蕙娘姐妹，平時(shí)經(jīng)常來(lái)謝羅居走動(dòng)，她白天是不讓她們出來(lái)的。不想喊人，多半就是因?yàn)樗奶肼?tīng)說(shuō)書(shū)了，這一點(diǎn)，她身邊幾個(gè)大丫頭都是心領(lǐng)神會(huì)。服侍著四太太在廊下貴妃椅上靠了，兩個(gè)小丫頭拿著搖頭槌，一左一右，輕輕地給四太太捶腿，連落錘的節(jié)奏都透著那么輕巧合拍，令四太太渾身松泛了。綠柱便故意說(shuō)，“只看月亮也是無(wú)聊，太太，沖您討個(gè)情面呢，小唱不敢叫，咱們叫個(gè)瞎先生來(lái)說(shuō)說(shuō)書(shū)唄？”

守寡的人家，時(shí)常聽(tīng)那些小姑娘捏著嗓子咿咿呀呀的，是不大像話(huà)。四太太似乎意動(dòng)，可又有些猶豫，“你也是的，這都什么時(shí)候了”

她嘆了口氣，“算了，想叫就叫吧，只別傳出去了。到時(shí)候幾個(gè)姨娘有樣學(xué)樣，也鬧得不像話(huà)了，我就唯你是問(wèn)。”

綠柱早慣了四太太的作風(fēng)，她嘻嘻一笑，不多時(shí)就領(lǐng)進(jìn)了一位女盲婆，給四太太敲板子，本待要說(shuō)《石猴記》的，四太太卻不愛(ài)聽(tīng)，她要聽(tīng)《金玉兒女傳》。

這樣小兒小女、情情愛(ài)愛(ài)的故事，不大適合四太太的身份，卻正合丫頭們的口味，一院子人都聽(tīng)住了。有個(gè)小丫頭，手里還拎著一壺水呢，聽(tīng)得大張著嘴站住不動(dòng)。其入迷之色，絕非假裝，四太太環(huán)視一圈，倒是被丫頭們逗得很開(kāi)心，她唇邊也就掛上了笑，拿了個(gè)葡萄捏在指間，自己仔仔細(xì)細(xì)地剝紫皮兒。

“這故事要給十四姑娘聽(tīng)見(jiàn)了”綠柱乘著給四太太斟茶的工夫，就細(xì)聲細(xì)氣地逗她開(kāi)心。“她非得勾動(dòng)情腸不可。”

她時(shí)辰拿捏得好，盲先生正說(shuō)到這書(shū)中女角玉玲瓏，將要遠(yuǎn)行，一家人都很不舍。正好是四太太不大耐煩聽(tīng)的一段書(shū)，她便沒(méi)裝糊涂，嗯了一聲，“怎么，花月山房來(lái)人托你問(wèn)消息了？”

“就是晚飯前剛來(lái)的，”綠柱說(shuō)。“聽(tīng)說(shuō)十四姑娘才去過(guò)自雨堂怕是看到自雨堂里的嫁妝，也就惦記起了自己的好消息了。”

“文娘還是老樣子。”四太太似笑非笑。“就眼睛見(jiàn)到的那一點(diǎn)，算得了什么呢。她要是知道”

她沒(méi)往下說(shuō)，自己收住了，只道。“她不是不喜歡何芝生嗎？正好，要是喜歡，反倒還費(fèi)神了。”

這脆利的竹板聲，越發(fā)顯出了周?chē)募澎o，焦家人口少，一入夜四處都靜謐無(wú)聲，雖在京城，卻無(wú)異于山林野外。往常四太太是不大喜歡這氣氛的，可今兒她卻覺(jué)得這寧?kù)o令人安心：快了，沒(méi)有幾年，兩個(gè)女兒一出嫁，家里就真安靜下來(lái)了。子喬有五姨娘帶，得閑也不會(huì)來(lái)煩著她再熬幾年，熬出孫子來(lái)，焦家香火，總算是未曾斷絕在自己手上，她也就算是有面目去地下見(jiàn)先人了。

也就是因?yàn)檫@份安寧，她罕見(jiàn)地露了個(gè)準(zhǔn)話(huà)，“她的事情，我心里有數(shù)的。老爺子掌著弦呢，遲不過(guò)明年年初，必有消息”

正當(dāng)此時(shí)，一陣急促的腳步聲立刻就擾碎了這不似凡間的寧?kù)o，鼓聲住了，瞎先生清亮圓潤(rùn)、多年淬煉出來(lái)似唱非唱似說(shuō)非說(shuō)的調(diào)子也住了，四太太有些不快，“誰(shuí)呀，這么晚了，還這么著急上火的。”

扭頭一看，才一見(jiàn)來(lái)人，她就一下坐直了身子，將那份含著矜貴，也含著辛酸的閑情逸致給拋到了九霄云外去。“你怎么來(lái)了！”

綠松附耳在四太太耳邊說(shuō)了幾句話(huà)，四太太越聽(tīng)眼睛瞪得越大，她竟說(shuō)了三次，“這是當(dāng)真？真有這樣的事？你們沒(méi)弄錯(cuò)吧！”

以四太太來(lái)說(shuō)，這已是罕見(jiàn)，綠柱的心登時(shí)就吊了個(gè)老高，可又全不明白緣由，直如墜入云霧之中。她給綠松使了兩個(gè)眼色，綠松神色肅穆，根本沒(méi)有搭理，這就越發(fā)使得她忐忑不安了。

才要探看主母顏色，四太太已經(jīng)霍地一聲站起了身子，她緊咬著細(xì)白的牙齒，仿似總帶了一絲倦容的面盤(pán)涌起一陣潮紅，一字一句，都像是從齒間迸出來(lái)的。“去各房傳話(huà)，今晚天色不好，大家都早些睡吧，除了上夜的婆子，誰(shuí)也不要隨意在園子里走動(dòng)了！”

綠柱一時(shí)大駭，再不敢多探聽(tīng)什么，忙跪下來(lái)領(lǐng)命出去了，走動(dòng)間，又聽(tīng)見(jiàn)四太太吩咐別人。“今晚上夜的是某人、某人領(lǐng)頭？令她們記住，還有誰(shuí)在各院熄燈后隨意走動(dòng)傳遞消息的，一律捆起來(lái)不許回去！”

有了當(dāng)家主母一句話(huà)，素日里處處亮燈的焦府，不到一炷香時(shí)分，已經(jīng)全黑了下來(lái)，在恍若白晝燈火輝煌的教忠坊內(nèi)，這占地廣闊的園子，就像是一頭小憩中的野獸，黑暗里透著的不是寧?kù)o，而是隱約可見(jiàn)的緊繃。

這么大的事，四太太不敢擅專(zhuān)，問(wèn)知老太爺還沒(méi)有入睡，她便令人去通報(bào)了一聲，自己難得地出了二門(mén)，進(jìn)小書(shū)房和公公說(shuō)話(huà)。

“已經(jīng)把局面都控制住了，我令綠柱帶一幫人在假山上看著，園內(nèi)哪里還有燈火移動(dòng)，便令她派人過(guò)去探看。”她平素里說(shuō)起話(huà)來(lái)，總是懶洋洋的，仿佛少了一股精氣神，可此時(shí)卻是果斷爽利，“連裝藥渣的盒子都帶來(lái)了，還有那頭死貓”

她眉頭一蹙，掩不住心中的不快與驚駭，“說(shuō)是昨兒喂它吃的藥湯，今天上午還好好的，下午突然吐了血，抽抽個(gè)沒(méi)停，緊跟著就沒(méi)了氣。管著她那些小玩意的丫頭不知道怎么回事，也很害怕，便同綠松說(shuō)了。綠松忙把藥渣清出來(lái)，再問(wèn)過(guò)蕙兒，蕙兒沒(méi)說(shuō)什么，只讓她過(guò)來(lái)報(bào)信，說(shuō)是想知道究竟藥里下了什么毒。”

相府千金，那是什么身份！為了養(yǎng)就一個(gè)焦清蕙，從小到大，焦家花的銀子，照樣再塑一個(gè)金身都?jí)蛄恕Ｄ芡粋€(gè)丫頭、一個(gè)不聽(tīng)話(huà)的通房一樣，說(shuō)毒就給毒死了？這簡(jiǎn)直是在打老太爺?shù)哪槪蛩奶哪槪∷奶f(shuō)到這里，依然不禁氣得渾身發(fā)抖，“給她熬藥的是孔雀，現(xiàn)在還不知道消息呢，蕙兒說(shuō)，不可能是她下的手。”

“孔雀是她養(yǎng)娘的女兒？”老太爺卻要比四太太更能把得住，雙眼神光閃閃，態(tài)度竟還是那樣的從容。“開(kāi)方送藥的都是什么來(lái)頭？都控制起來(lái)沒(méi)有。”

四太太這么多年，對(duì)家事是不大上心的，她打了個(gè)磕巴，不禁拿眼去看綠松。耳旁聽(tīng)到公公淡淡的嘆息聲，自己也是臉上發(fā)燒家里就這幾個(gè)人，這種問(wèn)題，按理來(lái)說(shuō)，自己眼也不眨，就該能答上來(lái)

好在綠松對(duì)這事肯定也是清楚的，她往前一步，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)。“吃的是十多年的老方子了，固本培元的太平方，是當(dāng)時(shí)的權(quán)神醫(yī)，現(xiàn)在的姑爺開(kāi)的方子。一般都是十天半個(gè)月喝一次熬藥的事一直是孔雀管著，就在姑娘寢房邊上的那個(gè)小間，那里還藏了姑娘的首飾，平時(shí)沒(méi)有事，孔雀是不離開(kāi)的。庫(kù)房的人每月來(lái)送我們胭脂水粉的時(shí)候，順帶著就把藥送來(lái)了，平時(shí)也都收在那間屋子里。”

老太爺唔了一聲，四太太趕緊補(bǔ)充，“平時(shí)在小庫(kù)房辦事的幾個(gè)人，剛才也都派人去押住了。”

“嗯。”老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿手撣了撣青布道袍上的香灰他剛做過(guò)晚課，恐怕才給故人上完香。他沒(méi)有往下細(xì)問(wèn)，也沒(méi)和四太太商量，只是望向綠松，不緊不慢地道，“你姑娘鎮(zhèn)定逾恒，我倒并不吃驚，你這丫頭，養(yǎng)氣功夫也做得很好嘛，怎么，就沒(méi)有什么要解釋的地方嗎？”

老人家行事，總是如此出人意表。四太太也不是沒(méi)有發(fā)覺(jué)疑點(diǎn)，可她覺(jué)得現(xiàn)在還不是追究的時(shí)候把話(huà)說(shuō)白了，她也不想追究可老太爺都這么問(wèn)了，她也只能幫腔，“怎么好端端地，會(huì)想到拿湯藥去喂貓？”

綠松欲又止，她姣好的面容上分明浮現(xiàn)了一層遲疑，四太太還要逼問(wèn)，老太爺擺了擺手。“佩蘭的丫頭，你還不知道嗎？尤其是眼前這一個(gè)，沒(méi)吩咐，她敢亂說(shuō)話(huà)？”

多少年來(lái)，日理萬(wàn)機(jī)，朝堂中升遷貶黜人事浮沉，老太爺自己心里是有一本賬的，是有名的“活花名簿”，沒(méi)想到后宅的事，還記得這么分明。孔雀不說(shuō)了，畢竟是蕙娘的養(yǎng)姐妹，連綠松的來(lái)歷都是門(mén)兒清滿(mǎn)朝文武，能和老太爺比較的，也就是他親兒子四爺焦奇了