即使已經(jīng)快進(jìn)臘月了,廣州天氣也還是那樣和暖。十一月底，到了中午連夾衣都還穿不住。權(quán)仲白寬袍大袖還不覺得，他身后的管家是流了一臉的汗，他小心地將衣袖往上褶了一褶，緊跟在二少爺身后,兩人踱到一株大槐樹下站著說話,“您瞧著這批陳皮,能全吃進(jìn)不能？若能,今晚交割了,明日倒是能一道栽上京去,也算是為京里補(bǔ)上點貨了。去年京城附近開春前后那場小疫，用了不老少陳皮呢，二少要瞧著明年還許再流行起瘟疫來,咱們就吃了這一批去?！?

隨著數(shù)年前定國侯南下西洋，朝廷開埠的消息傳揚(yáng)了出去，僅僅是幾年時間，廣州幾乎已經(jīng)換了個模樣。民間的錢，永遠(yuǎn)要比天家的錢更活也更快。要不是許多走私船舶，壓根就沒有能入港的憑證，眼下碼頭恐怕是已經(jīng)泊滿了船，可就算是這樣，廣州附近的大小島嶼也早就停滿了從西洋東洋南洋蜂擁而來的大小船舶，有些老住戶，僅僅是因為手持百年前官府頒給的‘船票’，可以進(jìn)出海港來回運(yùn)貨，這幾年間就已經(jīng)成了大廈連云的富戶了。

這地方每天都有新的富戶，也每天都有人家傾家蕩產(chǎn)。可從海港邊上一溜排出去長達(dá)數(shù)里正在建造的碼頭，廣州城外為福船停泊營建的新港與造船廠，城內(nèi)隨處可見堆積如山的砂石工地來看，廣州畢竟是要比權(quán)仲白行走過的所有城市都興旺得多了，這是個很吵鬧的地方，人口流動得也大，天天都有船只出海往北方走，也都有馬車向內(nèi)陸行去。廣州知府這幾年正預(yù)備修路呢：要再不修路，恐怕廣州城內(nèi)的馬車能把全城街道，都給塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧恕?

就是藥材集散的這一條街，也要比權(quán)家兩主仆所見的所有市場都要熱鬧。廣陳皮、廣?香，已經(jīng)不再是這一間間藥鋪所營業(yè)的主要藥材了，從柔佛來的人參，從西洋輾轉(zhuǎn)來的加啡，從‘極新一處地方’來的新西洋人參就是一向最講究老招牌、老字號的藥材鋪，也都賣起了洋貨。張管事在廣州捕捉到二公子已有半個多月了，這半個月來，二公子還和從前一樣，幾乎就沒有閑著，每日里給窮苦人看過診，得了閑便鉆研這些新式藥材的藥理、藥性，又更大肆購買，到廣州五六個月，他自己隨身帶的銀子花光了不算，還問許家借支了有一萬銀子，也全花得一干二凈。若非張管事身上也帶了幾張花票，良國公府顏面何存？許家是有錢不錯，可權(quán)家也不差錢呀，二公子就沖宜春票號寫一張單子，上十萬銀子也是隨時到手的事，可他一來怕是懶得費(fèi)那個神，二來也是不愿讓家人太快得知他的行蹤

“那不是廣陳皮，香味色澤都不像，”權(quán)仲白淡淡地說，“價格倒還能壓得再便宜點兒，反正窮苦人命賤，平時吃的藥不多，那樣的成色，賑災(zāi)發(fā)藥是盡夠用了。奶公你也不用這么拐彎抹角的催我?！?

他嘆了口氣，“我明天一定上船，成嗎？”

這批陳皮不是廣貨，張管事還不是一眼就看出來了？會這么說話，其實還是拐彎抹角地提醒二少爺：年年各地有什么大病小災(zāi)的，二少爺忙著義診不說，連藥材都不收錢。這么多年下來，家里可是從沒有二話的，對二少爺，不可謂是不體諒了。京城藥鋪為什么缺貨？還不是因為去年春天，他幾乎把權(quán)家在整個北方的陳皮全都給開出去了？這不是什么金貴藥材不錯，可那也是成千上萬兩銀子的進(jìn)出家里對二少爺沒得說，二少爺要還胡天胡帝的，眼看著四月就要行婚禮了，卻還不回京城去，這可就有些說不過去了。

“我哪敢催您?！睆埞苁旅Φ?，“實在是家里也催得緊不要說家里，就是宮中也頻頻問起，您也知道”

他小心地左右一望：即使在這鬧市之中，他也還是說得很含糊?！按驈闹髂钙?，老爺、大少爺、二少爺，就沒一個是身康體健的，離不得人呢！您這都走了快一年了，這會再不回去，到時候衙門里把您硬給請回去，您又要鬧脾氣了”

權(quán)仲白嘿然一笑，“都是作出來的病！”

見自己奶公嚇得面如土色，他也就不再多說了：人多口雜，有些話畢竟是不好出口。“行啦，您就回去把那批陳皮吃了吧，反正這東西用量大，明年沒瘟疫，后年總有，就沒有用不著的時候。”

聽他口氣，這批價值少說也有三四千兩的大宗陳皮，肯定是要用作義診之用了?？蓮埞苁乱稽c都沒有不舍，他倒還松了口氣：能把祖宗平平安安地哄上海船，別說三四千兩，就是一二萬，那都是值得的。就為了他負(fù)氣下廣州的事，宮里是見天地來人，老爺夫人面上不說，心里壓了多少事情，那真是誰都說不清楚

“您索性就再逛逛。”他便安頓權(quán)仲白?！拔乙膊话讈硪惶?，能在周圍藥鋪里都踩踩點，看一眼藥材是一眼，這可比管事們層層上報要強(qiáng)得多了。您要看中了什么，就令小廝兒給我?guī)€話！”

權(quán)仲白哼了一聲，不大樂意回話，他奶公也不介意，扭著身子便疾步回了鋪內(nèi)，自有伙計上前熱情招待：權(quán)家藥材生意做得大，雖然也就是去年、今年才開始向廣州伸手，但名號是早就打出來了。按張管事的身份，要不是為了哄他權(quán)仲白開心，這么小的生意，根本就用不著他出面。

他煩心事雖然多，可此番下廣州來，所見風(fēng)物與慣常不同，幾個月呆下來，心胸都要為之一快。就是想到那個又刁鉆、又傲慢、又刻薄的焦家大小姐，也都只有淡淡的不舒服：張管事是他生母陪嫁，也是二少爺?shù)哪坦?，才到廣州當(dāng)晚，五十多歲的人了，哭得和孩子一樣。‘您大哥也是三十歲往上的人了，兩兄弟都沒有個后人。我和你養(yǎng)娘想起來心里就像是有刀子在刮，大小姐在地下怕是也沒法合眼！您好說歹說，也得給大小姐留個后’

這是奶公親口所說，和繼母所就又不一樣了?？v心中還有千般意緒難平，可想到焦清蕙似乎是含了萬般不屑、萬般憐憫的那句話：“二公子以為，這富貴是沒有價錢的嗎？”他又有幾分頹然，家人對他殷殷期望，終究也是為了他好，即使這好里帶了一廂情愿，可畢竟，古怪的是他，可不是父母。這多年的寵縱，終也不是沒有價錢的。

道理都是說得通的，但情緒卻很難順過來，二公子不知不覺，便撥馬徐徐踱到了碼頭，也不顧自己青衫白馬，在人群中是何等打眼，只是略帶艷羨地注視著陸續(xù)靠岸停泊的客船，與那些個或者行色匆匆、或者步履從容的行人，久久都沒有做聲。

他隨身帶著的小廝兒桂皮倒是很明白二公子的心思自從到了廣州，二公子已經(jīng)有三四次，想上私船去近海走走了。打從廣州知府起，廣州管事的幾個大人物，參將許氏、千總桂氏，甚至連那對一般人來說秘不可的燕云衛(wèi)，沒有誰不被他嚇得屁滾尿流的，就連兩廣總督，本來在廣西坐鎮(zhèn)指揮剿匪的，還特地令人定期把二公子的行蹤報給他知道。唯恐在自己手上丟失了權(quán)神醫(yī)，京中要怪罪下來，雷霆之怒自己根本就當(dāng)不起二公子幾次要上船，幾次都是腳還沒沾甲板，就已經(jīng)被攔下了。就是現(xiàn)在，也不知有幾個人暗中綴著他們，唯恐二少爺興之所至，又做出些令人為難的事情來。

這大夫本不是什么體面行當(dāng)，可做到極致，也就成了香餑餑了。尤其二少爺身份又尊貴，就是一品總督見了面，也要笑瞇瞇地拉著手問好。久而久之，他的脾氣也就被寵得越來越怪桂皮在心底嘆了口氣，加倍小意兒地放軟了聲音?！吧贍?，您也別老鉆牛角尖了，這番回京也好，要再不動身，怕趕不上先頭少夫人的忌日啦?！?

他能跟隨權(quán)仲白行走大江南北，從未被這個古怪孤僻的青年神醫(yī)甩掉，自然有過人之處。張管事鼓著唇皮費(fèi)力嘮叨了一晚上，也沒有這一句話來得管用。權(quán)仲白的神色頓時有幾分柔和，他嘆了口氣，“說得也是，去年著急出來，就沒去墳上拜祭。今年再不回去，誰還想得到她呢？”

桂皮暗嘆口氣，他不敢再接口了。見主子正要撥馬回去，他也忙撥轉(zhuǎn)了馬頭也是依依不舍地瞥了這人來人往，熱鬧得有些離奇的客運(yùn)碼頭一眼。就是這一眼，他住了馬，“少爺，我瞧著那有個老客要不好了?！?

權(quán)仲白回頭望去時，果然見得一位青年客人，正在搭板走著，只他步履踉蹌，越走越慢，身形也越來越歪，周圍人已呼叫了起來，還有人要上前扶他。可還未來得及出手，此人已是雙眼一翻，從板側(cè)竟是直墜了下去，蓬地一聲，已經(jīng)落入水中。

遇著這種事，為醫(yī)者自然不能袖手，權(quán)仲白沖桂皮一點頭，桂皮便跳下馬去，分開迅速聚攏而來的人群往前擠到了岸邊。好在這里碼頭，會水性的人也多，此人穿著且又富貴，早有些貪圖賞錢的挑夫下了水。未有多時，他已經(jīng)**地伏在權(quán)仲白跟前，由桂皮頂著他的肚子，讓他吐水。一頭還有一個小廝，又要安頓挑夫卸行李，又著急自家少爺，來回團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，急得抓耳撓腮、束手無策。

旅途發(fā)病，本屬常事，不用權(quán)仲白開口，桂皮一邊動作一邊就問，“你們家少爺一路上可是犯了瘧疾，又或是水土不服，不能飲食？他身體很虛呀！一般這個年紀(jì)，身上沒這么輕的！”

“自從過了蘇州換海船，眼看著就面黃肌瘦了！”這小廝一開口，卻是正兒八經(jīng)的京城土話，他急得要哭了，“什么都吃不進(jìn)去，頭重腳輕一點力氣都沒有說來也怪，公子從前是不暈船的！”

正說著，那人哇地一聲，嗆了一口水出來。圍著瞧熱鬧的一群人都笑道，“好了、好了，這下活轉(zhuǎn)了?！闭f著便漸漸散去，只余下在碼頭候客的客?；镉?，還在一邊打轉(zhuǎn)。

權(quán)仲白一直未曾看清此人面目，待他翻過身來時，心中也不禁喝了一聲彩：盡管渾身濕透衣衫狼藉，可此人面如冠玉氣質(zhì)溫文，一看就知道，即使不是大家子弟，也是書香人家養(yǎng)出來的兒郎。如非面帶病容，終是減了幾分風(fēng)礀，也算得上是個翩翩俗世佳公子了。

第一眼如此，再第二眼，他的眉頭擰起來了。

面黃肌瘦、眼珠渾濁這個年紀(jì)，這個風(fēng)度，沒有道理卻有一雙如此渾濁的眼睛。就是在常年浸淫酒色的人身上，都很難看到如此渾黃的瞳仁了。

他本已經(jīng)下了馬，此時更不懼臟污，彎□子一把就舀住了此人的脈門，也不顧那小廝同桂皮如何喋喋不休地同他解釋情況，自顧自地閉著眼睛，在一片鬧市中，專注地聆聽起了那微弱鼓動的脈聲心跳。

似斷似續(xù)、脈象清淺

“公子貴姓大名？在下權(quán)仲白，”他毫不遲疑地報上了家門，“在杏林中也有些小小的名聲，你雖是途中染病，但保養(yǎng)不慎病勢已成，怕是要慎重些對待了。此地不便開藥，如你在城內(nèi)沒有親朋，可往我下處暫時落腳，不知公子意下如何？”

桂皮驚訝地看了他一眼，甚至就連那小廝兒都露出驚容：京中就是個乞丐，怕是都聽說過權(quán)家二少爺?shù)拿?。在廣州偶遇神醫(yī)，的確是富有戲劇化的經(jīng)歷。

那青年公子嗆咳本來已經(jīng)漸弱，此時更又強(qiáng)了起來，過了好一會兒，他才喘勻了氣息，低聲道?！靶∩罴x秋，久聞權(quán)神醫(yī)大名只是萍水相逢，得您施救，已屬大恩，又怎好再給您添麻煩”

“和性命有關(guān)，如何能說是添麻煩呢?！睓?quán)仲白語帶深意。“你這病，恐怕除了我，全廣州也沒人能治?！?

李紉秋眼神一閃，在這一瞬間，這個氣質(zhì)溫文的青年竟展現(xiàn)出了一種氣度他的眼珠雖渾濁，但眼神卻依然很利，刀子一樣地在權(quán)仲白臉上刮了一遍。權(quán)仲白只覺得臉上寒毛都要倒了，他心下不禁有幾分納罕：萍水相逢，自己才剛對他施以援手。可看此人態(tài)度，對自己卻似乎殊無好感，反而有些極為復(fù)雜的敵意

正在此時，李紉秋一口氣吸岔了，卻又重嗆咳起來，這剛成形的氣勢，竟全被嗆得散了。權(quán)仲白二話不說，沖桂皮一點頭，桂皮連勸帶嚇，“聽話聽音，我們家少爺從來都不打誑語，公子您是上等人，怕還是惜命些”

一邊說，一邊碼頭邊上叫了一頂轎子，作好作歹將李紉秋扶進(jìn)去了，一行人回了權(quán)仲白在廣州的下處。

因權(quán)二公子這次南下，一路也兼為平國公世子夫人扶脈，到廣州順理成章，就在許家客院落了腳。以許家做派，其在珠江畔的大宅自然是盡善盡美，李紉秋喝了權(quán)仲白開出的一帖藥，很快就沉沉睡了過去，再醒來時已經(jīng)入夜，他只覺得精神要比從前半個月都好得多了，雖不說精力充沛，但起碼不至于一陣陣發(fā)虛即使以李紉秋的身份，他對權(quán)仲白醫(yī)術(shù)，亦不能不深深嘆服。

蘇州城內(nèi)幾大名醫(yī)都沒有摸出來一點不對，到了他手上，兩根頎長的手指一按上脈門，權(quán)仲白的神色立刻就有了變化此病竟同性命有關(guān)，看來也就不是病了?？伤粋€無名小卒，無關(guān)輕重的人物，世上還有誰要害他呢？

老太爺？不，不會是他，老太爺如要收拾他，想必才出京就會動手，又何必以巨款相贈？他不過是老太爺手心里的一只螞蚱而已，想要捏死他，并不須如此費(fèi)力。

但除了老太爺之外，又有誰要動他呢

李紉秋才思索片刻，便已覺得精力不濟(jì)，他費(fèi)力地閉上眼小憩片刻，這才汲取了足夠的力量，想要下床為自己倒一杯水喝?？刹乓粍樱T口便傳來人聲，“你要有一段日子不能下床了?！?