她肯親近葉氏是樁好事，瓊瑛應得一聲，開了柜子取出十幾個水晶玻璃小銀瓶來，里頭盛的各色金黃，上面貼了細簽子，有畫菊花的有畫梅花的，還有花著一叢果子，送到葉文心跟前，給她看過，她倒躊躇了，蹙了眉問道：“姑姑平日里是個什么吃口？”

石桂廚房正院都呆過，葉氏怎么個吃口倒能說上七八分：“太太的點心都是甜軟的，咱們上回收的晚桂熬了蜜桂花，倒能做個水晶糕吃。&..”

葉文心一聽便點了頭，叫人篩過粉，再把蜜桂花取來，玉絮瓊瑛互看一眼，這個小丫頭子還真不能小覷了，這才來了一個多月，倒把姑娘哄住了。

揚州點心做得絕妙，葉文心廚事上頭也受過教導，叫素塵石桂打個下手調餡，多加了桂花碎，做了水晶桂花糕，盛在燒綠琉璃碟兒里頭送上去，還讓石桂提著食盒往葉氏那兒送了一份。

石桂這才覺出這樁事的好處來，原來三等丫頭難進屋門，現下可不同，她是替葉文心送東西，葉氏總要見一回，打發些賞錢，既露了臉，又得了實惠。

九月不知背地里絞了幾回帕子，可這一樣她真沒法比，石桂既是廚房的又是葉氏那兒過來的，這差事不給她也落不到自家頭上。

石桂拎了黑漆描金的食盒子往鴛鴦館去，正碰上了過來請安的大少爺宋蔭堂，石桂把點心奉上去：“是表姑娘一早起來親手做的。”

葉氏聽見了輕輕一笑，語調少有的帶著笑意：“她身子才好，該好好將養才是，怎么能做這些。”

宋蔭堂少見母親這樣說話，本來還當她待這個侄女兒很是冷淡，這么看著卻又不是，笑起來道：“表妹做的，自然是揚州風味了，母親也賞我一個嘗嘗。”

食盒兒一打開，里頭的糕點做得澄清透明，帶著粒粒桂花瓣，知道葉氏愛甜的，多加了石蜜，一匣子里頭十來只燒葉子的琉璃小碟，一只小碟上擺了一塊，光是看就賞心悅目，葉氏輕輕咬上一口，在嘴里回味許久：“倒是多少年沒吃過的手藝了。”

葉文心的手藝是沈氏手把手教出來的，葉氏自出了閣，就再沒吃過嫂嫂做的點心，如今吃著了，怎么不感嘆。

葉氏嘗了桂花糕，只說一聲賞，這賞的就是石桂，宋蔭堂覷著葉氏的臉色，忽的問道：“母親，是不是很喜歡表妹？”葉氏抬眼看他一回，并不答他。

石桂退到廊下，還是春燕出來：“你便不來，我也要尋你去，昨兒宴上表姑娘跟幾位姑娘處得可好？”

這是一句再平常不過的話，別個聽了也只當是葉氏關心葉文心，春燕大大方方在廊下問的，石桂便大方著回了：“表姑娘好靜，大姑娘請表姑娘往梅林里去，表姑娘畏冷沒去，還跟吳家姑娘陳

家姑娘玩轉花壺。”

春燕一聽即明，嘴上的笑都淡了幾分，點一點頭：“那便好，太太常念叨著，表姑娘在這兒呆得可習慣，送上去的菜動得倒不多，有甚個愛玩的愛吃的，你來報就是了。”

春燕立時又笑得春風拂面，石桂也一聲聲應下來，捏著賞錢攏在袖里，春燕又給她一枝素銀雕梅花頭的簪子：“你再大些，也該換個裝扮了。”

過了年就算是十歲了，不能再作小丫頭打扮，也得梳起頭發搽脂抹粉了，石桂半點也不急，越是顯得小，越是行事方便。

她才要走，春燕又叫住了她，臉上還是笑，漫不經心的說一聲：“老宅那邊的莊頭要來了，你可有什么要送的，總歸離得近，替你一道捎了去。”

石桂心頭一陣跳，看著春燕沖她緩緩點頭，捏著賞錢的手都在發抖，張嘴半日才道：“多謝春燕姐姐，我那兒有幾件衣裳要帶給我爹娘。”

錦荔在廊下聽得詫異，進了院子哪一個不是叫忘了爹娘，怎么春燕還替她捎東西回去，非親非故，春燕怎么獨獨待她這樣好。

石桂一路回去一路心口都在跳，想著給三個人都做一身冬衣，到莊頭回去，就正是穿的時節，喜子也不知道識字了沒有，給他包個墨條回去。

心思立時又活起來，臉上的笑意掩也掩不住，進門先是笑，瓊瑛指了她打趣：“這可好了，必是得了厚賞了。”

石桂著意說了說太太問過表姑娘日常起居，玉絮笑得一聲：“到底是親姑母，總念著我們姑娘。”

葉文心聽了這話露出點笑意來，此刻進退維谷，姑母也不知能不能護得住她，可除了她也無人能依靠了。

“姑姑既然喜歡，下回我親自送去，只怕擾了姑姑午歇呢。”葉文心這話一說，幾個丫頭趕緊勸她：“姑娘萬不能這么想，到底是親姑母，姑娘卻得多了，兩邊親近豈不更好。”

葉文心聽了點頭：“你說得很是，除了姑母，老太太待我也是極好的，也該多走動，那一套首飾可拿出來了？衣裳裁了沒有？”

她原來的性子倒跟葉氏有幾分像的，這會兒既有意同各方走動，便拿出在家母親教導的那些來：“我記著匣子里頭有塊燒藍寶石的，拿出來我給老太太做個抹額。”

除了老太太的，還有余容跟澤芝的，這兩個倒不知道喜歡什么，葉文心沉吟得會兒，還是素塵笑起來：“姑娘走動得多了，自然知道兩位表姑娘喜歡什么。”