這一路回來，也不知道落沒落人眼，石桂麻利脫了裙子，扭頭一看，褲子上一印的一塊更大，趕

緊全脫下來，才要洗衣裳，就被淡竹攔住了：“你要死了，這會兒碰涼水，是嫌不受罪呢。｀｀し”

石菊回回來都月事頭兩天都得躺在床上不能動彈，生姜紅糖當水似的喝著也無用，石桂又不一樣，若不是才剛淡竹指出來，石桂連肚子疼都沒覺著。

淡竹也顧不得看貓兒了，急急去廚房要紅糖水，熱騰騰的拿過來，眼看著石桂灌下去，特意多放了姜，辣得她伸著舌頭直吐氣兒。

跟著幾天斷斷續(xù)續(xù)時有時無，肚子卻怎么也不疼，石菊看著羨慕：“我要是有你的一半就好了，也不必月月都受一回罪了。”

石桂算著日子，可下月卻沒來，她連月事帶子都縫好了，按著日子還喝起了紅糖水，淡竹怎么也不肯信紅糖姜水這東西哪怕是放涼了也是熱性的，盯著她趁熱喝，端午的天這樣熱，喝上兩口就能出一身汗，這么養(yǎng)著，卻半點兒消息都沒有。

石桂也不在意，跟著繁杏做起了端午節(jié)節(jié)禮的單子，宋老太爺十日里頭倒有五日不上朝，他中年喪子便罷了，到得晚年還死了一個兒子，倒也體恤他。

圣人節(jié)里再不會少了宋家的東西，端陽節(jié)的時候粽子都送了一盒子，特意裹的素粽子，怕底下小輩不能食用，御賜之物又不敢放著敗壞，小太監(jiān)特意提了一句，說這豆沙都是拿素油炒的。

按理還該賜一份九子粽的，一串粽子上頭有大有小，統(tǒng)共九只串在一處，甜咸各半，系上各色絲絳，原是民人取意中子多子相贈的，既有了吉祥意頭，宮里頭也分送下來，跟元寶粽枕頭粽一道賜下來。

為著怕觸動宋老太爺?shù)男哪c，這回送下來的，只只纏著紅綠絲絳，咸的是蛋黃，甜的是豆沙蓮子松仁，一只疊著一只擺得滿滿一個托盒。

宋老太爺謝過恩，東西分送下來，葉氏吃了一只蓮子松仁的，余下的就都分給丫頭們，淡竹咬了滿口豆沙，咂了嘴兒：“這宮里的豆沙也不就比外頭的甜了，倒是米好。”

石桂拿手指頭刮了點豆沙，送到貍奴嘴邊，它伸頭舔干凈了，卷著舌頭還要吃，輕輕喵嗚一聲，三只小奶貓立時應(yīng)起來，一只鉆在枕頭邊，一只在薄被子里，還有一只挨著貍奴，踩著它就要爬上去。

三只貓兒崽子翹著尾巴也拱過來要吃，舌頭鼻子粉嫩嫩，張著嘴不住沖石桂喵喵起來，石桂手上叫它們舔的又癢又麻，淡竹拎起一只來：“堂少爺要的可是這一只？”

貍奴生的三只貓兒崽子三種顏色，一只白腳一只黑花一只白毛上頭一塊塊黃斑，毛茸茸的拱來拱去，宋勉挑了那只白毛黃斑的，他的手才伸過去，這一只就拿頭去蹭他的掌心，干脆就挑了它，等再大些，就給宋勉看書齋去。

石桂笑一聲：“可不是，看他的樣子，這只貓兒也不是看書齋捉老鼠用的。”小貓兒抱著尾巴打滾，宋勉能不錯眼的盯著，哪里還舍得它抓老鼠。

淡竹咬了唇笑，一面笑一面又剝一只蜜豆元寶粽，挑了上頭的蜜豆給貍奴吃，石桂點點她：“仔細吃多了積食，鬧肚子我可不管你。”

一只粽子不過巴掌大，宮里的用料講究，一個棗兒就撐了半個粽子，棗肉泡過蜜，甜得發(fā)膩的棗子肉跟江白米咬在一處不甜不膩，沒一會兒就分了個干凈。

圣人賜的才分完，太子那頭也送了粽子來，還有五毒餅五黃菜，滿當當兩大盒子，他心里知道宋老太爺在圣人心里的份量，宋家有孝，把他走了半截的路全給斷了，這才越發(fā)擺出個不忘師恩的模樣出來。

這些東西樣樣細備，金箔做的騎馬健人，八寶群花的縐紗豆娘，彩紙綾羅扎的艾虎，木漆匣子里頭還有一把新剪下來的石榴花，有花有葉有枝有蕾，打開來還聞得香，小太監(jiān)笑盈盈：“這是咱們殿下一早上親手剪的，上頭的綠羅帶兒是太子妃系的。”東宮里遍植石榴樹，這會兒正是開花的時節(jié)。

東西雖小，心意十足，原來太子無正妃，除了送些吃食，也沒旁的好賜下，如今又更不同，太子妃同宋之湄熟識，宋家兩房幾人她心里一清二楚，給余容澤芝都送了豆綠的宮紗扎花兒，老太太長夜失眠，葉氏心疼舊疾，除了藥酒還有點心，人人不落空。

宋老太爺謝過恩，一樣樣細細翻撿，身上高位，還能周全細致，就已經(jīng)難得，看完了才嘆一聲：“陳家倒是養(yǎng)了個好女兒。”

宋老太爺雖不上朝了，可書信交際卻沒全斷，自打太子妃進了門，她既是陳家人，就會替顏連章說話，怕是連顏連章也不曾想得到，千挑萬選這個么人選，棋沒錯，棋比卻比預(yù)想的要好的多。

親婦進門事事妥帖，皇后很喜歡這個兒媳婦，日日帶著一處用飯，太子更是日日宿在太子妃處，就盼著萬壽節(jié)前能傳出好消息來。

圣人寫的佳兒佳婦倒似應(yīng)驗了，太子雖有嬪妃婕妤，跟太子妃卻是針插不進水潑不出，兩個好的蜜里調(diào)油，行止坐臥皆在一處，太子妃又是識詩書的，先時還想著后宮不干政，跟著皇后幾回，知道圣人理政，皇后也跟在一邊，便對太子說母后談間許多事她都不知，不能盡孝，心中慚愧。

太子倒覺著有理，他自家打小就看著母親替父親理折子做記認，母親確不是尋常閨閣女流，若是自家媳婦開口只能論針線，兩個確也是說不到一塊去。

自此東宮的書房陳湘寧也能進，皇后說起些外間事務(wù)，太子妃雖說得少些，卻不是全然不通，婆媳和睦，連著安康公主對這個弟媳也無可挑剔處，太子越加滿意，便跟陳家越發(fā)親近，跟外叔公倒不似原來那般熱絡(luò)。

這卻是圣人喜見的，陳家短短兩月有好幾處升遷，你來我往，太子心里也回過味來，他遠著顏家，父親雖礙著母親不能明說，心里卻是高興的。