石桂還未走遠，她走兩步就回身看一眼，明月聽到老子變姐夫，面上一紅，喝斥一聲：“你這癩子混說個甚！”

他跟著吳千戶這兩年里也讀了些書，倒不是跟著吳千戶讀的，是跟著他兒子讀的，吳千戶的小兒子才開蒙，在燕京城里讀學堂，明月有功夫又識得幾個字，便由著他送去學里，跟著也聽了些書。

圣人愛放屁，說出來一簍話有半簍是混帳話，還不如說書先生教得明白些，明月聽了個囫圇，卻也知道些名節的事，萬事就怕一張口，好事傳著也傳成壞了了。

這會兒跟小時候不同，原來同鄉兩個字就能親近了，如今可不成，要不然他也不會尋個拿腌菜由頭一回回的上門去。

聽得這話心里卻是甜的，他臉皮自來厚，聽了這句“姐夫”倒有些面紅，只生得黑瞧不出來，一低頭看見喜子瞪了眼兒看著他，嘴里嚼一聲臭小子，踢了腿兒就往營里去。

后頭跟著同他差不多年紀的，一把摟了他：“你不肯，那我當了這小子的姐夫怎樣？肥水不流外人田。”一面說一面嘿嘿壞笑起來，明月反手就是一拳頭，砸在人肩窩上：“你敢！”

這兩外字一出，十來人哄笑起來，明月領著喜子回去，窗戶上不知探了幾個頭，看著喜子試衣裳：“他姐姐是不是天天送飯來？”

明月揮了拳頭把他們趕出去，關上門還聽見外頭吹口哨的，說葷話的，還說起擺酒席抬轎子的，連親事都替他想好了，成親分田地，家里頭不愁吃穿。

明月紅了臉，喜子的眼睛卻亮晶晶的，明月虎著臉兒：“趕緊試你的衣裳?！毕氲阶约乙灿幸簧?，心里跟著美起來。

布料略有不同，顏色卻是一樣的，喜子穿上差不多正合身，袖子褲管兒還得折進去些，他試過衣裳再去試鞋子，明月把一圈人都趕出去：“臭小子，你作甚不認你姐姐？”

喜子正在系腰帶，他人瘦小動作卻麻利，張不開口，卻記得娘不知哪里去了，阿奶抱著他哭個不住，說都是出來找姐姐，不是找姐姐就不會遭這個罪了。

后來連阿奶都不在了，只他一個，天天藤條板子上身，他還記得家在哪兒，只是打怕了，不敢再說，后來日子久了就真慢慢忘了，卻牢牢記著自己叫喜子，爹爹叫石頭。

明月也沒甚個大道理能教他的，他自家不過念過兩年書，認識些字，大道理說不出來，卻告訴喜子：“你姐姐賣給人家當丫頭，自來跟我說沒忘了要回家，攢了許多錢，就想能回去，她如今是高興的，原來不定怎么哭，才剛見了你就能做出一身衣裳鞋子來，要花多少功夫？”

喜子也不是全不懂道理，原來娘也念叨過姐姐是很疼他的，賣出去當丫頭了，還記得給他做衣裳，他坐定了不動，明月也不逼迫他，開了門把他推出去：“你這一身新衣裳也不給人看看去？”

喜子的衣裳都撿那身量小的舊衣，把下擺剪了，有時候連剪子都沒有，就拿刀切一切，切得狗啃也似，他也不從不計較，有衣上身就是好的。

可喜子小時候過的卻不是這樣的日子，秋娘能干，再是破布也給他裁出一身衣裳來，家家孩子都沒有穿整的，布丁打布丁，也還是齊整干凈的衣裳。

隔得這些年又有新衣穿，還是洗過曬過的，聞一聞還能聞見香氣，他心里有些高興，知道自己有姐姐，可想了許多回也不該是石桂這個模樣的。

娘說姐姐在大戶人家家里受苦楚，當丫頭會挨人打罵，阿奶說姐姐在大戶人家家里吃肉穿綢過的是好日子，這才不想著回家了，找了也是白找的。

石桂看著能干爽利，既不是娘說的又不是阿奶說的，他約摸知道是了，可讓他張口叫姐姐，卻怎么都開了不口。

石桂卻已經覺得高興，開了個好頭，還有什么不成的，回去幫著劉婆子曬瓜脯做醬菜，連葉文心也一道幫手，菱角洗曬過竹篾兒，把切好的瓜脯茄子先曬干。

“原來只道花香果香是香，這會兒才知道草香菜香也是香?！比~文心把瓜脯排在竹篾上，嗅一嗅指尖還了留下菜香來，聞著一院子的香氣把洗過的衣裳曬到竹竿上，一聲一聲教菱角念聲律。

菱角學得很快，凡她有接不上口的，便是石桂接過去，劉婆子不知她們在念甚，只知道自家女兒也學了兩句，雖嘴上說著女兒家讀書識字有個甚用場，可心里依舊高興，摘了薄荷葉子給她們包水喝。

石桂摘了些小酸橘來，她爬山的時候看見的，野生野長密密一叢，因著實在酸，也無人去摘來吃，石桂倒摘了許多，拿這個跟蜜一道拌了，用這個泡茶，加點碎薄荷葉子，不意味兒竟很好，劉婆子先還說糟蹋了蜜，倒把好東西配這個酸物，這會兒也天天跟著喝一杯了。

石桂想著要給喜子也帶一壺去，營里那許多大人，他一個孩子，旁人扛得住的病癥，他可不定能扛住，又想給他帶吃的，打定了主意等再見他幾回就問問秋娘哪兒去了，他們是怎么出來的。

想到這個就憂心，最可恨的便是這時候落井下石的同鄉，石桂揉了一會兒衣裳，絞干的遞給葉文心，她跟菱角兩個已經快把聲律背完了，一句接著一句正說到“女子眉纖額下一彎新月”。

菱角接了口：“男兒氣壯，胸中吐萬丈長虹?！?