這時節屋里頭早就已經不鋪毯子了，金冠兒落地就磕在青磚上，只聽金石相碰一聲脆響，一路滾動著磕到了羅漢床的床腳，就停在余容的腳邊。

這只花葉金冠是打了重陽節里戴的，打著菊花模樣，脆響過后，上頭千絲萬縷垂下來的菊花瓣兒竟碰掉了一瓣。

“你這丫頭，怎不拿穩了！”惡人先告狀，這屋里的便沒看見，也知道是宋之湄打落的，還賴到了石桂身上，一個個不則聲，玉板彎腰去撿，撿起來擺到一邊，使軟布擦拭一回，金冠子上頭嵌的碧璽石上有一道刮痕。

不細看自是瞧不出來的，玉板輕輕抽口氣，宋之湄倒先問了：“怎么？可是刮著了？”說著挑了眉頭去看石桂：“這可怎么好，你把二妹妹的嫁妝都給摔了，這樣貴重的東西可是難得呢。”

話里話外都是余容好容易得些好東西，沈家是再給不起的，她心里厭惡這么個小丫頭子也來給余容撐腰，這會兒身上沒個封號，要是落定了，哪會讓她受這個氣。

這個大姑娘，到這會兒還張牙舞爪的，就差把小人得志四個字給刻在臉上了，石桂咬咬牙，沒對著宋之湄，沖著余容行了禮：“是我失了手。”

宋之湄還未開口，余容就先沖她點點：“不賴你，你去罷，告訴太太我很喜歡。”她面上半點沒有怒色，竟還對著宋之湄笑一笑：“姐姐仔細了手，可別割著了。”

宋之湄火氣無處發，她過來就是想看余容羨慕她的，哪知道這幾個俱都一不出，她便又想著，事既沒捅破，外頭自然不知道，又不好自個兒說出來，鼻子里頭哼哼出聲：“二妹妹當真是個好性兒的，這樣的丫頭，要在我屋里，怎么也得罰了。”

屋里無人理會她，紫樓得了余容的眼色，氣鼓鼓的轉身去理圍碟，一把桃仁裝進去又拿出來，再倒進去再拿出來，就是不愿給宋之湄上茶點心。

玉板把衣裳首飾一件件的收拾起來，連玲瓏秋月都不搭腔，縱是獨角戲，沒人聽沒人看也依舊唱不下去。

宋之湄已經心滿意足，余容嫁個從四品小官的兒子，想想都覺著暢快，立起來一搭手：“妹妹這兒一杯茶可我等不得了，我下午還得去學規矩，就不陪妹妹了，改明兒，給妹妹添妝。”余容不給她上茶，她也不是覺不出來，可這會兒余容離她差了十萬八千里，便不再同她計較這些小節。

若不是葉氏老太太補給她，這份嫁妝都辦得不體面，出了門越想越是掩不住嘴邊的笑意，奈何身邊竟無人可訴，若是白露水晶在，也不會像這兩個呆子似的，長得倒是機靈的，腦袋里偏偏塞著草。

想著就斜了眼兒去看玲瓏秋月，才剛在屋里就該掌了那丫頭的嘴才是，先前在葉文心那兒也是她處處礙眼，她自個兒不好動手，這兩個竟也這樣蠢笨，心里越發覺著這兩個丫頭不得用，今兒回去必要讓母親把水晶白露接了來不可。

宋之湄一出門，紫樓就沖著門簾子“呸”了一聲，石桂趕緊去看那套金首飾，幸好只有金冠兒落地，下面的花樓無事，拿在手里仔細看過一回，這才松一口氣，可碧璽上頭有刮痕，總歸不美：“要么我去同太太說一說。”

余容趕緊擺手：“不必了，這東西我就是收著怕也沒功夫帶，只太太這份情我再不敢忘。”沈家的兒郎此時還是童生，這金冠兒拿出去，怕跟沈夫人戴的相當了，余容收雖收了，卻沒打算上頭。

紫樓盯著窗戶外頭看：“憑白來惡心人的，還是個姑娘呢。”

澤芝一直不說話，這會兒才嘆出一口氣來：“還是姐姐說著了，福兮禍兮，大姐姐就是念經念得少了。”她說話一本正經，人又有些呆，別個說話，她自家出神，等人都走了，面上這才浮現驚愕神色，開口還是那付慢悠悠的語調，說完一句，又閉上了嘴巴。

余容輕聲一笑，捏捏妹妹的臉頰：“你這個性子，同人怎么也爭不起來。”澤芝紅了臉盤，低頭擺弄起衣角來，心里實是為著姐姐高興的，那天余容臊得沒抬眼，她卻是看見了的，沈家兒郎生得像他母親，眉眼端正口角帶笑，很是體面，往后姐姐的日子總不會難過。

余容還寬慰了石桂一句：“你回去可別說，免得節外生枝，我如今是再不想同她攀扯什么了。”她能說出這些話來，就是厭惡已極，連見都不想再見了。

可這事兒石桂卻不能不告訴春燕，回了鴛鴦館就去尋春燕，告訴她在松風水閣里碰上了宋之湄：“大姑娘說是去給二姑娘賀喜的，要看一看太太給二姑娘的金冠兒，一時沒拿住，滾落到地上去了。”

金冠的花瓣落了一片，寶石還刮出一道細痕來，石桂一說，春燕的眉頭就皺了起來：“這是瘋了不成，不干你的事，你下去罷。”

她有意作弄，石桂也擋不得，進了屋子稟給葉氏，葉氏正捏著葉家來的信，聽了春燕的話，半晌才吐出一口氣來：“看看庫里還有沒有更好的，你親自送去，寬慰她兩句。”

這說的自然是宋余容，春燕看見葉氏臉色不好，知道那信上怕有什么壞消息，便把后頭的話咽了回去，眼兒一掃問道：“可是家里有什么消息？”

葉氏身邊，也只有春燕能問上這么一句，葉氏滿面倦意，是哥哥來信，說給宋老太爺寫了許多封信，都沒有回音，問問京中有什么動靜。

葉氏打小學著詩書琴棋，若是順順當當嫁給了宋思遠，這些許還能說上一些外事，如今她能知道的也不過就是宋老太爺預備著把宋之湄送進宮去。

宋家不主動提這個茬，可也不會嫁了宋之湄，若是太子垂問，她必定得進宮去的，她心里覺得這個姑娘可憐，年輕的時候眼睛總是看著好的，哪知道前頭是青云還是深淵呢。倒也不愿意再追究她，擺在眼前就有的苦頭吃。

她把信紙一擱，春燕替她收拾起來，存在信匣里頭，這半年的信，比往前五六年的還要更多些，心里猜著葉家要不好，卻不敢張口問，葉氏往妝臺前坐了：“你去問問老太太醒著不曾，我要去永善堂。”

葉氏此去，是想求著老太太把葉家姐弟接進京來，把話先說了，熱孝過了，立時就上京來，這才不負嫂子沈氏的情誼。

春燕才掀簾子，廊下的丫頭俱都立起來跟著，還是葉氏擺擺手：“看著都熱，不必叫她們多走一回了。”

春燕打了傘遮了日頭，扶了葉氏往永善堂去，到無人處這才問起來：“太太若是心里煩悶，我雖出不了什么高明的主意，可太太總能跟我說一說，怎么也比悶在心里要強。”

葉氏看她一眼，輕聲嘆息：“揚州來了信，前一向老太爺還寫信送去，說要給蔭堂結這門親，這一段日子，卻不再問了。”

春燕知道葉氏最關切的就是葉家姐弟能不能接到京中來，若是不結這門親，人也接不過來了：“那太太要去求老太太把婚事定下？”

葉氏搖搖頭，腳步一頓，立在葡萄架子下，頂上罩著一片綠蔭，枝葉密密疊起來，細微的光落到她眼睛里：“這事兒，怕是不能成了。”

她再不知外頭事，也是知道宋老太爺的，因著十七年前那樁事，老太爺怎么也不會逆了孫子的意思，若是他都用了個“拖”字，那就是葉家當真要倒霉了。