石桂一個(gè)頭兩個(gè)大，這個(gè)書呆子二少爺，鐘情便罷了，少年人血?dú)夥絼偅幌虿灰?jiàn)女客，冷不丁見(jiàn)了個(gè)不俗的表妹，動(dòng)心也是常事。
可他不該把這份心思露在面上，這要是傳揚(yáng)出去，葉文心的閨譽(yù)也就完了。眾品爍金積毀消骨的道理，他一個(gè)讀書人總該知道。
宋敬堂還在等著石桂回話，石桂垂了臉兒，眼睛盯著鞋尖，這樣的問(wèn)話，若是宋之湄也還擺了，換在宋蔭堂身上也不算太過(guò)份，畢竟有親在，從宋敬堂嘴里問(wèn)出來(lái)，石桂還真沒(méi)法答他。
“姑娘開(kāi)春就要進(jìn)宮選秀，嬤嬤前兒還說(shuō)等姑娘身上好了，就請(qǐng)了宮里的教導(dǎo)姑姑來(lái)，教一教進(jìn)宮的規(guī)矩，后頭的日子也都難得閑了。”石桂無(wú)法，只得把這個(gè)提出來(lái)，告訴宋敬堂，葉文心那是要入宮的，憑你再是思慕，也不能胡亂說(shuō)話。
宋敬堂是閉口不再語(yǔ)了，他怔怔坐著，這才想到，葉文心來(lái)宋家，便是上京待選的，雖是表親稱呼，可與他是再不能肖想的，這樣的品貌參選，怎么會(huì)不中呢？
說(shuō)話的反成了宋之湄，她一聽(tīng)說(shuō)葉家請(qǐng)了教養(yǎng)嬤嬤來(lái)，立時(shí)打起了主意，到如今了，爹那頭還沒(méi)拿定主意，母親見(jiàn)天的長(zhǎng)吁短嘆，連東邊院子里的事兒都無(wú)暇探聽(tīng)了，若是她真要進(jìn)宮呢？
宋之湄是見(jiàn)過(guò)太子的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)一眼，生得斯文俊秀，人又溫和守禮，她自然知道憑她的家世是不能選中了當(dāng)正室的，便是太子良娣婕妤，總也
后頭那個(gè)總也，宋之湄不敢再往下想了，她這進(jìn)宮的心思反反復(fù)復(fù)，到底還是又收了念頭，卻又打算起旁的來(lái)：“可定下日子了？”
石桂搖搖頭：“說(shuō)是這兩日就過(guò)來(lái)，人已經(jīng)在葉家老宅里住著了，只等姑娘身子好了，就著人請(qǐng)了來(lái)。”
眼見(jiàn)著宋敬堂還在發(fā)怔，石桂頭都不敢抬，就怕從他從嘴里又說(shuō)出什么驚人之語(yǔ)來(lái)，甘氏那么個(gè)精明的女人，竟會(huì)生出這么個(gè)呆頭兒子，石桂心里稱奇。
宋之湄的眼睛都要掉到茶托里了，她哪里見(jiàn)過(guò)哥哥這個(gè)模樣，看在眼里覺(jué)得不像，揮了手道：“你去罷，說(shuō)我知道了，別叫她等急了。”
石桂這下不敢停留，趕緊出來(lái)，白露追在她后頭：“你這丫頭，怎么還跑起來(lái)，你跑一趟就不要賞了？”
石桂憨笑一聲：“我急著回事，謝過(guò)白露姐姐謝過(guò)大姑娘。”一步都不敢停，就怕宋敬堂又問(wèn)，他再問(wèn)還能問(wèn)出花來(lái)不成，總歸他不是正經(jīng)的哥哥，連宋蔭堂也不過(guò)就在老太太處見(jiàn)一見(jiàn)葉文心，他一個(gè)隔了房頭繞了十七八個(gè)彎的“哥哥”，想靠近就更難了。
回去報(bào)給玉絮：“我扯了謊，說(shuō)姑娘正吃枇杷膏，要是大姑娘說(shuō)起來(lái)，咱們?cè)趺磻?yīng)對(duì)？”玉絮一聽(tīng)便笑：“這值得什么，哪院里不備上一罐，舀些出來(lái)，就說(shuō)正吃著罷了。”
石桂把宋敬堂的事瞞了不提，也不能提，還得先告訴春燕，哪知道沒(méi)等她尋著由頭去正院，宋敬堂那兒竟送了東西來(lái)。
竹骨風(fēng)箏琉璃喇叭，還有一只走馬燈，這東西一過(guò)來(lái)，再想瞞也瞞不住馮嬤嬤了，她把幾個(gè)丫頭都打量一回，笑瞇瞇的問(wèn)了送東西來(lái)的小丫頭子，幾句一問(wèn)，那丫頭便道，是各房里的姐妹都有的。
馮媽媽這才臉上好看些，石桂卻知給真妹妹是假，給這個(gè)表妹妹的才是真，心里直打鼓，若是葉氏真想讓兒子跟侄女結(jié)親，這宋敬堂可不得壞了事兒。
馮媽媽摸了一把大錢出來(lái)：“表少爺有心了。”半個(gè)謝字兒都不提，把送來(lái)的東西一樣樣撿出來(lái)看一回，風(fēng)箏是蝴蝶的，琉璃喇叭尋常小兒玩物，作個(gè)擺設(shè)也成，那一盞走馬燈，馮媽媽看了一眼就要提起來(lái)，旁人還沒(méi)瞧明白畫的什么，她一失手，打碎了。
她是積年的老嬤嬤，房里哪個(gè)敢不聽(tīng)她的，見(jiàn)她失了手，趕緊拿了掃把來(lái)掃，馮嬤嬤卻道：“玻璃掃了去，這絹紗畫兒也沒(méi)處扔，燒了罷。”
燒畫的是玉絮，她親自取個(gè)銅盆引了火，絹紗一燎著火星全作了飛灰，誰(shuí)也不知那上頭畫了些甚。
馮媽媽都知道了，必然是要去告訴葉氏的，石桂覷了空兒，說(shuō)是要送些冬至節(jié)的東西給干娘姐姐，腳下飛快的尋了春燕，把宋敬堂送東西的事兒一五一十的告訴了她。
春燕怔得片刻：“那燈叫打碎了？”
“馮媽媽失了手，已經(jīng)碎了，連畫兒也一并燒了。”石桂話音剛落，春燕就拍一拍她：“你很好，我必會(huì)告訴太太知道的。”
知道輕重，分得緩急，春燕沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，石桂出去便遇上了高升家的侄女，她臉上帶著笑，石桂便也回了一個(gè)笑，哪知道她卻開(kāi)了口：“你回回來(lái)了就鉆春燕姐姐的屋子，同她可是有親舊？”
若不然春燕怎么就這么提拔她一個(gè)外來(lái)的丫頭，石桂只是敷衍：“我給春燕姐姐送些花樣子來(lái)，當(dāng)差的時(shí)候順道跑一趟罷了。”
錦荔知道她不肯說(shuō)實(shí)話，臉上不好看起來(lái)，石桂只作不見(jiàn)，急步回幽篁里去，馮嬤嬤了理得快，葉文心半點(diǎn)都不知道，只說(shuō)打爛了東西，連是什么都不曾問(wèn)。
馮嬤嬤還往老太太房里跑了一趟，說(shuō)了許多府上少爺友愛(ài)的話，老太太聽(tīng)了面色青白，這事兒卻不能嚷出來(lái)，立時(shí)尋了葉氏，葉氏已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)，正好把這兩個(gè)都打發(fā)了出去。
葉文心不知這事，她瞧見(jiàn)的只有葉氏送來(lái)的風(fēng)箏，宋敬堂沒(méi)能趕得及問(wèn)一聲送的東西可合意，叫被宋老太太一句話打發(fā)去了白塔寺，給宋家的祖宗們點(diǎn)燈過(guò)冬至了。