三年未見物是人非，葉文心走的時(shí)候，石桂不過十歲出頭，一個(gè)小師傅一個(gè)小徒弟，秘秘商量一樁不能為外人道的事，離別的時(shí)候還都稚氣，這番再見，眉眼如昨，人卻大不一樣了。

葉文心瘦得厲害，經(jīng)得牢獄之苦，怎能不瘦，立夏天氣，身上還穿著夾衣，衣裳很舊，漿洗得發(fā)白，襟口繡的幾朵花也磨得失了色，袖口都蓋不住手腕，，她臉盤越發(fā)尖削，不說不動的時(shí)候，看著憔悴惹人憐惜。

別苑里只留了一房人家看屋子，兩個(gè)守門的，一個(gè)上灶的，主家還有個(gè)十來歲的女兒，葉文心穿的就是她的衣裳。

葉文心來了兩日，屋里頭的東西大半已經(jīng)置辦齊全了，別苑里的人還當(dāng)是來投奔的窮親戚，一個(gè)十五六歲的少女，一個(gè)十三四歲的少年，看著都是遭過大難的樣子，便也不多問，只讓這姐弟倆個(gè)自家呆在一處。

石桂進(jìn)了門，葉文心葉文瀾兩個(gè)都懨懨的，才從牢獄里出來，身上總有些不好，又不敢去請?zhí)t(yī)來看，只尋幾個(gè)行腳大夫，摸了一脈都說身子太虛，不敢用藥，得慢慢料理起來才成，怕一碗藥下去反要了性命。

葉文心怔怔坐著，石桂忍了淚意，進(jìn)屋子先看床褥枕頭，東西雖簡陋，到底是干凈的，婆子把家里帶來的東西拿進(jìn)來，石桂正抖落開帳子正要掛起來，葉文心搖一搖頭：“不必掛了。”

說著看看石桂，問道：“你可知道瑞葉她們”說著又閉了口，那院里頭先還住滿了人的，跟著人就越來越少，分成兩撥，一撥發(fā)賣了去，一撥入了教坊。

葉家后來的那兩年里，是有妾有通房的，原來也不是沒有，只沈氏還在，妾跟開了臉的丫頭都不往跟前湊，等沈氏病了，到病得快不行，這些個(gè)自然就沒這么安分。

葉文心跟葉文瀾兩個(gè)住在揚(yáng)州郊外的莊子上，葉益清身邊自不會無人服侍，提起當(dāng)妾當(dāng)通房，若是有孕了，就正經(jīng)當(dāng)姨娘。

沈氏過世一年之后，又折騰著要續(xù)弦，做兒女的不能管父親的房里事，兩姐弟住在鄉(xiāng)下，只作不知，到押解進(jìn)金陵的時(shí)候才知道葉益清竟有兩個(gè)姨娘兩個(gè)通房，沈氏沒了，就是這兩個(gè)妾操持著家事。

瑞葉也不知叫賣到了哪里，她原來只當(dāng)生死一處，哪知道行到半路換過車，竟同她們越行越遠(yuǎn)，被人送到了城外。這會兒想起來腦子里還嗡嗡作響，也不知道她們好與不好，去了哪里。

葉文心看著石桂張羅，懸上帳鉤擺起妝奩，又使了婆子把門上的竹簾掛起來，太陽落下去，落日余暉把小院里種著兩株石榴花映得越發(fā)紅了，石桂從自家箱子里取出那個(gè)舊陶瓶，剪上一把，把那花兒插在這里頭。

擺到葉文心的桌邊，眼看著她發(fā)怔，石桂沉吟得會，把枕頭塞到葉文心的懷里：“姑娘把枕頭擺到床上去。”

葉文心木木呆呆的，聽見說話便依著她說的辦起來，到回過神來，她自個(gè)兒把妝奩梳子都擺好了，捏著木梳苦笑一回：“文瀾是不是立時(shí)就要走了？”

石桂還真不知道，她連葉文心是怎么出來的都不知道，葉氏的打算一件都沒落實(shí)，又不敢這時(shí)節(jié)觸著葉文心的心事，干脆不提，沒成想葉文心自己問出了口。

她搖搖頭：“只叫我盡快來，甚事都沒同我說，家里怎么安排的，且不知道。”

葉文心輕輕嘆一口氣，聲兒壓得極低：“半路出脫，絕不樁好事，家里已經(jīng)這樣，難道還要連累姑姑不成？”

石桂不知怎么回答，干脆不開口，鋪了被子，又要散開自己的鋪蓋，葉文瀾那兒有高升家的兒子，倒不必她來打理，出去提了水回來，就看見葉文心把她的被子也鋪到床上去，竟很是平整，沖她笑一笑。

石桂點(diǎn)了熏香熏蚊蟲，垂了帳子蓋上薄毯子，外頭連著田莊，這時(shí)節(jié)正是聽取蛙聲一片，此起彼伏，沒個(gè)停歇，倉促間不及掛簾子，外頭月亮明晃晃的，等了許久就是沒有困意。

這一夜卻不論如何都睡不著，旁邊躺著的葉文心卻安安靜靜半點(diǎn)沒有聲息，石桂還當(dāng)她睡了，伸手一摸，枕頭上一邊涼意，這才覺出她閉了眼睛流淚，身子半點(diǎn)不動，嘆一聲：“姑娘要是想哭，就大聲哭出來。”

葉文心聽得這一句，這才胸膛起伏，一聲聲抽著氣，石桂也想不到什么話能勸她的，葉文心哭得許久：“早知道，早知道就該把她們都放出去。”也不知道哪個(gè)主家買了去。

石桂聽著她哭，葉文心哭到痛處背過身去，口里嗚嗚咽咽，還抑制著不放悲聲，石桂伸手撫了她的背：“姑娘經(jīng)過的，我不懂，也勸不了姑娘，可人活著，總要活個(gè)指望。”

葉文心哪里聽得見去，哭上一陣，聲音漸小，外頭的蛙聲一聲比一聲響亮，石桂摸到葉文心身上汗津津的，因著痛哭力竭，起床摸索著給她倒水，連燈都不必點(diǎn)，月亮就好似掛在院墻上似的。

等端了茶到床邊，葉文心已經(jīng)睡了過去，石桂反倒在床沿上坐了許久，好半天才躺下去，鉆進(jìn)耳朵的蛙鳴越來越模樣，一聲比一聲低，眼兒一闔睡了過去。

第二天一早葉文心醒的時(shí)候，石桂早已經(jīng)起來了，院子里頭悄無人聲，葉文心一時(shí)之間分不清今夕何夕，待只見風(fēng)鈴陣陣，這才坐起來，屋子里頭煥然一新，石桂把帶來的東西鋪滿了屋子，衣架上還擺著給葉文心預(yù)備的衣裳。

石桂端了水盆進(jìn)來，笑瞇瞇一聲：“姑娘醒了，我打了水，灶上燉了粥，立時(shí)就能吃了，姑娘再等等。”

苦難都挨了過來，這會兒聞見院子里頭的石榴花香，竟一時(shí)撐不住要哭，看著石桂里里外外的張羅，葉文心自家穿衣洗漱，托盤里已經(jīng)奉上了茶。

石桂沒來的時(shí)候，葉文心獨(dú)自能坐一天，弟弟病著，她就守著，不說不動，也無人打擾，這會兒石桂進(jìn)進(jìn)出出，簾子卷起來，太陽光投了一地的窗格影子，一只只蝙蝠投在地上，統(tǒng)共九九八十一只。

石桂盛了粥來，佐粥的只有一碟子醬瓜脯，石桂抹了抹鼻尖上的汗珠：“表少爺那兒我已經(jīng)送去了，姑娘可有什么打算？”

宋家是再不能久留的，不論是對葉文心還是對宋家來說，她都不能留在這樣近的地方，若不是早做打算，出了事再想可就來不及了。

葉文心托了粥碗，人怔怔出神：“依我想，把我跟弟弟分開是最好的法子。”查點(diǎn)少了犯人，又是兩個(gè)一塊少的，要捉要尋也是一道，頭一家要找的便是宋家。

“立時(shí)三刻也不會捉拿，家里還不知道商量得怎么樣了。”石桂也說不明白，到底里頭出了什么茬子，兩姐弟怎么個(gè)出路，還得看老太爺如何定奪。

宋家也知這事兒趕早不趕晚，盡早把人送到穗州去，就說是海上來的，那地方常有外來人，有傳教的也有做生意的，形形□□，說是倭國高麗仰慕中原教化，再立個(gè)戶不難，就隱姓埋名，再不是葉文瀾。