北凌舊城被攻破,但大承的軍隊沒能進駐，也沒能取得蒙蘇答的首級,更讓人沮喪的是，他們的主將受了重傷。

定北軍失了將帥,頓時一片混亂，有人紅了眼要去報仇，有人茫然四顧，畏懼著不知從什么地方冒出的鐵箭，大軍陷入了進退兩難的情況。

方晉知道此時不是戀戰的時候，周棠被那支鐵矢射中之后，他立刻指揮大局,率人沖上高樓,斬殺了上面的弓手，砍翻了的巨弩。

弩和箭都是精煉過的寒玄鐵制造的，顯然北凌退守舊城后就在鍛造這些強力的遠攻兵器。倉促間他們也沒能準備很多，巨弩只有兩個,箭矢只有一袋,目測不到十支，尚不能帶來太大的破壞性。但是在戰場上，只要有一支射中主要目標，就能給敵人帶來致命的打擊。

“廷廷，保護將軍出城！”

“知道了！”

廷廷長槍橫掃，劃出一個圈子，挑倒了涌上來的北凌士兵,隨即小心拎起周棠翻身上馬，一路悍勇無匹，佛擋殺佛，沖出城門。

方晉大聲下令：“將軍有令！全軍即刻棄城回營！”

“遵命！”

軍令如山，將士們到底受過嚴格的管教和訓練，此時分為三股隊伍，一攻一守一開路，邊退邊戰，迅速撤離。

回到金戈原上時，北凌的巨弩已被修復，蒙蘇答親自督戰，鐵箭只射大承猛將，相隔如此之遠，仍舊勢不可擋，竟又射下了大承兩名大將。

慌亂中兩名將領未及避讓，一個被射入后心當場斃命，另一個被射中腿骨，痛得翻下馬來，幸好副將即使將其救起，才不至于喪命。

一支箭矢向著方晉飛來，他吸取了周棠的教訓，不敢去擋，扭轉馬頭讓了過去。只覺得一陣勁風擦過耳畔，令人渾身發寒。

終于逃出箭矢射程之外，方晉回頭遙望，瞇起了眼睛。

將帥生死關頭，他此時想的，卻是另一件事。

周棠回到營地時，從劇痛中緩了過來，尚且保持著意識。

廷廷先下了馬，之后要扶他下來，被他一下子推開了——他要自己下馬。

他臉上毫無血色，手腳因失血而脫力，顫抖著，連踏環都踩不住。廷廷實在不忍，還想上前幫忙，被方晉攔下：“讓他自己來，他不能在這里倒下。”

周棠是整個定北軍的支柱，縱然重傷，也絕不能在士兵們面前示弱。

廷廷點頭表示明白，仰頭看著周棠慢慢從馬上下來，一身鮮血染紅了馬鬃，他捂著箭洞靠在馬身上，吃力道：“定北軍聽令！”

“是！”

隨著他聲音的起落，遭受首次大敗的定北軍黑壓壓跪了一片，腥氣的鐵銹味道彌漫在爭做軍營，壓得他們心里異常沉重。

“北寇未滅，本將軍決不會死！”周棠雖然重重地喘著，但語氣十分堅定，無形中給了他們信心，“在我養傷之時，軍中大小事務由軍師全權代理，聽到沒有！”

“是！”

周棠氣力已竭，招來廷廷扶他進帳。

剛進了營帳，周棠便重重壓在了廷廷身上，傷口迸出的血浸透了衣甲，他慘白著臉，神智都不大清醒了。

“將軍！”廷廷很慌亂，但不敢太大聲地喊。

周棠昏迷前斷斷續續交代了幾句話，廷廷很仔細地聽才聽明白。

他說的是：“……寸雪……小夫子……來……”

周棠連續昏迷了六天，頭三天軍醫忙得焦頭爛額，才勉強拔出了那根寒玄鐵箭。但之后周棠還是醒不過來，身體也一直沒有恢復的跡象。

幸好嚴寒的天氣使血流速度減慢，否則這一箭帶出的血量，完全不是一個常人能挺得住的。不過箭雖拔了出來，軍醫卻仍舊憂心忡忡。

“箭頭并沒有刺中要害，只是寒玄鐵至剛至利，這一箭勁頭很猛，非尋常人力所致，將軍的外傷口不大，卻是被震傷了肺腑，肋骨亦被鐵矢撞斷，若是平時倒還好接骨，但此時將軍失血過多，恐怕難以承受得住……”

軍醫絮絮叨叨地說著，帳外又傳來通報聲：“軍師，監軍求見。”

廷廷道：“這個監軍當真煩人！這都來了幾趟了！”

方晉示意他噤聲，出去與監軍周旋良久，終于把人忽悠走了，回到帳中他說：“監軍也是身負其責，他要了解將軍的傷勢如何，好向京中的小皇帝匯報，看是要任其自生自滅，待王爺死后再調度個新的將軍來，還是把王爺召回京城去養傷。”

“那時候一副信任將軍信任得不得了的樣子，這會兒人還沒死呢，他就急著報喪了？！”廷廷看著周棠越發憔悴的臉色，心中焦急，語氣自然好不到哪兒去。

“他的事情我們暫且不管。”方晉拍了拍小徒弟的肩，“將軍的傷情復雜，一時半會兒下不得結論，小皇帝暫時還不用操心，眼下當務之急……”

“是什么？”

“將軍給我們下了兩個命令，一個是找回寸雪，一個是叫來洛平。寸雪斷在舊城中，暫時是拿不到了，但洛平是可以叫來的，只不知來不來得及。”

“方先生你是說，不告訴皇上，但要通知洛先生過來？”

“不錯，他若能來，說不準將軍就挺得過去了。”方晉半玩笑半認真地說。

“那我立刻派人去請！”

“不用，當日他中箭受傷，我便已經派人去通報了。”

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方晉派去的人撲了個空。

數日后放了信鷹回來說：洛大人回鄉探親，不在京中。

廷廷道：“壞了，怎么這般不湊巧！”

方晉的神色卻淡淡，他手里把玩著扇骨，看不出在想什么。

廷廷急了：“這幾日將軍越發虛弱了，大夫說了好幾次垂危，都快把我嚇死了！北凌又蠢蠢欲動要來攻城，不能等了，要不方先生你下令吧，我帶隊攻城去！”

方晉道：“再等幾日。此時攻城，無天時無地利無人和，實為下策。”

“可是……”

“他會來的。”方晉打斷他的話，“洛慕權要探的親，還能在哪里。”

廷廷尚未反應過來，帳外傳來一聲通報：“軍師，有一人自稱酒肆老板，說是、說是找您要酒錢來了……”

方晉莞爾一笑：“讓他進來吧。”

帳簾掀開，走進一個黑發披雪的男子，身著素色輕裘，白皙的臉上暈著一抹淡紅。雖沒有多出色的地方，卻是面如冠玉，清瞳似水，恁是讓人心中一定。

方晉一敲折扇：“說曹操曹操到。”