門前車馬備好，一家家告辭出去，顏夫人送了宋老太太，紀夫人睿王正從西院書房出來，一行人在夾道上碰了個正著。し

見著王爺是要行禮的，他再是持的子侄禮，這些夫人太太同他可沒沾親，宋老太太正要拜見，睿王趕緊避過：“免禮免禮，倒顯得我是惡客了。”

小娘子們原跟在后頭，聽見了個男聲，眼兒睇過去，只見著一付寬厚身板，長相都沒瞧分明，就都羞紅了臉，這會兒又不拿扇子了，連個遮臉的東西都無，只好背轉了身子，等他先過去。

宋之湄站得遠，越發瞧不見模樣了，她卻知道紀子悅才剛跟這一位拉拉扯扯，在石洞子底下不知做了些什么，拿眼兒去看她，果見她緋紅了臉，耳間明珠輕晃，臉頰都映著盈盈珠光。

宋之湄心底忽地起了些酸意，她自家婚事未著落，比她小的妹妹都已經說項起來了，她卻還沒個打算，略低了頭，聽見前邊睿王的聲音，再看紀子悅在裙邊握住的手，跟她頭上那枝忽然多出來的臘梅花，心里苦意更盛，東邊兩個姨娘都已經幫著女兒置辦起嫁妝來了，她這頭卻還無聲無息的。

一樣沉默的還有葉文心，她心里頭明白跟顏家有關聯，姑姑說要護著她，也還得看宋家的意思，心里頭苦悶，全沒在意前頭有些什么人。

回去的路上葉文心也還是默默無，春燕上車之前看了石桂一眼，石桂接過眼色微微點頭，心里卻猶豫起來，越是久越是覺得這幾個小姑娘都不容易，宋之湄不過是求一門好親事，為了自己打算，實在算不得錯，可是要把今天的事報上去，讓葉氏以為她有心做些什么，也著實是冤枉了她。

不管她心里想沒想過，總歸也沒能成，還憑白失了陳家姑娘的心，要走的時候，宋之湄還小心翼翼的陪著陳家姑娘。

回到府中已是黃昏，馮嬤嬤守在幽篁里等著，親自替葉文心解下披風，笑盈盈的問道：“姑娘不是一直想著見見顏家人，今兒跟顏家幾位處得怎樣？”

顏大家就是顏家出來的姑娘，馮嬤嬤只當葉文心必然同那幾位交好，哪知道她全程幾乎不曾說話，瓊瑛沖著馮嬤嬤搖搖頭，馮嬤嬤面上便有些不好看。

葉文心掃了她們倆一眼：“有什么好說的，不過都是尋常人罷了，同顏大家怎么好比。”她說這話的時候意興闌珊，很是無趣的模樣兒。

馮嬤嬤這才又笑起來：“姑娘才去一回，等日子長了，自然也會作詩畫畫，到時候就有趣味了。”

葉文心應了一聲，拆了頭上的珠冠兒，看了馮嬤嬤一眼，隨口說道：“把老太太給的那套首飾拿出來，下一季做衣裳的時候，也剪裁些富貴的，旁個都這么穿戴，我不穿倒顯得古怪了。”

馮嬤嬤吃了一驚，去看瓊瑛，瓊瑛也一樣搖了頭不知，葉文心就愛素色，除了年節里頭穿幾回紅，也只拜壽的時候頭上插金戴寶，怎么出去了一回，忽的改了性子。

石桂一聽，便把目光投過去，那幾個還不曾回過味來，葉文心原來不是說金銀俗氣，就是紅黃迷眼，冷不丁說了這話，自然叫人覺得古怪。

葉文心只是單純不知事，卻并不傻氣，顏家那幾位為甚看她，她心里頭明白，便是今兒見著的幾位姑娘也這么說，說她一看就知道是南邊來的，連紀子悅都仔細問她身上用的香料，可見馮嬤嬤是花了心思讓她出挑的。

與眾不同不是好事兒，她既打定了主意不惹人眼，便不能再由得性子穿戴，怪道姑姑給她送了紅緞子來，換上家常衣裳，看了這滿眼的素色，蹙了眉頭：“姑姑給的那個料子，可吩咐下去做了？后頭還得跟著出門的，還要進宮選秀，趕緊按著金陵城里時興的花樣子給我做些來，我立時就要穿。”

石桂見著一屋子人愕然的模樣心里偷笑，葉文心還是有些聰明的，她與人不同處就是得人青眼處，改過了可不就不顯眼了。

“今兒出門還不曾講書，一日不讀，心就拙了，讓石桂替我守夜，我得閑了說上兩句。”一面說一面解了羅裙，散開長發，讓瓊瑛替她通頭。

石桂還自來沒守過夜，她算是看院子的小丫頭，提成三等的，細活計只學了一樣煮茶，繡花還只半半截，許多針法不曾學過，旁的就更不必說了。

葉文心一開口，玉絮便笑了：“姑娘縱是當師傅的有秘法要傳給弟子，她也沒這個本事好守夜。”

石桂自個兒也覺得不妥當，她自家一覺睡得比誰都沉，怎么能守夜，若是夜里葉文心要起夜吃茶，她侍候不周，反而不美。

玉絮打趣得一句，葉文心反倒點了頭：“可不是的，哪個讓你們都不學，只她是我的乖徒兒，我自有些話只對她說。”

這話一出口，幾個丫頭俱都看了石桂一眼，石桂卻嘆口氣：“師傅上一回告訴我文似看山不喜平，這回可是該對我說畫似交友須求淡了？”

石桂識字很快，連葉文心都贊嘆，這才短短幾日，千字文就能背全了，問她怎么識得，才知是解一知五，解五知十，葉文心還笑話她是秀才讀字認半邊兒，心里卻覺得這個小姑娘有志氣，還拿話煞了弟弟的性子，說他再不用功，連石桂都能考狀元了。

葉文心仔細問了石桂，她便說是夜里也在識字，想學字不是一句玩笑話，等學會了寫得好了還要寫信寄回家去。

金陵城里可不似別苑，想要出去難得多，這一片又全是官員住宅，貨郎還能進來走串一回，支攤賣字的怎么也會到門前來。

石桂自識字始，葉文心講了書還會給她帶回去看，她是頭一回當師傅，又是三四歲就已經開蒙，早就忘了初學字時有多難，并不覺得石桂學得過于快，看她一頁頁寫得許多字，只當是刻苦用功所致。

葉文心收羅的書雜得很，除了珍本善本還不給她看，旁的她自個兒拿，看完了再放回來，哪個姑娘屋子里頭都沒有她這么一架子書。

石桂挑的自然是她原來不知道的東西，可葉文心收羅的要么就是詩詞歌賦，要么就是山水游記，那些個舊錄時記也都是如何養花如何斟茶，旁的也就沒什么了。

她說了這一句，葉文心便笑起來：“可不是，這才是我徒弟呢。”

葉文心有心籠絡住石桂，看她好學，便拿這個勾住她，也是石桂有恰逢其事，放在原來，收一個丫頭教著寫字畫畫，不說她身邊這些個，頭一個不答應的就是馮媽媽，可馮媽媽卻答應了，怕她鬧出事來，這才樣樣由著她，順著她。

幾個說不過葉文心，石桂往屋里抱鋪蓋來，瓊瑛把自家的卷回房里，石桂悄摸的拉了她：“姐姐，給姑娘守夜要做些甚事，我是頭一回，怕惹了她生氣。”

瓊瑛看了她一眼，確是個機靈的，姑娘那點心事，誰都知道，可誰都不敢說，馮媽媽跟了來時便說了，誰敢攛掇著姑娘有了旁的心思，那也別回老家了，連家帶口全賣出去。