葉氏看她們姐妹兩個親厚，先松一口氣，不是一母同胞的姐妹，外頭看著再好，非得等到這事兒上才知道能遠近親疏。し

紀夫人微微嘆息，這事兒總是涉及了顏家人的，一時還真張不開嘴說個明白，總不能直太子經(jīng)了父親的挑唆，要把宋家綁上船。

葉氏知機，借口更衣，九紅趕緊把她送出去，紀夫人這才拉了姐姐開口：“你趕緊叫慧哥兒離得遠著些，咱們家的保命符總有用盡的一天，錢財也還罷了，骨肉怎可離間。”

圣人能忍，不過是顏連章還未動根本，先是皇后再是太子，兩個他最看重的人壓著，這才咽下這口氣，到算計了睿王，他就已經(jīng)憋了氣，再到紀家陳家宋家，他若還能忍，當年就敗在奪嫡上了。

吳夫人握著妹妹的手緊了緊，她的兩個兒子，打小就是跟著太子睿王一道長到大的，哪知道會有今日這個局面。此時聽見紀夫人說了，越加憂慮起來，倒不是為著葉氏宋家，是為著自家那兩個兒子。

年小的時候玩在一處，大了自也在一處，一個同太子交好，一個同睿王相厚，小時候是兄弟，如今卻尷尬起來，何況太子還辦了這么一樁事，已經(jīng)不是任性就能圓過去的了。

她眼兒一掃，同紀夫人想到一處，葉家只怕要糟糕，這個糟糕還會帶著自家的親爹，吳夫人挑挑眉頭：“她可知道了？”

紀夫人搖搖頭：“怕還沒想著，關(guān)心則亂，哪還能看得這樣遠呢。”說上一陣就覺得氣不順，吳夫人止了她的話頭，替她倒茶，又把毯子掖上一掖，這才從窗里看出去，見著一色的碧水，久久才緩緩嘆出一口氣來，嚅嚅道：“沒成想，竟是這么個沒出息的。”

她生平最恨女子被人算計婚嫁，好好的姑娘，偏叫剝?nèi)馓薰欠Q了斤兩賣錢，還當這輩子再碰不上這樣的事了，偏偏又是同一個人出謀劃策，想到少年事，一時心頭起伏。

紀夫人隱約知道她嘆的是甚，詢問的看她一眼，吳夫人卻不再說話，想著自家兩個兒子，大兒子

襲了爵位，二兒子鬧著要出門闖蕩，還說睿王在封地等他，他爹還真許了他，說他這點功夫自保足夠，如今想來，真有甚事，便把這些年的經(jīng)營都填進去，也不夠補的。

葉氏出了石舫，春燕石桂立時到她身邊來，由九紅領(lǐng)著往屋里去，九紅守在外頭等，春燕扶著葉氏的胳膊，問上一聲：“太太，如何？”

葉氏捏捏她：“看她的造化罷。”心里沒底，吳夫人同她本也沒交際，舉手之勞也還罷了，偏偏是樁棘手的事，燙手的山芋哪個不想拋了去，不肯兜攬是人之常情。

這屋子就是預備了給女客歇息的，里頭還設(shè)著軟榻妝奩，紀夫人同她姐姐總有話說，葉氏心里不安也還是坐得片刻，喝了一盞茶，這才往回去。

等她再進去時，姐妹兩個已經(jīng)說完了了話，葉氏心頭忐忑，吳夫人脆聲笑問道：“不過是一樁親事，家里可給她相看好了？”硬著來自然不成，換個軟辦法，只說已經(jīng)保了媒，縱是太子也沒有掃了兩位姨母面子的。

葉氏嘆一聲：“家里早早就相看起來，一向沒有合適的，我的意思是給她尋個門戶相當，婆母慈和的，是不是顯貴倒在其次了。”

吳夫人被她這一句觸著心腸，看看妹妹，算明白過來她為甚會伸手幫葉氏，父親摔了跟頭，還當就此老實了，哪知道竟還打挾天子的主意，趁著太子沒上位，先把他哄得事事聽從，等他登基，又是用人之際，到他壯年，總歸自家也已經(jīng)老邁，把一輩子都打算進去了。

吳夫人笑一聲：“那不過是媒人人面不廣，你真?zhèn)€有合適的，我們倆替你保這個媒。”姐妹兩個猜測著姐姐只怕還不知道這樁事，只要眼前有合適的人，把事兒定下，再起個由頭說是她們倆保過的媒，這事兒就算了了。

葉氏不意她竟真肯，一時語塞，說不出話來，紀夫人沉吟得會兒：“若是，若是不嫌著官位小些，我這兒倒是有個人選的。”

葉氏面上神色一松：“我還有什么信不過你的，若是成，便多補些妝奩，家里也沒有不肯的。”宋老太太原就覺著虧待了余容，這會兒又要把她急急嫁出去避禍，不說多補些妝奩，若是結(jié)親的人家好，陪得再多些也甘愿，總比胡亂之中跟不像樣的人家成了兒女親家要好得多。

紀夫人笑一回：“原來默存在蜀地任官的時候，同他一道有個姓沈的同知，他娘子人極好，我還讓了她女兒作干女兒，這許多年也一向通信，前些日子進京述職，又見了一回，女兒已經(jīng)嫁了，有個小兒子，十四五歲模樣，還未定親。”

沈家到這會兒還是四品，前頭沒人拉，后頭沒人推，官場上難有寸進，好在這些年呆的地方都算得富庶，也攢下一份家資來，眼看著要補缺升上去，論起家世來比上不足，放在京里也不足看，不知道宋家肯不肯。

葉氏長長出一口氣：“這會還說什么四品五品的，家風清明，婆母慈和，那就沒有不好的，只不知道，那家子定親了不曾。”

紀夫人身子懶怠，有了事作，反倒精神了些：“我邀她來家里住，她怎么也不肯，還住在會館里，等我送帖子去，請了她來問一聲。”

話也不能全說滿了，沒聽白氏提起來，應當不曾定親，她急急遣了人去，葉氏也不能再呆，握了紀夫人的手，又去看吳夫人：“這事兒多賴得你。”

吳夫人笑一聲：“那倒更好，有個五六日的，這事兒也定下來，你就說，是在這兒碰到了沈夫人，一樣是來探病的。”

這病的因由皇后心里頭明白，光這一條也能容上三分情，葉氏一路謝了，九紅送她出去，春燕看她面帶喜色，知道事情還有轉(zhuǎn)圜余地，立時松一口氣，連石桂都替余容捏著一把汗。

吳夫人等人走了才點點妹妹：“若不是她，我也不幫這個忙。”兩個彼此看一眼，她跟著又嘆：“你這會兒能外任，倒是好的了。”

紀夫人反替姐姐憂心起來，吳夫人拍拍她：“船廠的船就要下水了，這一回原是慧哥兒去的”要使西洋總得有個使臣，慧哥兒年紀尚小，自然擔不得此項重任，可把他塞在里頭，出去見一見世面倒是成的。

如今吳夫人的憂心事倒比紀夫人還多，兩個對看一回，紀夫人撐坐起來：“可有銀苗菜，叫廚房拌了來開開胃，舀一壺酒，我陪三姐姐吃酒。”

兩個只有玩笑時方才把舊時稱謂叫出來，吳夫人一下子就笑了：“你這兒的酒軟綿綿，到我那兒取，若有黃兔讓人烤一只來。”

葉氏回了家就先往永善堂去，老太太正等消息，葉氏把話一說，老太太一時怔住了：“你說甚？吳家肯保這個媒？”

不等葉氏點頭，老太太松了一口氣，也不問嫁的人是誰，緩緩點頭：“這就好，趕緊著人告訴老太爺去。”